林三把靈兒的保溫杯塞進書包側袋，看她背著書包跑下樓。自行車鈴在樓道里叮噹響了兩聲，跟著就遠了。
他關上門，沒急著動，先把手裡那杯茶擱下。秋日上午的光從窗縫斜進來，落在桌角那枚青銅鱗片上，映出一點幽幽的冷色。
靈兒一走，屋子裡就靜了。
他閉上眼，神識像一層極薄的水，從出租屋漫出去，順著樓道牆壁、樓下的梧桐、街口的早點攤，一路鋪過半座江城。
這習慣他早養成了。自打回到藍星，他每天總要鋪一次神識，不為盯著誰，只為心裡有數：靈兒在不在學校，蘇清雪那邊順不順，唐悅家生意有沒有起色。還有城西那一小撮人，隔三差五要折騰點動靜，他懶得攔，聽一聽便罷。
可今天，城西那頭的動靜，他聽得格外清楚。
神識鋪出去的功夫，半座江城便在眼底鋪開。江大的操場上有幾個夜跑的學生，圖書館的燈還亮著幾層；靈兒學校的晚自習剛散，她抱著書包從教學樓里出來，跟同學笑著揮手；蘇清雪辦公室的燈也還亮著，案頭堆著沒看完的報表。這些畫面在他神識里一掠而過，不摻雜念，只是確認每一個人都在該在的地方。千年來他殺過、救過、護過，到頭來最讓他安心的，竟是這種最尋常的人間煙火——靈兒明天要月考，蘇清雪下周有個會要開，唐悅家那筆小生意剛緩過來。一座城活得好好的，他這雙看慣了生死的眼睛，反倒覺得踏實。
趙天成又聚了人。
不是林傲，是趙天成自個兒。這趙家旁支的堂兄，趙家垮了以後，倒成了餘孽裡頭挑頭的。林三神識落過去時，正聽見他在城西一間茶樓里，跟個穿對襟褂子的半老頭低聲合計。
「馬大師那事黃了，我不怪他。」趙天成搓著那隻白瓷茶杯，聲音壓得極低，「可林三這小子，一樁樁一件件，把我們趙家的臉面踩進了泥里。天宇還在裡面蹲著，我這當哥的，不能就這麼算了。」
那半老頭哼了一聲：「你那三十八萬就這麼打了水漂。如今還能使什麼招？」
林三在出租屋這邊，眉梢輕輕一挑。
「招有的是。」趙天成眼裡泛著狠勁，「林三再能打，他也是個人。人就有把柄。我這幾日翻了翻，他那個窮學生身份，底下未必乾淨——」
這話半真半假。林三的窮學生身份乾淨得很，趙天成翻不出什麼名堂。但話里的意思他聽明白了：趙天成要往他身上潑髒水，或者再去攀更硬的關係。
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林三沒急著動。他神識順著趙天成的話，往更深的地方探了探。這一探，倒探出點別的東西。
趙天成這幾日，慌得很。
趙家垮掉以後，按理說該賠的、該退的，都該有一筆明白帳。可趙天成手裡，還捏著趙家殘下來的一些公司和地塊。他怕這筆帳追到自個兒頭上，便動了手腳。
林三的神識，跟著趙天成腦子裡那點盤算，落到一間掛著「天成建材」牌子的辦公室里。桌上攤著三本帳：一本明帳，做得漂亮，數字都對得上；一本暗帳，記著從趙家公戶轉出來的款；還有一份銀行流水，幾筆大額往來後面，附的都是空殼公司的名字。
他看得清楚。
第一筆，是三個月前，從趙家當初賠付受害工人的專款帳戶里，轉出去八十萬，落進「天成建材」的對公戶。那筆錢本該是給工人的補償，趙天成把它截了，掛在「借款」名下，做的是無中生有的帳。
第二筆，是虛開的發票。趙天成找了家關係戶，開了十幾張「建材諮詢費」的發票，金額加起來四十來萬，衝進成本，把利潤做沒了，稅自然也就少繳了。
