北宋徽宗年間，由於徽宗熱衷於書畫和奇石，寵信蔡京，童貫，王黼，梁師成，朱勔，李彥等人，號稱六賊，蒙蔽皇帝，不將朝政，自己只管埋頭藝術創作，一時間，朝廷里外，被六賊搞得烏煙瘴氣，奸臣當道，民不聊生，苦不堪言，而北方地區，與遼國對抗，西北與西夏對抗，時有戰事，烽火連天，隨著金國崛起，覬覦大宋的美好河山，一小子，讓大宋王朝進入了一個動盪而危機四伏的關頭。
北方的冬夜，異常蕭殺和綿長，廣袤千里，凜冽的寒風挾裹著鵝毛大雪，漫天飛舞，乾枯的樹枝，在狂風中發出悽厲的嗚咽，似乎在做著垂死的掙扎，茫茫的原野，不時傳來一兩聲悽厲的狼嚎，讓整個大地都為之震顫。
蒼茫的曠野里，隱約傳來一片金鐵擊打之聲，有時雜亂，有時激烈，夾雜著一片叫罵之聲，在這冰天雪地里，更顯得突兀。風雪之中，一位老者，鬚髮蒼白，雙目如電，衣衫襤褸，左手提劍，施展著絕頂的輕功，長劍斜劈，擋開一枚透骨釘，左腳用力，飛身而起，右腳踏上一段斜臥的枯樹，縱身一躍，上了前面的一棵大樹的樹梢，長嘯一聲，飄然而去，頃刻之間，就消失在漫天大雪之中。
雪原之中，幾匹快馬追蹤而來，馬上之人，神情各異，或手跨長槍禪杖，或挽大刀長劍，一個個面露凶色，見這一片叢林，遮掩了前者的行蹤，甚是不快，其中一人，滿臉虬髯，惡聲罵道：「這廝惡人，好生狡猾，竟又讓他逃脫，再讓大爺追上，定生剁了這傢伙餵狗！」
「杜元極這老狗雖然輕功蓋世，可是他中我八步散已非一日，武功必有所折扣，想必跑不了多遠。」端坐在一頭梅花鹿上的灰袍老者成竹在胸的說道，他是山西程家堡二當家程冠霜，精通醫術，程家堡獨門毒藥，令江湖人聞之變色。他的話音剛落，邊上手拿禪杖的胖和尚立刻反唇相譏道：「都是你的狗屁八步散，鳥個用處都沒有，還在這裡吹噓，你看這冰天雪地的，害得洒家追了這麼遠的路，還不是被這老狗耍得團團轉。」
這身材矮小肥胖的和尚，江湖人稱圓智，原是少林寺武僧，好酒肉，屢屢犯了戒律，被逐出少林寺，在江湖上橫行無忌，也惹下了不少禍端，有一段時間在中原銷聲匿跡，不知如何會出現在這冰天雪地之中。
「圓智大師，你是瞧不起鄙人的獨門秘藥了，要不要親身試一試！」程冠霜見圓智和尚懷疑八步散的藥效，大為不滿，陰陽怪氣的說道:「若不是老朽的八步散，我等加在一起也未必是杜元極的對手，恐怕幾招下來，你早就到奈何橋上去見你的達摩祖師了。」
圓智手中禪杖一橫，怒吼道：「臭賣藥的，充其量，你不過就是個沽名釣譽的無恥之徒，休在這裡恬噪，就你那些罈罈罐罐，哄騙得了皇上，卻騙不了洒家，像你這種鳥人，只會成天在宮裡配一些春藥丹丸之類的下三濫玩意，逗逗皇上的開心，不見得就有什麼真傢伙，今天有種就到洒家的禪杖下走上幾個回合，咱們見個真章，別整天扛著皇上的牌子，作威作福，唬弄大夥，洒家縱橫江湖，手下冤魂無數，也不在意多加你一個。」
程冠霜惱羞成怒，鼓動灰袍，左掌一拍鹿背，縱身飛躍，右手一揚，一團青霧飛向圓智和尚。圓智和尚自然知道他的這些毒藥的厲害，斷不敢大意，禪杖往地上猛的一戳，身子橫飛出去，避開了青霧，邊上幾人，急忙閃避，有些青霧打到了樹皮之上，立刻騰起一片幽黃色的火焰。
當中一人，手執紅纓長槍，見狀連忙阻攔道:「程先生莫動氣，快請住手，咱們幾人需先完成了皇命，回去好有個交代，切莫為了一言半語傷了和氣，搞的內訌起來，對誰都不利，況且那無影劍杜元極，縱橫江湖幾十載，也不是浪得虛名。」此人叫楊麼，手中一桿長槍出神入化，也是個一頂一的高手。
一個頭戴狼皮帽，身著錦袍，手提彎刀的契丹軍漢，大為不滿，憤聲怒道：「幾位哪來的興致，還在這裡鬥嘴，要是跑了杜元極，本王就拿爾等的項上人頭，去向皇上交差。」
「六王爺莫急，我等一定不辱使命。」程冠霜說道，眾人不敢大意，急忙四下搜尋起來。
那位六王爺很是氣憤，一舉手，邊上的武士立即遞上一個皮囊，他拿過去，仰頭喝了幾口，將皮囊扔給武士，咬牙切齒的說道：「本王今日要是不宰了杜元極，就誓不回京！」
程冠霜端坐鹿背之上，手捻鬍鬚，他雖向六王爺賠了不是，但心中仍在為剛才的事情憤憤不平，邊上的紅衣壯漢似乎發現了什麼，飛聲撲到一棵樹幹上，細細檢視之下，高聲笑道：「杜老兒，縱然你武功高強，令人佩服，不過，鄙人的子午透骨釘也不是三歲孩童的玩物，多少還是可以拿來喂喂招子的，我們這些人辛辛苦苦陪著你趕了這麼遠的路途，難道你就不能賞光現身，和我們六王爺好好敘敘舊！」
