曾經，莫承允覺得遇到林笑非是一件倒霉的事。
彼時的他，正與心儀的女子——秀山宛氏的千金在魚燕往返中訴說著「欲與君相知，長命無絕衰」的熾熱鍾情；遇到林笑非後，因為要耽擱時辰教導，又讓人傳謠說是他養在外面的私生子，而讓女子心生疏遠。
年輕時候的劍神心中只有劍術和愛侶，又是怕麻煩的性子，所以莫承允對朱術明並不怎麼待見。所以在救下他的第一想法，就是送到最近的大空寺做個小和尚，奈何未能如願，這才不得已領回太白山。
這樣的日子足足過了一年多，直到那一年他二十五壽宴，剛剛進入太白山，一身寒酸落魄，名字還叫朱術明的林笑非從雙親遺物中翻出一幅畫作為賀禮送給他。
他隨手擱置在不起眼的地方，可當劍聖林浪夫無意中看到這幅畫的時候，便頃刻間決定要為這個孩子賜名『林』姓，同時讓莫承允進入了夢寐以求的飛雲堂。那一刻，莫承允便知道，遇上林笑非是他一生中最幸運的事情之一。
那幅畫自然是名家手筆，作畫之人是府門外遺棄廢稿也足抵千金的唐高銀。
當時民間戲言，說「劍至林浪夫，刀至聶雲煞，兵至袁公昭，畫至唐高銀」。可見在畫壇之中，唐高銀是當今存世的巔峰已極的一位。更稀缺的是，這幅畫的作畫時間，還遠在唐高銀成名之前。畫作雖珍，但巍峨八百年的太白劍宗卻並不缺這一幅名家墨寶，真正寶貴的是畫上的內容，準確的說是景中人。
那幅畫畫的是林笑非的家鄉。
雲霧渺渺的青山之中，一座朱紅大漆不知是寺廟還是道觀的建築懸空於絕壁之上，既談不上宏偉，也說不上精巧，只是勝在幽絕塵世。
低矮的屋簷下，青石欄杆後，一名身穿古舊黃袍的白髮老翁正在與一名中年人對弈，畫作四周大片留白，彷佛刻意為之。左側提十六個小字：
「隱鶴煙霞，松柏華茂，椿齡無盡，壽岳山高！」
那也是一幅賀壽圖。圖中的老者正值百歲生辰，雖然穿了一身古舊黃袍，盤膝坐於蒲團之上，卻有一股凌然高峰的氣勢躍然紙外。圖中景色建築皆氣韻奪人，可獨缺作畫之人的印章和提名。但末尾的一個異形的「髙」字卻一把就攫奪了林浪夫的目光。
這個「髙」字被刻意少寫了上半部的一短橫，而在下面的「口」字右斜上角憑空多加一點。這本來是只有在名畫墨寶上極有研究的老人才知道的事，當今天下只有一位大師為了避諱他心中偶像，而在作畫寫字之時刻意把「髙」字寫成異體。那便是唐髙銀。
林浪夫乃江湖武人，本也不知這些古董字畫上的隱秘訊息，奈何有一年一件事把唐高銀的這個小小癖好鬧得天下皆知。自此後就連偽作都把這小癖好給原模原樣抄了過去，以免被人一眼識破。
據說當年杜犀岷在巴州風風火火搞「新政」，緊抓一條銀錢流動，足足嚇死了好一批心中還有鬼的官吏，最後甚至牽連到了太守裴鴻儒。事後一番折騰，裴鴻儒雖然被證實並未貪賄，但那一幅堪稱禍源的「雪廬尋僧圖」卻被驗寶方家指認是贗品。
自認學識淵博又頗精字畫的裴太守竭力辯駁偽作贗品之說，可連續三位名師都同時認定畫作是贗品，而指認緣由也並非是他們鑒寶的本領比裴太守高明多少，而是因為驗寶師父們在那個「髙」字上一眼看出了端倪。
裴鴻儒是個頗有學問甚至有些自命清高的讀書人，不知是臉面掛不住，還是當真篤定自己的眼光，總之始終不願相信，愣是從其他收藏名家手裡臨時借來了幾幅唐高銀的大作，一經對比之下，才發現被矇騙，羞怒難擋，當即被氣暈過去，幾乎嚇死了在場諸人。