第三筆，最髒。他把「天成建材」日常營業款里的現金，直接收進自己的私人卡，不進對公戶，不開發票，不申報。一年下來，這筆沒入帳的錢，少說也有小三十萬。
三筆帳，樁樁都是實打實的把柄。趙天成還覺得自己幹得隱蔽，可大乘神識掃過去，那點手腳跟攤在太陽底下沒兩樣。
林三在修真界混了千年，什麼帳沒見過。仙門裡管庫的修士做假帳，被他一指頭點破；妖王以幻術遮掩家底，也瞞不過他的神識。凡人這點手段，說到底不過是小把戲，連讓他皺眉的資格都夠不上。
他睜開眼，輕輕笑了一聲。
「既然你愛玩帳，那我就用帳跟你說話。」他自言自語。
說干就干。林三沒動用法力，只花了一個上午，把趙天成那些見不得光的往來，理成一份條理分明的材料：哪筆款從趙家公戶轉出、落進了哪家殼公司、對應的虛假合同編號是多少、銀行流水裡哪幾筆對不上——白紙黑字，樁樁件件，經得起查。
材料齊了，得送到該送的地方。
他沒親自去稅務和經偵的大門。那不是他的做派，也犯不著露面。他摸出手機，給蘇明遠去了條消息，只說了一句話：城西趙天成，偷稅加洗錢，證據齊了，煩請蘇家在江城的人脈，遞到該遞的口子。
蘇明遠回得很快：收到，明日便辦。又補了一句：稅務口和經偵口，蘇家都搭得上話，你放心，全走正規渠道，不沾蘇家的名。
蘇家是江城沉了幾十年的世家，門路比趙天成想像的深得多。林三信得過。
他把材料往蘇明遠那邊一轉，便不再管。接下來幾天，他照常送靈兒上學、接靈兒下晚自習，傍晚在樓下小攤吃一碗牛肉麵，跟攤主聊兩句天氣。
趙天成那邊，還蒙在鼓裡。
他這幾日反倒鬆了口氣，覺得林三沒再找他麻煩，大約是顧不上了。他甚至又開始張羅，想找那位介紹馬大師的「古武長輩」，把林三的「底細」摸一摸，好遞到林傲那頭去——林傲請老祖的事，他略有耳聞，心裡盤算著借這股東風，把自個兒的仇也報了。
他哪裡知道，幾份材料已經順著蘇家的渠道，落到了市稅務局稽查局和公安局經偵支隊的案頭。
第三天早上，風就變了。
趙天成正坐在茶樓里跟人吹牛，手機忽然連響十幾通。他接起來，臉色一截一截白下去——稅務稽查立案了，經偵也立了，他名下和那幾家關聯公司的帳戶，被一刀凍結。
「不可能……」他攥著手機，指節發白，「我那些帳，做得天衣無縫……」
可天衣無縫是做給凡人看的。在大乘的神識底下，沒有什麼天衣無縫。
帳戶一封，趙天成手裡的錢成了死錢。債主們聞風而動，原先被他壓著的幾筆舊帳，這下全翻了出來。他這半生攢的那點家底，一夜之間塌了大半。
茶樓里那半老頭早溜了，連茶錢都沒付。趙天成一個人坐在原位，盯著桌上那杯涼透的茶，半天沒動。
他到底是混過場面的人，慌歸慌，腦子還能轉。被帶走問話之前，他趁著手機還沒被收，給那位介紹馬大師的「古武長輩」發了條長長的語音，把林三這些日子的做派添油加醋說了一遍，末了撂下一句：「這小子邪門得很，您跟林家老祖遞個話，讓他老人家留神——姓林的，怕是衝著咱整片古武圈子來的。」
發完這條語音，他被兩個穿制服的帶上了車。
林三是在晚飯桌上，從蘇明遠回的消息里知道結果的。
「凍結了，人也被帶走問話。」蘇明遠說，「這趟乾淨，全走的程序，挑不出毛病。稅務那邊查得細，他虛開的發票、私戶收的款，一筆筆都對上了。經偵那邊也立了案，懷疑洗錢，正在查那筆從工人專款轉出去的八十萬。」