這個紅衣壯漢叫裘成，表面上是一個屠夫，平時殺些豬和狗的，賣賣肉，暗地裡是個暗器高手，一柄劍，一把透骨釘，人稱追命閻王，淨做一些殺人越貨的勾當，適才藉著火光，他發現了樹幹上的幾點血跡，便推測到杜元極定是中了他的子午透骨釘，身形一定有所遲鈍，必定跑不了多遠。
隱身在樹木枝頭的杜元極知道再也無法隱藏，長嘯一聲，飄然而下，說道：「追命閻王不過是浪得虛名，只是現在做了別人的走狗，應該叫作追命惡犬才對!」
他是鐵劍派大弟子，幾年前突然從江湖上銷聲匿跡，今夜在此出現，肯定大有隱情，一時眾人也無法猜透。
裘成被他說到痛處，面紅耳赤，反駁道：「老匹夫休要逞口舌之能，只待我取了你的項上人頭，回去復了皇命，拿了皇上賞賜的黃金白銀，便好好快活去了。」
杜元極傲立於眾人面前，左手長劍當胸，右側空蕩蕩的衣袖在夜風中飄蕩，左腿雖然中了一枚透骨釘，卻毫無懼色，瞧著這些人，譏諷的說道：「圓智和尚不在佛門清修，為惡江湖多年，沒想到為了契丹皇帝的幾許碎銀，不顧清規戒律，奔波勞累，著實讓人敬佩，以圓智和尚的德性，契丹狗皇帝一定給了你不少的契丹蠢婆娘吧，讓你喪心病狂，看來圓智禿驢也該改改名字了！」
「改什麼？」裘成不識時務的問道。
「見錢眼開，利令智昏，見色忘義，恬不知恥，豬狗不如的蠢驢！」杜元極朗聲大笑道。
「杜元極，你休要欺人太甚，按理說，洒家也是你的長輩，休要如此埋汰洒家！」圓智被他說到痛處，惱羞成怒，咬牙切齒，禪杖當空，挾著一股凌厲的殺氣砸了過來，恨不得一下子就將他砸得個粉身碎骨。
「為老不尊，為人不義，枉為人生！」杜元極劍走游龍，不敢硬拼，避過禪杖，一掌迫開圓智，反手一劍刺向程冠霜，口中叱罵道：「你也不是個好人，明明是大宋的子民，竟然違背祖宗，替異族韃子賣命，今日吃我一劍！」
長劍嘯鳴，程冠霜大吃一驚，心道杜元極中毒在先，又長途奔波，卻還有這股充沛的內力，著實厲害，口中卻虛張聲勢的說道：「當年叱吒江湖的鐵劍俠果然名不虛傳，咱家今天就給你餵足了丹藥，保管你見不到明天的太陽。」
杜元極笑道：「老夫行走江湖，快意恩仇，豈容爾等宵小之輩猖狂。」
裘成大刀一橫，劈了過來，冷笑道：「我等受皇命差遣，取你性命，你也怨不得別人。」
「若是放在十年之前，老夫右臂尚在，哪容爾等鼠輩這般猖狂，劍鋒過處，早就取了爾等的項上人頭！」杜元極大義凜然的說道：「契丹人欺我大宋，屢次興兵南犯，縱兵屠城，殺我同胞，老夫有心滅賊，可惜朝廷昏庸，只得化為乞丐，流落在北邊，只要是在我大宋境內，犯下累累血債的契丹將領，老夫一有機會，就出手誅殺，犯我大宋者，絕不放過。」
「高明高明，我等竟沒能看出杜兄的絕世手段，真是慚愧呀慚愧！」圓智一臉羞愧的說道。
「這些年死在我手下的契丹將領，已經有十多位，包括這位六王爺的五叔和七弟，都被老夫一劍封喉，穿心透背，也算是為那些枉死在契丹刀鋒下百姓報了仇，快哉快哉！」
「老匹夫，沒想到你這麼歹毒！」六王爺氣的雙眼冒火，牙根發癢，彎刀指著杜元極，咬牙切齒的說道：「今天我要把你生剮了，用你的項上人頭祭奠我的王叔和王兄。」
杜元極不屑一顧的說道：「若不是這幾個鳥人發現的早，壞了老夫的計劃，你這個韃子，也成了老夫的劍下亡魂！」
「洒家受了皇命差遣，保護六王爺的安危，自然要盡心盡責，那日我發現你在王府附近轉悠，看你身形足跡，斷定你不是個善茬。」圓智和尚說道：「竟然沒想到就是隱退江湖的鐵劍杜元極，洒家真是走眼了！」
「別再和老狗廢話了，咱們一起上，亂刀剁了老賊。」程冠霜早已按耐不住，縱身飛躍，雙手同時向杜元極打出幾枚毒藥丸，杜元極不敢大意，一一避開，有兩顆毒藥打在了附近的樹幹上，散發出一股幽黃的火焰，甚是恐怖。
楊麼身材精幹，一直不語，此時見狀，一擺手中長槍，直搗烏龍，刺向杜元極的面門，不知是有意還是無意，竟幫杜元極擋了裘成暗中發出的兩顆暗器。
杜元極長劍磕開長槍，大喝一聲：「來的好，楊家槍法果然精妙，今日老夫不妨單劍會長槍，也不要辱沒了楊家槍的盛名！」
「休要廢話，今日不妨讓你開開眼界，見識見識咱家的精妙槍法！」楊麼冷冷的說道，雙手橫握槍桿，一招烏龍擺尾，挾裹著呼嘯之聲，狂掃過來。
杜元極長劍挑開長槍，厲聲說道：「楊麼，你所使槍法的確是好槍法，只可惜明珠暗投，助紂為虐，辱沒了楊氏一族的英名。」
楊麼把個長槍舞得如風吹落葉，憤然說道：「我的事與你無關，休要東拉西扯，藉此機會逃脫。」