堂堂太守差點被氣死，一時引起軒然大波，是以才讓在古董字畫上本無研究的林浪夫都知道這事。只是當初轟動之時，莫說林笑非恐怕才十一二歲，就連莫承允也不過是個初出茅廬的孟浪小子，根本沒在意過。
「這畫畫的好呀，是誰給你爹娘的？」林浪夫拉著朱術明的小手，淡笑著問。
「是『佑生觀』的雪尓妹妹。不是給我爹娘的，是給我的」
「雪尓是誰？」林浪夫又問。「是你的朋友？」
「他是宗秀叔叔的女兒，我很好的朋友。她很精通畫畫的，年節時候的年畫好多都是她畫的。」朱術明低眉垂首，原本激動熱烈的情緒急轉直下。「可是他們也搬走了，不在村子裡。」
「宗秀？他姓什麼？」林氏兄弟相顧對視，林碧照問。
「叔叔姓唐。」
唐宗秀，是誰，是作畫本人唐高銀麼？宗秀，是他的表字麼？還是說那時候的唐高銀或許還不叫這個名字。
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「這個……」林碧照知道兄長最關心的並非名畫大家，當即指著下棋的白髮老翁，問：「這個老爺爺，是誰？你知道他的名字麼？」
「這是老山公爺爺！」
「老山公？」
林氏兄弟對視一眼，盡皆皺眉。那個人的傳奇一生，無論在朝還是致仕後，都有無數的封號尊爵，但沒有一個帶「山公」二字。林碧照又問：「老爺爺姓什麼？」
朱術明愣愣搖頭。「不知道，我們都管叫老山公爺爺。爹娘說，村里修建佑生觀的時候，山公爺爺捐了好些銀子。村子裡誰家裡有人生病了，需要銀錢買藥求醫的，也是山公爺爺幫忙的。他就像個活菩薩，村子裡的人們都很敬重他。」
「那他呢？」林碧照又指向與老者對弈的青衣道袍的中年人。「這個叔叔叫什麼名字？」
朱術明郎朗一笑，說：「這是趙賢青趙叔叔，佑生觀里大大小小的事都是他管的，他為人可好了，每次我們偷偷溜進去，弄亂了東西，他也不會責罰我們。」
「若真的隱蔽紅塵，更名改姓也是有的。最關鍵的是，兩個人都像，就已經不能用巧合形容了。」
一幅畫不足為憑，小孩子的話也不能盡信，但自從莫承允帶著使命第一次同林笑非回到朱陳村，第一次趁夜偷偷登上鶴鳴山，就證實了林浪夫的推測，全是對的。
畫是真的，畫中的人也是真的！
朱陳村是明宗先帝在位時，殺神軍屠戮碎葉城時候幸運逃走的人——不，準確的說是提前得到訊息，偷偷帶家人離開碎葉城的被宋遺按插在軍中探子的人——所繁衍的後代。他們給宋遺傳遞完訊息後，在開戰之前，便找好了替死鬼，然後帶著家人偷偷離開。
誰能想到，有一天歸隱的宋遺，會帶著自己的得意門生王玄策，會找到這裡，並且會藏身在這個自己一生殺孽最重的倖存者的晚輩當中。
自從他歸隱之後，很多人猜測了許多地方，有家鄉巴州的，有百越南疆的，甚至有海外孤島或是凶地斷南蠻海的，唯獨沒人猜測在碎葉城附近。
三任帝師，兩屆宰輔，如今朝廷里的重臣大夫，許多都是他的學生，甚至是學生的學生，可說宋遺的一生充滿了傳奇和讚譽，唯有碎葉城之事，是他一生的污點。憑明宗先帝和陳煜如何修飾，總有真相被人一代代流傳出來。就連年僅四十出頭的冷侖都知道，何況年齡更長的老者。