林三「嗯」了一聲，把手機放下，給靈兒夾了塊排骨。
靈兒咬著筷子看他：「哥，你今天心情好像不錯？」
「還行。」林三笑了笑，「順手理了筆帳，挺痛快。」
靈兒沒多問。她哥這些日子，時常一個眼神就把麻煩化解於無形，她早就習慣了。
林三夾了塊排骨，慢慢嚼著。他早辟穀了，五穀於他無益也無礙，這口飯吃的從來不是滋味，是靈兒親手盛的那碗、是妹妹坐對面盯著他吃的眼神。千年孤身走過來，他什麼珍饈沒嘗過，偏是這間小屋裡的一日三餐，讓他覺得活著有意思。他咽下那口飯，把靈兒碗裡挑出來的薑片夾到自己碟里——這丫頭從小不愛吃薑，他記了好些年。
屋外秋風吹過梧桐，葉子簌簌落了幾片。林三望向窗外，心裡卻另有一層計較。
趙天成這一條線，就此了結。那小子臨走前遞出去的那條語音，順著古武圈的關係，遲早會落到林傲、落到老祖耳朵里——這倒省了林三的事，把趙天成、馬大師、林傲這幾條線，提前絞到一塊兒。
可城西那一頭，林傲請老祖的電話，他聽得明明白白。老祖出山是遲早的事，那是一場更大的碰撞，得留給到時候。
他指尖無意識地摩挲著左手尾指上那枚儲物戒。
戒指平平無奇，灰撲撲的，像是地攤上五塊錢的貨。可裡頭裝著的，是他千年修真界攢下的家底——丹藥、功法、神兵、材料，一樣不少。
他的神識往戒里探了探，忽然，在某一個他從未在意的角落，觸到一絲極微的異樣。
那東西，從他帶回藍星起就沉寂著，千年不曾動過。今日，卻像是深水下有什麼翻了個身，輕輕悸動了一下。
林三活了千年，見過的貪婪之輩數不清。修真界裡，為幾株靈草便能師徒反目，為半部功法能血流成河。趙天成這等小打小鬧，在他眼裡連浪花都算不上。可偏偏就是這點子貪和狠，把趙家從江城一流拖進了泥里。他端起那杯涼茶，忽然覺得，凡人的局，有時候比修真界的廝殺更齷齪——因為前者沒有底線，後者好歹還講個強弱。
茶樓那頭，趙天成被帶走後，那半老頭連滾帶爬下了樓，掏出手機躲到巷口，壓著嗓子跟人嘀咕：「趙天成這回真完了，連經偵都驚動了，咱們這趟可別被他咬出來。」電話那頭不知說了句什麼，半老頭連聲應著，額頭上全是汗，掛了電話一溜煙沒影了。
林三的神識掃過那巷口，只覺得好笑。這幫人，平日裡稱兄道弟，真到了事上，跑得比誰都快。趙天成臨走前那條語音，能不能遞到老祖耳朵里，他懶得管——遞到了，反倒省他日後一一清算的功夫。
趙天成被帶走後，林三的神識沒急著收回。他順著城西那條線往回捋，捋到那位替趙天成牽線的「古武長輩」身上——介紹馬大師的，正是此人。趙天成那條語音順著古武圈遞上去，遲早會落到林傲、再落到閉關的老祖耳里。林三倒不急，趙天成、馬大師、林傲這幾條線被這麼一絞，反而省了他日後一一清算的工夫。他端起那杯涼透的茶，想起白天神識鋪開時見過的江城：靈兒在教室里低著頭演算，蘇清雪那邊生意平穩，唐悅家的小本買賣也緩了過來。一座城裡，有人往死里作，也有人安安分分地活著——他守的，原就是後頭這些人。
林三眉頭微動。那隻灰撲撲的儲物戒還套在尾指上，裡頭多出的一縷殘魂尚未醒來，可他心裡已添了一張未明的底牌。城西的風波暫且平了，更大的碰撞還在後頭——但今夜，先這樣。