「要不是你們這麼多人出賣祖宗，替契丹人賣命，老夫早就殺盡契丹精英，讓他們無將可用，可惜，你們這幾個狗賊聯合在一起，壞了老夫的計劃！」杜元極長劍揮舞，邊和眾人纏鬥邊說道：「楊麼，你好糊塗，雖然楊家把你趕出家門，可你血脈里流淌的仍然是楊家的血，終還是楊家一脈，男子漢大丈夫不求為國家建功立業，也不能在外族韃子面前搖尾乞憐，辱沒了祖宗。」
楊麼被他如此一講，面有羞愧，手中長槍有所緩慢。
「你和這些賣國求榮的骯髒下流之人混在一起，可曾想過祖輩的榮光！」
圓智和尚惱羞成怒，火冒三丈，禪杖呼呼聲響，招招都向杜元極的致命處，口中對楊麼呼道：「楊兄弟切不要聽這鳥人的鼓譟，宰了他，到皇上面前領賞。」
「老朽命不足惜，楊兄切勿執迷不悟啊！」杜元吉口中說道，手中長劍絲毫也不含糊，以一敵眾，臉上毫無懼色：「我大宋子民，終究是漢家血脈，豈能和這些異族同流合污，又豈能為了些許碎銀，背叛祖宗，替契丹人賣命。」
杜元極畢竟一人獨擋眾多高手，時間一長，內力漸漸不支，
追命閻王伺機向杜元極施放了幾枚暗器，楊麼見他情勢危急，一擺長槍，替他擋去幾枚透骨釘，追命閻王大為不滿，責怪道：「楊麼，你在幫著誰啊？」
楊麼沉聲說道：「楊某向來喜歡真刀真槍的干，暗器傷人是下三爛的勾當，實在不敢苟同。」
追命閻王氣憤的說道：「你別假裝清高，殺不了杜元極，看你如何向皇帝和六王爺交代。」
「楊麼，你豈敢違命不遵，本王絕不輕饒你！」六王爺見狀，甚是不滿，大聲叱責道。
楊麼見他如此說來，甚為不快，說道：「楊某闖蕩江湖，快意恩仇，只圖一個痛快，且是別人隨便呼來喚去，任意擺布的。」
六王爺火冒三丈，刀指著楊麼，罵道：「你個不識抬舉的宋狗，我大遼好吃好喝，大塊金銀養著你，你竟然敢如此頂撞本王！」
他此話一出，身邊幾位高手一下子都沒了面子，臊得面紅耳赤，不知如何是好。
程冠霜急忙說道：「楊麼，咱們好歹也算共事一場，六王爺也沒有責怪你的意思，只要殺了杜元極，大家都有好處，回到京城，大把的賞銀定是少不了的。」
「大夥一起上，亂刀剁了杜老賊，本王肯定重重有賞！」六王爺說道。
楊麼哈哈大笑道：「楊大爺根本就不稀罕你們契丹人的污物，休要拿這種身外之物羞辱楊某！」
「楊麼，你敢反水！」一名遼國武士盛氣凌人的高聲喝斥道。
「臭韃子，休要在爺爺面前耍威風，爺爺行走江湖，樂得逍遙自在，藏身遼國，只不過是權宜之計！」楊麼見狀，已是惱怒，長槍呼啦一下刺將出去，將那名遼國武士挑翻馬下，然後轉頭向杜元極說道：「杜老前輩，承你賜教，令楊某幡然醒悟，今日不如和你同仇敵愾，共同殺敵。」說完一磕馬背，長槍向程冠霜刺去。
程冠霜氣得咬牙切齒，大罵道：「喜怒無常的匹夫！」
杜元極見狀，飛身而起，手中長劍一點劍花，如流星一般刺向六王爺。
圓智和尚心道不好，縱身飛躍，雙掌運力，拍向杜元極。
杜元極並不躲閃，圓智雙掌剛好打中他側身，他內力雄渾，這一掌，使得杜元極五臟六腑猶如翻江倒海，一口鮮血從口中噴出，身子猶如落葉一般飄了出去。
同時，另一個鮮血噴濺而出，杜元極長劍過處，六王爺人頭猶如西瓜一般，滾了出去，原來，杜元極不避開圓智這一掌，目的是要取六王爺首級，不惜傷了自身。
圓智和尚氣的雙眼冒火，運起內力，接連向杜元極打去，恨不得把他擊成碎泥。
杜元極長劍駐地，心滿意足，仰天大笑道：「快哉快哉，老夫劍下，又多了一位賊酋！」
「休得猖狂！」楊麼見狀，單手長槍一擺，刺向圓智面門，左手單掌發力，接下了圓智的雙掌，圓智不敢大意，收身躍起。
見六王爺命喪當場，程冠霜等人面面相覷，不知如何是好，楊麼見狀，一把拉起杜元極，飛身而起，越過松林，藉著漫天飛雪，一路狂奔而走。
也不知跑了多遠，楊麼內力不支，腳下疲乏，杜元極四下細細打量，長劍一指前面的山坡，說到：「我們由此下去，到了谷底，不遠處，有一個山洞，老夫這些年流浪在遼國，對這些地方頗為熟悉。」
楊麼依照他的指引，抱著他，往雪地里一躺，順勢下滑，很快就到了谷底，在漫天大雪中，依照杜元極的指引，很快便找到了他所說的那個山洞。
山洞有點隱蔽，不是杜元極指引，楊麼估計一時半會也不會找到，進得山洞，楊麼打著火折，杜元極已經虛脫，迫不及待的倒在一邊，強自支撐，靠著石壁，說到：「你去裡面的洞裡，有堆白骨，那邊有幾個火把，可以將就用一下。」
楊麼有點狐疑，但還是走了進去，果然見著一堆白骨，邊上有些雜物和火把，他抽了火把出來，點著了，插在石壁上，為了防止火光外泄，又找了些樹枝雜物，把洞口封嚴實了。
杜元極靠著石壁，臉色蠟黃，氣息混亂，楊麼急忙過去，用隨身帶的水囊給他喝了幾口，然後，盤腿運起內力，注入他體內。