誰都知道，紙是包不住火的。等有一天宋遺死了，或是大周亡了，下一代王朝的開拓者，一定會把當年的碎葉城之事重新搬上史書，重新書寫修正。重編前朝舊事，以彰得國之正，本就是歷代王朝都再熟悉不過的流程。造謠污衊之事亦屢見不鮮，何況只是還原本真。
所以，不唯碎葉城附近，甚至整個青州，都是宋遺應該避之不及，甚至聽也不想聽到的詞彙。在他主理朝政之時便是如此，更別說老後歸隱，來這一生污點之地，與那些見證了他血腥手段之人的後生晚輩共度餘生了。
因此，誰也沒來這裡找過他……
一聲嘹亮鶴唳將莫承允拉回現實，他抬頭望了望不遠處在月光下依稀可見的建築影子，不由得加快了腳步。
雖然他刻意背上揹簍，穿上粗衣，儘量做農人裝扮，但是空袖獨臂在小小村子裡卻依然格外醒目，所以他只能趁天黑入谷，天不亮就上山。
若說朱陳村是遠離兵戈是非的世外桃源，那麼山上的「佑生觀」便是天底下最寒酸，香客最少的道觀。區區百戶，只有朱陳二姓，來此祭奠的不過是再熟悉不過的鄉鄰親族。
一般寺廟道觀，早上是卯時早課，然後接近辰時才開門迎接香客。按理說這麼個人煙稀有的小道觀，應該更晚才是。可沒想到莫承允寅時上山，佑生觀的門就已經開了。
香燭獨有的氣味遠遠飄來，一個穿著青衣道袍的中年人正在上香，燭光下依稀看清中年人面容，臉頰雖消瘦，眼角亦深刻魚紋，卻沒有埋首經卷黃土的疲憊落魄，反而獨有一股書卷氣，乍一看去，就像是個教書先生。
「趙先生！」
莫承允輕聲喚道。
那人微微皺眉，尋聲看來。莫承允快速從黑暗中走出，站在燭火光輝下，那人先是一怔，目光凝聚在他的斷臂上，放下手中活計，拱手道：「莫兄弟，好久不見。」
「數年不見，趙先生依舊風采，可在下卻落魄啦。」
莫承允一邊說著，一邊放下揹簍，雖是獨臂，也恭恭敬敬上了一炷香，才問：「老山公近來身子可好？」
「好著，就是年齡大了，耳朵不大好使，說話要大聲些。時常想睡覺，不過清醒時候，還是什麼都記得。」
趙賢青說著自顧自向觀內走去，也不請莫承允入內。後者也不客氣，抬步便跟上。趙賢青說：「我記得，莫兄弟來了兩次，山公拒絕了兩次。莫兄弟今次復來，莫非還說前度舊話？」
「林劍聖戰死了！」
莫承允一路上想過許多說辭作為開場白，但臨到頭了就變了主意，開口就把最重要的事搬了出來。
趙賢青果然渾身一震，突然停步，不過也只是一瞬，旋即語氣又恢復那一副輕柔寡淡。「我知道。」
莫承允雙眉微揚，心頭暗自欣喜，說：「既然先生知道，就還沒真正放得下黎民蒼生。既然先生時時心繫天下，就該清楚，天下要起亂了。莫某乃是一介武夫，於民於國，也不過一身一劍而已，如今還成了斷臂殘軀。可即便如此，也不能眼睜睜看著戰火再燃九州。先生胸中萬卷書，腹有定國策，如何甘心屈身深山辟野，不顧黎民死活？」
「莫兄弟把蒼生黎民壓下來，沒有罪也有罪啦。」
自古以蒼生仁義為說口，讓人拋家舍親、歃血斷頭路的事情不勝列舉，趙賢青淡淡苦笑。
「莫兄弟為太白宗門也好，為江山社稷也罷，這般心急如焚，千里奔走，讓人敬佩，可天下之權不在貴宗主手中，掌兵之印也不在尊駕飛雲堂內，試問急有何用？以鄙人看來，對於一位敢開亘古未有之先，在世顯尊的固執君王來說，尊駕的急迫，除了招致殺身之禍再無別用。太白被封，師徒相殘，還不夠警示尊駕與林宗主麼？非要在三方交兵之前，就來一次太白屠山，才能讓林宗主和尊駕靜心隱忍才能罷休？」
