那位姑娘揉揉臉蛋,就從狄青衣變成了另一位青衣裳的姑娘,她微笑說:「我便是青蓮山莊的莊主。」
蕭不歸說:「原來姑娘便是青蓮居士?」
姑娘說:「青蓮居士只是我的管家罷了,你可以稱呼我倩兒莊主。」
蕭不歸想起來,自己也曾遇到了一位倩兒姑娘,那是郝美麗的丫環,如今這位與之前的名字雷同,卻是截然不同的性格與美貌了,更不可思議莊主是一個外貌二十歲的姑娘,看樣子也是一位童顏不老的妖魔,於是他說:「多謝倩兒莊主救了我的夥伴。」
倩兒莊主說:「你不用謝,我做好事要給好處的,你身上有沒有寶貝,給個贖金,他們和寶船就能帶走。」
蕭不歸拿出錢包說:「我這裡有一些銀子,莊主,請你收下吧。」
倩兒莊主看不上小錢,撇著嘴說:「你這人怎能這麼不懂事,我一個青蓮莊主缺你這點銀子?」
蕭不歸看到殘破的寶船,嘆息說:「莊主,我身上沒有寶貝了,要不這樣,等我修好了寶船,回了家,一定準備厚禮再來拜見。」
倩兒莊主說:「你這破船要修復,需要不少的靈石靈木,你這三個夥伴一直昏睡呢,還要浪費我的丹藥,我向來是不見好處不行好事的。」
蕭不歸雙手作揖說:「我那三個夥伴性命攸關,莊主想要什麼?與我說,我願意效力。」
倩兒莊主說:「這樣子吧,我給你一顆蓮子,你拿著它去生死涯幫我救出歐陽聖。作為回報,我會醫好你的夥伴,修好你的船。」
蕭不歸說:「不過我有個要求,莊主能不能先救醒烏鴉前輩,我也多個幫手。」
倩兒莊主拿出一個小盒子說:「可以,他這黑鴉火氣大,留他在這裡,我也不安心,給你一顆藥丸先救活他。」
蕭不歸給烏鴉餵了藥,烏鴉睜開眼便亂飛起來,飛了一圈兒,仍未從雷劫的恐懼里出來,後怕地叫:「嚇死我了,還好我丟棄了所有的火鴉,要不然我們都要灰飛煙滅了。,」烏鴉稍作鎮定,看清了周遭情況,才問:「少主,我們這是在哪裡?」
蕭不歸說:「前輩,我們在青蓮山莊,是青蓮莊主救了你。」
烏鴉向陌生的倩兒莊主感激說:「想必眼前這位漂亮姑娘便是莊主了,多謝救命之恩。」
倩兒莊主說:「不必謝我,我與你們少主講了條件的,你們現在可以走了,在客房住一晚,明日便可啟程去生死涯了。」
蕭不歸禮貌地作了揖,便與烏鴉離開,在青鳥開喙的罅隙飛出去,歐陽海棠焦急地等在空中盤旋,看到蕭不歸出現了,還有一隻烏鴉被帶出來,忍不住問:「不歸哥哥,你獨自出來了,怎麼不見那位青衣姑娘?」
蕭不歸尚未開口回答,看見張不理與南宮美艷也飛來了,他認識南宮美艷,便懸停在半空靜候。
三十年未見,蕭不歸的模樣雖記憶猶新,但又怕遇到相似之人,南宮美艷不能十分肯定對方的身份,先試探地問了一句:「蕭不歸,我師姐東方明媚呢?」
蕭不歸沒有矢口否認,誠實說:「她在天上,我獨自下凡來的。」
此刻青鳥開喙,傳出倩兒莊主的聲音:「南宮美艷,你將蓮子交給海棠,明日讓她隨蕭不歸去生死崖,一切按照計劃行事。」
南宮美艷作揖說:「知道了,莊主。」青鳥閉喙高飛,扇動巨大的翅膀,掀起大風,大家都被吹得身軀搖晃,直至退避到風息的地方,南宮美艷才舒了一口氣說:「你們隨我來。」於是大家跟隨,去了山莊的涼亭歇腳。
蕭不歸問:「海棠妹妹,你可知道家父關押的地點?」
歐陽海棠搖搖頭說:「西門金蓮對外宣稱,家父已經被他害死,可是西門金蓮不知道,鳳凰一族的血脈都有異火傳承,若家父死了,我體內一定會自行燃起火種,至今我體內沒有覺醒異火,所以家父肯定還活著,不知道被關押在了什麼地方。」
蕭不歸又問:「果真是天上一日人間一年,我去了幾日的光景,卻發生瞭如此多的事情,南宮美艷,你是如何做了青蓮居士的?」
南宮美艷道:「說來話長,西門金蓮為了得到繭像神功,欺騙魏飛顱,說繭象神功只是蠱蝗經的上篇,她願意用下篇可以交換,據說有魏飛顱、林風眠、張若虛、沈藥師參與見證交易,後來就傳出了他們的死訊,當時我惶惶不可終日,就帶著海棠回了靈鷲山。」
蕭不歸問:「約定交易的地點在哪裡?」
南宮美艷說:「我聽沈藥師講過,好像是海上的一座島,因為讓我留守生死崖,所以具體地點我不知曉。」
蕭不歸問:「那我們到了生死崖,去哪裡救人?」
南宮美艷說:「我們的計劃是蕭不歸與海棠以外門弟子的身份潛入生死崖,調查清楚歐陽聖的下落,我們再一起展開營救。」
張不理用一支神筆忙著揮毫潑墨,畫出一堆糕點與一壺茶水幾個茶杯,笑吟吟地說:「快來吃著東西,嘗嘗我的手藝。」
烏鴉嫌棄說:「我本來就是黑羽毛,再吃一肚子墨水,豈不是里里外外都黑透了。」
蕭不歸品嘗了糕點,讚美說:「當年家父的餅我是吃過的,張師兄絕對是青出於藍而勝於藍!」
歐陽海棠沒有吃美食的心思,急切地問:「居士,蓮子呢?」
南宮美艷將一個葫蘆給了歐陽海棠,叮囑說:「這裡面的蓮子珍貴,你要當心保管,到了生死崖找白換金,他會安排你們的,你們找到關押的地點,就立即通知我們,我們一起行動。」
歐陽海棠說:「居士請放心。」
聽到白換金的名字,蕭不歸的腦海里浮現了他,不知道如今他的模樣是孩童,還是變成了一位中年,忍不住問:「白換金如今可好?」
歐陽海棠說:「他現在是生死崖藥丹房主事,你們可以去他那裡,做個雜役弟子。」