漸漸的，杜元極氣息穩定下來，估計內傷不輕，竟然沉沉昏睡，楊麼不敢驚動，將自己外套脫下，墊在地面，將他慢慢放倒。
楊麼找了些柴火雜物，點起了一堆火，連日奔波，已是疲憊之極，閉目小憩，養足精神。
杜元極醒來之時，天色大亮，一片陽光透過洞口，灑在地面上，感覺一片溫暖的氣息，面前的火堆上，烤著一隻野兔，香噴噴的，滋滋的冒油，他慵懶的伸了個懶腰，長嘆道：「真是歲月不饒人，老了老了，不中用了！」
楊麼聞聲走進洞來，欣喜的說道：「杜老前輩，您醒啦？」
「多謝楊兄弟了！」杜元極說道：「若不是你及時相助，老夫這次恐怕就要交代在這裡了！」
楊麼淡淡一笑，盤腿而坐，取下烤好的兔子，撕下一塊，遞給他，說道：「適才出去打了一隻野兔，順便打探了一番，估計圓智和尚那幫人也早走了！」
「主子都給咱們宰了，估摸著這幾個鳥人回去無法向契丹皇帝交差，早作鳥獸散了，今日與楊兄弟一起殺賊，好不痛快！」
「在下也是一時糊塗，與賊人混在一起，多虧了老前輩及時提醒，讓楊某懸崖勒馬，及時收手，要不然，定是揹負了背叛祖宗，賣國求榮的罵名，永世遭人唾罵！」
杜元極一擺手說道：「你和那些腌臢小人本就不是一路，你雖為小人蒙蔽，卻沒有泯沒了良知，關鍵時候，橫刀立馬，那才是英雄本色！」
「慚愧慚愧！」楊麼說道：「在前輩面前，楊某才是深感慚愧！」
「楊兄弟休要自責，年青人偶爾迷途，只要心中良知還在，便是好男兒。」杜元極說道：「老夫要感謝你仗義出手，否則，咱們就沒機會在此敘舊了。」
二人相視一笑，楊麼咬了一大口肉，面帶笑意，心中甚感歡喜，此時，杜元極就像他的父親，家人，讓他有了一股久違了的溫暖。
「吃肉豈可沒酒！」杜元極說道：「那老毒物身上自有上好的美酒，你去取來，咱們痛飲一番。」
楊麼雖是不解，但依然按照他的話，去了里洞，那白骨邊上，果然有一個精美的酒葫蘆，便取了出來，遞給杜元極。
杜元極接過，飲了一大口道：「痛快痛快，若不是中了圓智禿驢的一掌，受了內傷，老夫一定與你痛飲一場！」
二人很快就將酒和肉消滅完，杜元極一拍肚皮，笑道：「在遼國做了這些年叫花子，藏頭掖尾的，真沒有今日這般痛快！」
見楊麼一臉狐疑的看著他，一指里洞，笑道：「那傢伙是山西程家堡大當家的程冠雷，就是程冠霜的大哥，這傢伙仗著家傳醫學，不務正業，配製了些下三爛的藥粉，到處採花問蝶，禍害了不少良家婦女，老夫聽聞此事，心中實在氣憤，就一路追殺，追了他幾個月，終在大遼國被我拿下，擒拿到此，一劍給宰了。」
「該殺！」
「這傢伙該殺的遠不止於此，老夫殺他一是替天行道，二是為了師門恩怨。」杜元極說道。
楊麼沒有在意他的話，關切的問道：「老前輩叱吒江湖，何等英雄，為何淪落在契丹？」
「說來話長，這事還得從幽雲十六州開始。」杜元極便把幽雲十六州的來龍去脈講給了楊麼聽，唐朝滅亡後，中原政權經過了一段戰火紛亂的黑暗年代，史稱五代十國，其中後晉皇帝石敬瑭，為了一己私利，不惜認賊作父，引契丹兵進入中原，並把幽州，順州，儒州，檀州，薊州，瀛洲，莫州，新州，為州，武州，蔚州，應州，寰州，雲州，涿州，朔州割讓給契丹，使得中原王朝的北部邊疆無險可守，宋太祖趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，篡奪了侄兒柴宗訓的皇位，改周為宋，勵精圖治，組織北伐，可惜未能收回幽雲十六州。宋太宗趙光義即位之後，也進行了幾次北伐，可惜都是功敗垂成，未能達成心愿，幽雲十六州變成了懸在中原王朝頭上的一柄利劍。
對這件事情，杜元極是仰天長嘆，說道：「想我大宋朝，自太祖陳橋起兵，黃袍加身以後，雖然平滅了後蜀，吳越，南唐等國，但與大遼，西夏等國一直戰火不斷，不但沒有收回幽雲十六州，反而是屢戰屢敗，讓人痛心不已。北方邊境，無險可守，契丹人欺我大宋武備鬆弛，屢屢南下，侵略中原，燒殺虜略，無惡不作。老夫最恨遼兵，殺我同胞，心中氣憤，然而朝廷被一幫奸佞之人搞得烏煙瘴氣，我有心殺敵，卻是報國無門，就化作乞丐，流落在契丹境內，一有機會，就將那些雙手沾滿我大宋子民鮮血的契丹將領，加以刺殺，以慰那些慘死在契丹人刀兵之下的同胞。」
「犯我大宋者，該當如此！」楊麼豪氣干雲的說道。
「楊兄弟，你祖上一直致力收復河山，保家衛國的大業，而你正值盛年，當從戎報國，馳騁疆場，佑護一方百姓平安才是正道，卻為何和圓智等人糾纏在一起？」杜元極問道。