莫承允做足功夫，立馬介面說：「以在下拙見，三方鼎力雖已成勢，但只要有一位德高望重的老人能重新出山，未嘗沒有轉圜餘地。」
「願聞高見。」
「外海蕭氏，地寡人稀，按理本應束手稱臣，不該與中原九州為敵。如今能構成一方險勢，實在是朝廷之內不能一心。其因有二，一則周元弼把持朝政，排除異己，便是能臣猛將若不能投入門下，也不免落入黯然歸隱的下場。二則便是幽州之患。蕭氏因此二亂，方生反心。此二亂一除，蕭氏必偃旗息鼓，只能繼續隱忍按捺。而普天之下，能整頓朝綱者與解除幽州之患者，唯有宋遺老丞相一人而已。」
趙賢青搬來兩把椅子，奉上粗茶，二人對坐。
「丞相之職早已裁撤，便是遺老出山，手中無權，帳下無兵，何以便能扭轉危局？如今殷季齋不僅官復原職，甚至榮升御史大夫；武將之中，又有周天一柱袁公昭。難道文武齊心，不能成莫兄弟所言之事？若他二人合力也不能成，莫兄弟何以斷定一位早已袖手旁觀，安度餘生的垂暮老人出山便能辦到？」
「殷大夫與蕭山景或是說解天機有徹骨之仇，便是天海城不發兵，總有一天殷大夫也會主動挑釁。此為公報私仇，枉顧萬民。公昭老將軍雖是德高望重，可與李長陵從無舊交，此時對峙多年，早已勢同水火，亦不能同立世間。」
他望向柱後幽暗內堂，刻意拔高聲量，說：「唯有老丞相，李易對老丞相素來敬重，更有深厚舊誼，甚至可說是忘年好友。若老丞相願意出山，或保他終身富貴也好，或許他獨領幽州至壽元盡頭而朝廷絕不討伐也罷，總之，只要幽州之患一解。外海蕭氏之患亦隨之冰消。天下頃刻便可安定。」
趙賢青也停頓了片刻，見幽暗的裡屋半點沒有動靜，便定定望著莫承允，淡淡一笑，道：「莫兄弟的打算是不錯的，但……人是會變的。」
莫承允似乎在途中做了十足準備，無論對方說什麼都有應對說辭，徑直反問：「誰變了？是心系黎民的老丞相，還是李長陵？」
「都變啦！」
滿面書卷氣的中年人轉頭望著門外幽幽暗暗的山谷，日出還早，一片黑暗中，半點看不到亮光。
他嘆道：「這裡沒有老丞相，只有一位袖手野色、餘生短暫的老山公，這裡也沒有丞相府長史王玄策，只有一個添油點香的趙賢青。天下也少了一個醉心音律、諸事皆俗的李重庭，多了一位兵強馬壯、滿腔憤懣的李長陵。」
「我想再見一見老山公。至少讓我當面問一問。勞煩通稟。」
「莫兄弟，你很清楚，方才你已經試過了。」
目光下移，趙賢青看著簷下空空燕巢，放慢語調，慢慢地說：
「燕子冬去春來，桑樹黃了又綠。天下榮衰更替，亦如此理。林宗主和莫兄弟立身太白，而小武林。陳煜立身公室而小天下。如立身萬古千秋呢？商興商衰，周立周亡，又算得了什麼？若立身太虛，太虛本無，一個『空』字罷了。莫兄弟，回去吧。」
雖然被人下了逐客令，但是莫承允卻並不準備起身。今次乃是他第三次拜訪，若不能以理服人，便是用強也準備把人帶出去。雖然他已是獨臂，功力損減了大半，但宋遺是毫不懂武功的百歲老人，而王玄策據信也只是懂些強身健體的粗略拳術，完全不是他的敵手。
趙賢青，或者說王玄策吧，早已見慣風浪，一見他神情姿態，便知對方心思，面上卻無半點懼色，這反而讓莫承允猶豫了起來。就在二人對視僵持之時，一道極端蒼老沙啞的聲音傳入耳中。
「小林劍聖，可留下什麼話沒有？」
木輪車滾過青磚的脆響軲轆聲緊隨而至。來者有兩人，一皓鶴髮雞皮的老翁坐在輪椅中。推輪椅的是一位年紀約莫五十出頭的男子，雖然看著皺紋深刻，臉上卻血色紅潤，別有一翻生機。那人也一身杏黃長袍，身背長劍，氣度凜如山嶽。
莫承允微微一怔，暗自慶幸沒有貿然動手。雖然他沒見過這人，但能被留在老人身邊，為他推車護衛的男子，絕非泛泛之輩。
「老師。」趙賢青起身走去。
「太白晚輩莫承允見過老先生。」莫承允亦長身而起，上前兩步躬身道：「劍聖離開桃源之前並未召見晚輩和宗主，並未留下什麼交代。」
「你知道是誰殺了林郎夫？」老人問。
莫承允不知道是王玄策沒有如實相告，還是老人明知原委，卻故意發問，一時不知對方心思，只能如實作答。「是扶幽宮的宮主聶雲煞。」
「不！」
莫承允豁然抬頭，滿目驚異。
老人繼續說：「聶雲煞殺不了他，殺了林浪夫的不是別人，是他自己。」
若是旁人敢這樣胡言亂語，不必等到太白劍宗或是八十里桃源的弟子動手，便是普通江湖客也要擎出兵刃理論一番。可唯有眼前的老人，莫承允毫無辯駁的念頭。
「林浪夫是個恩怨分明的人，萬事在他眼中都有個對錯，有個是非。可他錯就錯在，他眼中的這個是非和對錯，是你們武林江湖中的。他自己要去打的那場雙聖之戰，於天下是正義之戰，甚至可以說許勝不許敗，但是在你們武林江湖，至少在林浪夫心中，是不正義的。他把聶雲煞的女人介紹進宮，結果惹出這些個骯髒禍事，他自己覺得他有愧於聶雲煞。等對方大舉殺入中原，他又以武力把人趕了回去，讓人家在他有生之年都不許再來尋仇。這就是愧上加愧。所以，林浪夫不是輸給了聶雲煞，是輸給了自己。」
這樣的道理，其實在飛雲堂探子帶回當時雙聖之戰情報、在桃翁細說大戰細節的時候，莫承允便分析出來了，只是他和林碧照都默契的沒有跟任何人說。
輸給聶雲煞是刀劍之爭、武學之爭，輸給自己卻是正義是非之爭，林劍聖可以輸，但是不能錯。因為輸了還可以讓兄弟後輩去贏回來，錯了就會永遠被人傳頌。就如碎葉城之於眼前這個老人。
機會難得，他不想再討論這個不是他此行目的的問題，立馬把話題強行拉回來。
「山公。鄙門林宗主說，太白與大周結盟遞誼已歷數百年，期間歷經風雨磨鍊，彼此信任，實不該因一人一事而輕言決裂，甚至大動刀兵。日前，鄙門已上交天道令以為示誠，可恐仁宗陳煜陛下不能領悟三十八位先帝創業守國之艱。不久前，他孤注一擲改元『大業』，天下皆信，他要向幽州與海雲邊用兵。今公室凋零，內有周元弼之流結黨營私，外有東西二藩夾擊之險，恐戰端一開，社稷崩危。宗主說，帝君之怒，唯聖賢可諫。正值此天下危殆之時，宗主懇請山公復出，率天下有志之士，以扶乾坤於即倒，救蒼生於戰火。太白全宗甘為驅策，赴湯蹈火，在所不惜。」
不知是否聽清了莫承允的慷慨陳詞，老人緩緩搖頭，繼續說著自己的話：
「我見過林浪夫一次，他是個君子。他有一顆純粹的人心，最後害死他的也是這顆人心。人心不死，道心不生，若然拘泥是非對錯、恩怨情仇，便是人心明而道心暗。於君王而言，人心生私慾，道心安天下。所以，自古聖君之道，都是一條無情之路。就這一點來說，他胞弟林碧照，比他更有道心。」