楊麼心中咯噔了一下，想到當年之事，一時五味雜陳，黯然不語，一臉的羞愧，見楊麼沒有搭話，杜元極繼續說到：「當下乃多事之秋，我大宋風雨飄搖，民不聊生，想杜某當初所為，實在心中有愧，自感無顏面對中原武林，隻身藏在這塞外苦寒之地，盡力殺賊，以儘自己的微薄之力！」
宋朝太祖皇帝趙匡胤，早年間流浪在華山一帶，得到陳摶老祖親傳武功，立國之後，就把天下各門各派的武學精髓，全部收集起來，融合一體，編成一套武功精要，嚴加保管。而當時道教鼎盛一時，教眾廣布天下，其中有個弟子歐陽彝尊，為人桀驁不馴，凡事特立獨行，被掌門師叔張詠排擠，一怒之下離開本教，在王屋山面壁十年，苦修武學，終於另闢蹊徑，自成一門武學。此後，他仗劍江湖，獨自向天下各大門派發起挑戰，攪起了一片血雨腥風，在向崑崙派挑戰時，中了崑崙派的暗計，身受崑崙派劇毒，被崑崙派抓住，囚禁在雪山冰窟之中，崑崙女弟子駱明瑕仰慕他，私自將他放出，並帶他逃出崑崙，陪著他遍訪天下名醫，治毒療傷，在這過程中，二人感情日深，相互許下不離不棄的誓言。
歐陽彝尊傷好之後，一心雪恥，重上崑崙，殺了崑崙派的四大高手，駱明瑕為了阻止他，挺身而出，面對心愛之人和本派的血海深仇，她左右為難，一劍刺傷歐陽彝尊后，心灰意冷，投身萬丈深崖，香消玉殞，歐陽彝尊幡然悔悟，便在塞外天山歸隱，與中原武林隔絕。
杜元極原本是少林俗家弟子，為人豪爽，一身功夫，好行俠仗義，頗受江湖同道稱頌。在汴梁的一次酒會上，遇到了一位心儀的姑娘，怦然心動，兩人一見鍾情，墮入情網，此後便形影不離，卻不知這位姑娘乃是蔡京的庶出小女兒，蔡京得知後，便利用他們的這段感情，逼著他去刺殺梁山好漢施恩，由此惹得江湖俠義中人的不滿，對他進行追殺。他帶著心愛之人，東躲西藏，最終還是被困黃山，結果是他自斷一臂，謝絕江湖，心愛之人也飲劍自刎，心灰意冷的杜元極，自此便四海為家，聽聞歐陽彝尊之事，便遠赴塞外拜師入門，成為鐵劍派的大弟子，之後江湖上便不再有他的訊息。歐陽彝尊在杜元極之後，另外還傳授了二位門人，二弟子左立重，行事迂腐，好舞文弄墨，很少涉足江湖，他潛心丹藥，期望用藥力提升修為，增加內力，幾乎沒人知道他的行蹤。三弟子飛雲劍晏同殊，性情忠厚，但內心暴躁，為人處事，不拘小節，原本想參加朝廷的武舉比試，獲得個一官半職，光宗耀祖，宋朝科舉腐敗，弊案重重，恰巧那一屆科舉案發，朝廷嚴查，他被奸人算計，險些被毒殺於大理寺監獄之內，後被發配延州，被知州范雍收錄帳下，這范雍是個昏庸之輩，面對西夏元昊佯攻之計，不聽劉平，石元孫等將領的建議，一意孤行，致三川口之戰大敗，晏同殊重傷被俘，僥倖逃脫之後，對朝廷失望至極，就流落江湖，被遼國南院大王耶律淳以美女和珠寶引誘，成了南院大王的左膀右臂，罪惡累累，中原武林對他恨之入骨，派出大批高手前往漠北刺殺他。歐陽彝尊一生極其爭強好勝，沒想到幾個徒弟都是未能得成正果，令其心灰意冷，抑鬱而終於天山。
鐵劍派凡此種種經歷，讓人扼腕痛惜，而杜元極在江湖上銷聲匿跡，竟然是藏身塞北，以刺殺遼國將領為己任，實在是令人佩服，楊麼深深一拜：「前輩所為，令晚輩折服！」
杜元極呵呵一笑道：「楊兄弟俠肝義膽，很對我的脾氣，老夫有心收你為徒，又怕委屈了你，不如我傳你一些武功心得，也算還你一個人情。」
楊麼想到鐵劍派的那些過往，以及杜元極的江湖傳聞，心道江湖險惡，鐵劍派包括杜元極自己本人，原本桀驁不馴率性而為的性格，都不能夠灑脫於江湖，最後落得個悽慘的結局，自己天性豪放，受不得約束，又何必去趟這趟渾水，一個人逍遙自在，豈不是更好，況且，他是極度討厭童貫高球之輩的，而杜元極偏偏就和蔡京又有那麼一些扯不清，道不明的關係，若是真的和他有了師徒名分，將來，面對亂臣賊子，該如何自處。想到這裡，他遲疑了一下，未搭茬，自顧從自己衣服上扯下一條衣帶，幫杜元極更換傷口上染血的布條。
杜元極滿懷期待的望著他，卻從他波瀾不驚的臉上，感覺到了什麼，良久，透出一絲失望，苦笑道：「人各有志，勉強不得，勉強不得！」
楊麼淡然一笑，說道：「前輩武功高強，放眼當今武林，難有幾人和您並駕齊驅，楊麼愚鈍，性格散漫，恐怕難以承繼前輩的期望，還請前輩另尋良才，加以輔導，定能光大門派。」
杜元極哈哈一笑，道：「這不是你楊麼的真心話，這番話酸酸楚楚的，分明是婦人的託辭，非大丈夫本色，你是怕江湖留言，鐵劍無聲，難以發揚光大，折損在你手中！」
聽他如此一說，楊麼如釋負重，長長吐出一口氣，說道：「還是前輩理解楊某，要不晚輩心裡一直會因此而愧疚。」
杜元極一把拉著楊麼的衣袖，說道：「你我就不必扭扭捏捏，還是直來直去的好！」
楊麼會意，二人彼此相視，目光清澈，哈哈大笑起來。
天色微明，東方泛出一絲魚肚白，鳥兒在枝頭歡快的鳴叫，不時有大樹枝幹上的積雪不堪重負，散落地面，驚得一些田鼠類的小動物飛奔而逃。
楊麼一覺睡醒，睜開眼，卻發現杜元極的長劍靠著石壁放著，人卻不在山洞內，便翻身而起。
杜元極靜靜的站在一塊突兀的山石上，看著東方風起雲湧的天空，任由山風吹拂著他蒼白的鬚髮，空蕩蕩的衣袖，在風中艱難的掙扎著。
「杜前輩！」楊麼恭恭敬敬的施了一禮，對杜元極恭敬之至。
杜元極瞟了他一眼，淡淡的說道：「若是沒有刀兵戰火，天下太平，百姓安居樂業，眼見且不是一番美景。」
楊麼長嘆了一口氣，從自己的身世和家族發展中，有感而發，低聲說道：「當今朝廷，皇帝昏庸，奸佞當道，民不聊生啊！」
「寧為百夫長，勝作一書生！」良久，杜元極才說了一句話，楊麼的嘆息，讓他想起了十多年的往事。
北宋年間，由於對遼國戰事多次失利，在主和派的力推下，朝廷和契丹簽訂了不平等的條約，每年給遼國上貢歲幣，各級官府以此為藉口，變本加厲，搜括民脂民膏，使得百姓如入水火之中。
淮安府原本是江淮名郡，物產豐饒，可惜官府連年盤剝，已經讓這個曾經繁華的江淮重鎮變得了無生機，滿目瘡痍，偏偏這年發生水災，黃河奪淮入海，洪水泛濫，一時餓殍千里，慘不忍睹。
在淮安府的城樓上，腦滿腸肥的知府譚步青躺在竹躺椅上，鼾聲如雷，兩個婢女蹲在他身側，不時的用團扇趕著蒼蠅，邊上，幾個衙役也都無精打采的打著瞌睡，城樓下，衣衫襤褸的難民們，焦急的在施粥的粥棚前排著隊，拿著碗，衙役機械的往他們的碗裡舀上一瓢粥，說是粥，還不如說是僅有幾粒米的水，稀稀的，淡淡的，難見幾粒米，有難民停頓一下，希望衙役能再給他們加點，結果引來一頓怒罵，只得無奈的走到一邊去，而四處逃難的難民，還在不斷的向淮安府湧來，黑壓壓的一大片，不見頭尾。
城樓上負責眺望的軍士看到這個狀況，驚慌失措，大叫道：「大人，不好了，難民越來越多，要不要關上城門。」
「什麼大不了的事情，大驚小怪的，攪了老爺的好夢！」譚步青微微睜開眼，十分不悅的說道。
「老爺，不好了，這城外的難民越來越多，都在湧向城內。」譚步青這才睜開眼，一臉淫笑的伸手在婢女的臉上摸了摸，起身望了望遠處，揮揮手吩咐道：「快點快點，關了城門，把這幫難民都關在城外，一個都不許放進來！」
「今天熬粥用了多少米了？」他抬眼問道。
「什麼，什麼，今天怎會用了這麼多，本府不是關照過你們，每天賑災施粥，用糧不得超過五拾擔嗎。」
「可是，難民實在太多了，實在是應付不了。」
「一幫廢物，知道嗎，這放出去的都是本府白花花的銀子啊！」譚步青一臉不悅，怒罵道:」熊記米店今日如何?」
衙役輕輕的拍拍腰間，譚步青會意，低聲呵斥道：「吩咐下去，今天賑災施粥已經結束，要想買米的，就去熊記米店。」
「大人，就怕這個場面難以控制啊！」帳房為難的說道。
「去，再調集些人手，把這些難民轟走，關照守門的，把兩個招子擦亮點，那些看上去還有些油水的，就悄悄放他們進城，狠狠的敲上一把，沒什麼可撈的，就遠遠的轟走。」譚步青邊說邊招招手，讓衙役靠近來，低聲吩咐道：「讓米店把價格上漲兩成，晚上，安排人把府庫里的賑災糧再運兩千擔過去。」
衙役點頭，匆匆而去。
擁擠在城門口的難民見城門關閉，頓時騷亂起來，哀嚎聲，呼救聲混作一團，譚步青對此置若罔聞，一手摟過婢女，就欲走下城樓。
難民們開始用石塊磚頭，敲擊城門，也有些難民，心有不甘，開始嘗試著攀爬城牆，譚步青嘴角露出一絲冷笑，揮了揮手，守城的兵丁見狀，立刻射箭阻攔，頓時，伴隨著驚叫聲，哀嚎聲，城門前，鮮血飛濺，中箭者，或死或傷，倒在城門前。
「譚步青，你如此草菅人命，置難民生死於不顧，就不怕朝廷責罰嗎？」隨著一聲斷喝，一名氣宇軒昂的少人，一邊邁步往城樓上來，一邊厲聲斥責道。
「你是什麼人，膽敢在本府的地盤上放肆！」譚步青十分生氣，放開婢女，吩咐道：「去，把這個不知天高地厚的小子帶上來，老子倒要看看是誰吃了熊心豹子膽，竟然咆哮本府！」
兵丁拿刀架在青年的脖子上，那人毫不畏懼，昂首上了城樓，大聲喝道：「譚步青，你是進士出身，太師高俅門下，受皇命差遣，前來兩淮地區，放糧賑災，沒想到，你竟然辜負皇命，不顧難民的生死，貪贓枉法，草菅人命，大肆斂財，就不怕朝廷追查下來。」
「你是什麼人，竟敢惡言詆毀本官？」譚步青有點心虛的問道。