最後他睜著黃濁老眼，看著風塵僕僕趕來的莫承允，又說：「把天道令交出去是對的。把這裡的秘密止於你們二人，沒有告訴朱術明也是對的。只是，從他枉顧祖制，自尊『仁宗』開始，老夫的人心也就死了。」
「老丞相……」
「鐵絕令，不是用來調解私仇恩怨，或是調動大軍勤王，甚至不是用來守護大周的；那個東西是用來守護蒼生的。」
老人微微抬手，將莫承允準備了滿肚子的話都生生堵了回去。「這是你第三次來了，你們幫我守住了這個秘密，這很好。讓我送你一個給太白山解決困局的法子吧。」
求上得中，莫承允雙眸綻光，垂手靜聽。
「去告訴朱術明，在幾日後的蚩崖山惡鬼澗，一定要拼死維護那個叫白諾城的人。不要提前去勸，不要想著提前帶他離開，要當著全天下人的面去保護他，拼上性命。事後，若他還能活著，不僅他自己的危局迎刃而解，你們太白山的困境，也多半可以解了。」
「您是說……」
「他不相信任何人，陳煜一定會去的，他會親自去。讓他親眼看到，這是上天給你們的機會。這個機會，需要朱術明拿性命之危來搏。」
老人輕輕抬手，那黃袍男子無奈的憋了憋嘴，轉動輪椅向裡屋推去。「也需要你自己想通，徒弟和太白，如果只能保一個，你選哪一個。莫承允，這次是你自己的人心與道心之爭。」
莫承允的確想過，如果按照葉郎雪的囑託，讓林笑非在約戰之日前去勸解白諾城。可一旦被陳煜發現，便有兩種完全不同的結果。
如果白諾城被林笑非一翻說辭打通癥結，回到宮中，太白不僅無罪而且有天大功勞。可這樣的可能性太低太低了，更準確的說，是太天真了。
更大的可能是，白諾城要麼死守蚩崖山，要麼離開蚩崖山就直撲禁宮。不管哪一種，只要被仁宗發現林笑非私自去見過，都可能引起猜疑。
那時候，本就多疑的仁宗陛下會怎麼想？被紅榜緝拿的要犯林笑非，為了報復他，便引導白諾城攪弄風雨，甚至弒君弒父。
如果事情這樣發展，原本駐紮在太白山的叄萬殺神軍就會頃刻撲上山來，殺個血流成河。便是合全宗之力，挾地勢之險，一時打退了叄萬駐軍，可中州還有十幾萬大軍。累卵遇堅石，太白山頃刻即碎，從此如半月閣和寒山鑄劍坊一般，從江湖徹底除名……
若完全不告訴林笑非呢？一枚天道令，雖然能顯示太白山的臣服，但多半不能讓陳煜撤銷封山自省的命令，更別說還有一條師徒相殘的毒計。而且，若陳煜真要興兵討伐李蕭二藩，還會容忍浪費三萬殺神軍去守著已經失去信任的、就矗立在中州腹地的太白劍宗嗎？
恐怕一鼓作氣打下，用以祭旗立威是極有可能的，所以他才會馬不停蹄的趕來。時間，對眼前的太白劍宗而言，是最奢侈的東西……
本來寄希望於宋遺帶著鐵絕令重新出山，即解太白之危，也解天下之險。可歲月磨人，無論宋遺還是王玄策，都已沒了壯志雄心。他們可以繼續在這裡安度晚年，說著立身太虛、浮沉皆道的「風涼話」，可自己等不了了。
不過，宋遺說對了。
這是一次人心與道心之爭，這是一次弟子與宗門孰輕孰重之爭，更是一次太白山生死存亡之爭！
還有不到四天，不，天一亮，就只有三天了。他沒有時間傳信與林碧照商量，只有他自己能做選擇。
早已見慣風浪的獨臂劍神，多年後頭一次感覺到被重擔壓得喘不過氣來，滿身疲憊無力如浸透在鐵砂桶中。最後就連怎麼下山的，也忘了。