「你做的這些累累惡行，讓人難以容忍，譚大人，懸崖勒馬，儘快救難民於水火！」面對架在脖子上的鋼刀，那少年義正言辭的說道，他是當今皇上的第九子趙構，被封為康王，年方十八，正氣凜然，不怒自威。
譚步青倒抽一口涼氣，心中慌亂起來，他知道，這件事一旦上面追查下來，自己罪該萬死，他暗暗的向脅迫青年的兵丁示意，兵丁領會，手中剛要用力，卻見一支羽箭飛過，正中他的腦門，兵丁啊的慘叫了一聲，仰頭倒下，滾下城樓。
一名身材強壯，面部黝黑的矮漢子，一手執弓，幾個快步，躍到少年面前，躬身施了一禮，然後高聲說到：「各位鄉親們休要驚慌，康王殿下在此，定會給大家一個妥善的安排！」
譚步青心底慌亂起來，還想著做最後一搏，厲聲叱道：「好個刁民，真是活的不耐煩了，在這裡冒充康王殿下，給我拿下，就地正法！」說完，將手中的茶杯往地上一摔，轉身就要離開。
一眾衙役立刻圍攏過來，抽刀向那青年砍去，黑漢子棄了弓，抽出彎刀，擋在了了康王的的面前，高聲呵斥道：「你們這幫有眼無珠的奴才，豈敢犯上作亂！」一手自懷中掏出一塊令牌，高高舉起，高聲說到：「我是御前護衛親軍苗傅，保護康王殿下前來淮安巡查！」
兵丁們一時慌亂，不敢輕意妄為。
「大膽刁民，竟敢冒充康王殿下，大逆不道，兄弟們，大家一起上，誰殺了這兩個孽賊，賞金仟兩，我還會向太師稟告，給你們加官進爵！」譚步青慌亂之中，猶想做垂死掙扎，殺人滅口。
「哈哈，王爺也好，知府也罷，依老夫看來，都是一丘之貉！」杜元極夾在人群當中，早就按耐不住，飛身落在城樓上，一劍指著譚步青，說道：「你這貪官，肆意妄為，草菅人命，留你在世，豈不是要禍害更多的百姓。」說罷，手腕一抖，劍光閃過，譚步青已經身首異處。
「大俠且慢動手！」趙構阻攔道，可惜，他的反應遠不及杜元極的劍快。
杜元極並不理會他，身形飄動，電光火石之間，又有十幾個兵丁都被他刺殺於劍下，說道：「世道昏暗，留著這些禍害又有何用！」
趙構十分不悅，氣憤的說道：「這些奸人雖然貪贓枉法，但自有朝廷有司衙門處置，大俠何必如此草菅人命！」
杜元極冷眼瞧了他一下，道：「若不是瞧你剛才講了幾句人話，老夫連你也一刀宰了！」
苗傅急忙擋在趙構身前，顫聲說道：「大膽狂徒，休得傷害我家王爺！」
杜元極鄙夷的說道：「當今朝廷，小人當道，奸佞橫行，王爺小小年紀能有這番胸襟，實屬不易，也算是大宋子民的福分！」
趙構畢恭畢敬的施了一禮，道：「不管如何，小王多謝大俠出手相助，敢問大俠的名諱。」
杜元極一愣，淡淡的說道：「老夫杜元極。」
趙構驚訝的說道：「老英雄難道是鐵劍派的杜老前輩，小王真是有眼不識泰山，失敬失敬！」說完，他再次深深的一拜。
杜元極一下子窘迫起來，說到：「杜某乃草莽之輩，王爺身份尊貴，如此大禮，杜某實在收受不起！」
「江湖傳聞，鐵劍派自歐陽祖師創派，大弟子無影劍性情剛烈，縱橫江湖，二弟子逍遙劍精通藥理，潛心醫術，三弟子飛雲劍瀟灑俊逸，快意恩仇，個個都是一頂一的英雄豪傑，令人景仰。」趙構說道，杜元吉心中一驚，沒想到這位尚且弱冠的小王爺竟然對師門如此了解。
「自介甫大人變法失敗之後，大宋朝就欠貴派一個堂堂正正的說法。」趙構說道：「別人只看到了江湖的表面，而小王看到的是鐵劍派的人心！」
「王爺何出此言？」杜元極頗感詫異的問道。
「想我大宋，自太祖立國，就一直未能實現強盛，門閥大族，壟斷朝綱，阻塞聖聽，庶人百姓，難以施展抱負，介甫大人力推新政，廣攬天下人才，不拘門第出身，令師也是那時為朝廷效力，可惜，這些新政觸動了門閥世族的利益，最終以失敗告終，構自知能力有限，心中卻一直以介甫大人為榜樣，以為天下蒼生謀福祉為己任，如果有機會，一定同介甫大人一樣，變法改革，強我大宋，造福黎民。」趙構說道。
「早就聽說康王殿下心懷天下蒼生，憂國憂民，果然是名不虛傳。」杜元吉贊道。
「當年歐陽祖師曾經也有報國之志，只可惜，當中被奸人作梗，太多曲折。」趙構說道：「有朝一日，我定當上書，請朝廷給鐵劍派一個公正的說法！」
對師門這些年的諸多不幸，杜元極是感同身受，尤其是歐陽彝尊和朝廷之間的是是非非，如果真像趙構所言，那麼，鐵劍派這些年來的屈辱終將煙消雲散，想到這裡，他不禁朝趙構拱手說道：「老夫替家師謝過王爺細察之情。」
趙構微笑道：「公道自在人心，這些是小王份內之事，不知大俠因何到了這裡。」