……
晨曦微白，深山幽谷。林笑非輕輕閉上房門，以免驚動身懷六甲的夫人。他扛起鋤頭，像個普通農夫般早早出門。
誰能想到堂堂太白第三代的大師兄，曾經蕩寇揚威的一品將軍，一朝卸下寶劍，脫下鎖甲，扛起鋤頭，背上揹簍，竟半點也不違和彆扭。但林笑非父母早年便丟棄田埂走山販茶，家裡的田畝早已送給鄰人耕種，所以其實林笑非自己是沒有田地的，只是早起慣了，便順手幫鄉鄰除草施肥。
九月的山間，不少稻子都快熟了，原本綠盈盈一片的田間，也變得黃綠交錯，就像一幅巨大的氤氳畫作，將群山環抱的谷地點綴得美輪美奐，
「吳四叔，早啊！」
林笑非熱情地跟田間地坎的鄉民打著招呼。樸實厚道的鄉民抹去額頭上精亮汗漬，隔著田野招手回應，郎朗笑道：「阿明呀，你也起來這麼早啊？送的雞吃完了沒？我讓你姨給你送呢。」
「沒呢。還剩好幾隻。」
自從回到朱陳村，林氏夫婦便過上了朝聞雞鳴，晚聽蛙聲的田園生活。鄉鄰和睦熱情，沒有外頭世界半點的勾心鬥角、爾虞我詐。一日只管三餐吃什麼，飯後便攜手田間林野，行至落日西沉，又返家休息。
溫靜霜非常喜歡這裡，雖然她是名門出生，打小富養，可半點也不覺得朱陳村的日子清寡，反而覺得格外寧靜安穩。雖然來了不到半個月，可臉龐明顯豐腴了一圈，氣色也眼見的紅潤起來，同時已經開始跟鄰家的姨婆學習起針織紡紗，準備動手為腹中的孩兒做起小衣服。
沒有人想打攪這樣神仙眷侶般的生活，莫承允也是一樣，所以他下了鶴鳴山後已經在遠處猶豫了好些個時辰，直到天光大亮。
陣陣清風襲來，洗去莫承允一身的風塵僕僕和渾身疲憊。他揹著揹簍，葛衣綁腿，足穿草屑，活像個山中獵戶。只是左邊袖管空空，隨風輕擺，顯出孤身獨臂的寂寥。直到早起耕作除草的鄉民返家用飯，他才抬步進來。不多時，他穿過林野梯田，正在田間揮汗的徒弟恰好與他四目相對。
林笑非渾身一怔，滿臉喜色。四周看了看，果然沒了鄰居，這才快速奔去。熱切喚道：「師父，您來了。」
同時一邊幫師傅取下背上行囊，領著他向自家老宅走去。
師徒並肩林野，上次是多少年前，莫承允已經記不起來了。他打量著雖然衣衫簡樸，但是明顯開朗了許多的弟子，也笑著應道：「看來這是個養傷的好地方，看你的氣色，傷勢該恢復的七八成了吧？」
「差不多啦。」林笑非朗笑點頭。
「幾月生？」莫承允瞧見那小路盡頭的三間瓦房，又問。
「估摸著臘月。」
莫承允滿是欣慰的點頭道：「好，你也有後了。你爹娘弟弟，若在天有靈，也該心安。」
林笑非知道師傅向來惜時如金、行事果斷，來此自也不是為了寒暄家常，便問：「師父前來，莫非是那什麼『提燈人』的組織，有了訊息？」
「不錯，宗主傳命，為師要走一趟幷州棲霞谷飛雨峰，去與他們碰個頭，算是探一探底細，試一試深淺，不過這只是其一。」
莫承允微微一頓，又說：「其二嘛，為師有個訊息，若權衡利弊，本不該告知與你，但為師知你性子，若然錯過，日後必寢食難安。故而反覆斟酌之後，還是決定告訴你，至於你如何抉擇，如今你已是為夫為父之人，便自己權衡吧」
「師父請說。」林笑非心頭一跳，隱隱覺得有不好的事情發生。
「白諾城，多半是入了魔道，三日後，他約了葉郎雪要在蚩崖山惡鬼澗一決生死。」