杜元吉笑道：「程家堡的程冠雷以毒藥危害四方，姦淫良家婦女，老夫追了他幾年，總是被這個老淫賊逃脫，前些日子，聽聞他沿黃河而下，我一路追來，聽說他又沿著運河北上，欲投遼國，像這種叛國投敵的亂臣賊子，老夫決不能容，不宰此賊，何以立足江湖。」
「果然是俠義中人，所作所為，構深感佩服。」趙構一指城樓下洶湧的難民，問道：「大俠可曾想過，窮盡一生學武，究竟為了什麼？」
杜元極微微一愣，不知何意，趙構盯著他，笑而不語。
「除暴安良，匡扶正義。」杜元極斬釘截鐵的說道。
「逞匹夫之用，成一己之名罷了！」趙構說道：「依小王之見，大俠行走江湖，若不能勤王事，保家國，安百姓，還不如一介凡夫俗子，守著家業，陪著家人，平平淡淡，碌碌無為的度過一生，也算得圓滿。」
杜元極愣在當場，不知如何回答。
「大俠若不能摒棄門派之成見，放下個人狹隘之心，終究是鼠目寸光，不成大器，不配大俠之稱呼，至少和尊師相比，胸襟就遠遠不及，大有天壤之別。」趙構年齡雖輕，所講之話，卻一字一字撞擊著杜元極的心頭，讓他一時面紅耳赤起來，
依著他的性格，早就一腳踹了這個不知天高地厚的少年，揚長而去，只是，今日卻能夠隱忍不發，連他自己都感到意外。
「大俠覺得介甫大人如何？」趙構反問道。
杜元極未知他有這一問，感覺意外，說道：「介甫大人心懷天下百姓，變法圖強，民眾感激不盡。」
「介甫大人置個人名利不顧，歷經磨難，幾經周折，變法強國，富民強軍，衷心不改，這才是人生之大我，放眼天下，能有幾人？尊師不計名利，甘願守衛大人安危，何等大義！吾輩雖為平庸，但人生百年，如果不能突破自己的一己私慾，為國家百姓做點有益之事，哪與草木有何差異。」趙構指著城下的難民，說道：「小王雖為人臣，卻絲毫不敢放蕩，嘔心瀝血，只想著幫助父皇，輔佐太子，振興大宋，抵抗外辱，造福百姓，讓他們豐衣足食，安居樂業，才敢心安。大俠窮盡一生追求武學，難道就是為了殺幾奸佞小人，出心中幾口惡氣嗎？」
杜元極一時啞口無言，心中暗道他年紀輕輕，便有這般胸懷，這乃是天佑大宋，假以時日，一定會造福百姓。
「小王懇請大俠，為天下羸弱百姓請命，為風雨飄颻的國家擔綱重任，方才是人間正道，俠之大者！」說完，他深深的給杜元極施了一禮，說道：「小王涉世未深，或許是一些胡言亂語，但請大俠見諒。」
杜元極大窘，但心中甚是寬慰，說道：「大宋能有王爺，想我百姓，將來一定會樂享盛世太平，老夫這些年闖蕩江湖，快意恩仇，今日聽了王爺一番話語，方才幡然悔悟，慚愧慚愧！」
「王爺如此胸襟，真乃大宋之福，天下蒼生之福。」杜元極說道：「老夫就此告別，定當不負王爺期盼！」
往事歷歷在目，說到這裡，杜元極不禁嘴角露出一絲微笑，楊麼心道：「年少輕狂，想當年，我何曾不是一腔熱血，時過境遷，如若再遇到那位王爺，恐怕也未必如此。」
「楊兄弟日後可有什麼打算？」杜元極問道。
「楊某散漫慣了，恐怕讓前輩失望了！」
「楊兄切莫如此，依老夫之見，你該投軍報國，雖不能平定天下紛亂，但能守得一處關隘，馳騁沙場，抵擋外族刀兵，也是百姓的造化，也不枉祖上曾經的榮光。」杜元極繼續說道：「當今天下，遼國人已是強弩之末，但東邊金國人在快速崛起，將來必定是我大宋的隱患，老夫風燭殘年，不能沙場殺敵，不過，老夫依仗年邁之身，依然可以偽裝潛入金國，打探一些訊息，盡一點綿薄之力，我們就此別過，我把隨身之劍青釭劍留給你，一是做個紀念，希望楊兄好之為之，二是希望機緣巧合，找到我鐵劍派傳人，或者是能夠駕馭此劍之人，代為傳我衣缽！」
他這話有幾重意思，但還是希望楊麼能夠承他衣缽，楊麼自然懂得，低聲說道：「杜老前輩，楊麼怕是難以擔此重任，辜負了您的期望！」
杜元極淡淡一笑：「楊兄弟也不要太多心理負擔，一切隨緣。」
楊麼不再推辭，接過寶劍，深深的施了一禮。
「昔日魏高祖曹操有兩把寶劍，一是倚天劍，另一把便是這青鋼劍，曹操將青鋼劍贈與夏侯恩後，被趙雲所得，助趙雲縱橫戰場幾十載，令人聞風喪膽，可惜，趙老將軍仍是抱憾而終，臨終高呼三聲北伐，至今仍然令鐵血男兒熱血沸騰。」杜元極說道：「我師尊攜帶青鋼劍縱橫江湖，後來幡然悔悟，邊將青釭劍封存，並依照原來的模樣，重新打造了一把青釭劍交給我，說我資質欠缺，未必能夠光大他的武學，囑咐我一定要將此劍交給能夠參透他心法之人。況且，我此去北國，帶著這把劍，也極為不方便，權且代我保管一下，咱們就此別過，後會有期。」
看著杜元極漸漸遠去的身影，楊麼備受感動，抱起雙拳，斬釘截鐵的說道：「杜老前輩放心，我楊麼一定做一個頂天立地的漢子。」
讓他沒想到的是，為了這句誓言，讓他一生歷經坎坷和風波。