楚夢瑤再來的時候，懷裡多了一個長條布包。
她把布包輕輕放在茶几上，解開系帶，露出一張琴。深褐色，斷紋滿身，琴頭到琴尾爬著細密的裂紋，是老琴年深日久自然裂出的紋路。這是她家傳的焦尾琴，傳了三代，平日鎖在櫃裡，輕易不拿出來。
楚夢瑤說，這張琴她小時候彈過幾年，後來爺爺走了，就鎖進櫃裡，再沒碰過。不是不想彈，是每次打開琴囊，都想起爺爺坐在燈下擦琴的樣子，心裡發酸，就又合上了。今夜她是下了好大決心，才把它帶來。
「您說琴和譜是一套，」她手指撫過琴身，「我想，該把它帶來，給您看看。」
林三放下水杯，目光落在琴上。第一眼，他就覺出不對。
這張琴一入眼，他神識就先動了一下。不是刻意探，是那琴身上有東西在引他——藍星上尋常物件做不到這個。他壓下立刻深探的念頭，先看楚夢瑤。丫頭抱著琴，手還按在布包系帶上沒鬆開，分明是生怕帶這東西來，是帶錯了。林三心裡嘆了聲：這琴她家傳了三代，也讓她掛記了十一年。
這琴的斷紋，不尋常。尋常老琴的斷紋，是年月和漆面變化自然裂出來的，紋路亂，走向散。這張琴身上的紋，卻隱隱有次序——在那些雜亂的斷紋底下，壓著另一層極細的紋路，順著琴體的弧度走，不容易看出，可存在。
他伸手，指尖輕輕搭上琴面。
神識順著指尖探進去。
他先探琴頭，斷紋雜亂，沒什麼異樣。指尖往琴腹走，到正中，那縷古意最沉，外頭看著無波，底下沉著東西。他放慢神識，順著暗紋的走向，一節一節拂過去，從琴尾到琴頭，再把整張琴的紋路在識海里拼起來。拼完他才發現，那層暗紋不是隨便刻的，它順著琴體的七徽十三徽走，正好壓在音位的節點上——制琴的人，是把一道氣機，嵌進了這張琴發聲的骨頭裡。
一觸，那層暗紋就活了。不是琴音，不是靈氣，是一縷極古的氣息，沉睡在琴胎裡頭，被他的神識一拂，微微應了一下。林三指尖一頓——這氣息，他有點耳熟。
是音律大道的氣機。和昨夜殘譜里那幾處轉折，同源。
楚夢瑤看著他，沒敢出聲。她看見林三的手指在琴面上停著，眼神放得很遠，人已不在屋子裡，不知落到了何處。她不懂他在做什麼，可她知道，這人一認真起來，周遭的空氣都靜了。
楚夢瑤沒敢出聲，可腦子裡翻起小時候的事。爺爺擦琴的時候，總說：「這琴認人，不是誰都能彈響。」她那時當迷信。今夜看林三這般鄭重，才信，爺爺說的「認人」，認的怕不是人，是琴里鎖著的那點東西，肯不肯認眼前這個人。
「這琴，」林三收回手，看她，「你家裡傳了幾代？」
「三代。太爺爺那輩傳下來，到我，是第三代。」楚夢瑤答，「爺爺說過，這琴比譜還老，琴身上的紋，是老物件自然裂的，別去動它。我小時候好奇，拿手摸過，什麼也沒摸出來。」
她說著，手指又摸上那道小圈。小時候她摸過無數次，只當是漆面不平。今夜經林三一點，才知那不是不平，是刻進去的。她忽然有點後悔，這些年鎖著琴，從沒認真看過它一眼——原來它等了她十一年，等的就是今夜這一看。
「自然裂的？」林三搖頭，「不全是。」
他把琴轉了個方向，借著燈，指給楚夢瑤看琴尾那道斷紋底下，壓著的一線極細的紋。「你仔細看，這底下還有一層。不是裂的，是刻進去的，刻得很淺，又被上頭的斷紋蓋住了。尋常人看琴，只看漆面，看不出底下這層。」
楚夢瑤湊近了看。燈下，那道暗紋果然在——細得幾乎看不見，可順著林三的指，她找到了它的頭，順著摸下去，一路隱到琴頭。
那紋細得幾乎看不見，顏色比漆面深一點，不細看根本發現不了。可楚夢瑤順著林三的指，指尖一點點摸，竟摸出了走向——它不是直的，是繞著一個中心轉的，轉到琴腹正中，收成一個極小的圈。她手指停在那小圈上，心裡忽然一空，說不上來是個什麼感覺。
她沒敢用力，只輕輕按著那小圈。爺爺說過，這琴認人，不懂的人碰了也是白碰。她以前當那是老人家的迷信，今夜指尖落在這小圈上，竟真的覺出一點不一樣的動靜——不是聲，不是光，是一絲說不出的溫，是這琴在確認，眼前這個人，它認不認。她伸手，又摸了摸那道小圈，這一次，指尖底下，分明有了點回應。她忽然覺出，這琴等了她十一年，等的不是被供著，是被人真正看上一眼。
「這……是什麼？」她問。
「說不準。」林三實話實說，「但這是有人刻意留在琴里的，和譜子裡那幾處轉折，是一個來歷。寫譜的人，和制琴的人，怕是同一個人，或者一脈相承。」他頓了頓，「這紋路里壓著的，是音律一道的痕跡。你彈了十一年，彈的是音；這琴里鎖著的，是前人留在音裡頭的那點東西。」
他頓了頓，手指在琴弦上方懸了懸：「你彈一個音給我聽。」楚夢瑤愣了下，還是伸手，在七徽上輕輕一撥。一聲散音，不高不低，在這小屋裡慢慢散開。林三閉了下眼，神識順著那聲散音，再探進琴腹——她這一撥，那層暗紋分明被引動了一線，比他幹探時更活。他睜開眼，點頭：「對，就是這把鑰匙。你彈，它才應。」
楚夢瑤聽得手心發緊。她摸這張琴摸了十幾年，從沒想過，琴肚子裡還壓著這樣的來歷。
她手指撫上琴弦，想起小時候，爺爺偶爾高興，會解開琴囊，讓她在琴上彈一個音。那時候她小，彈完就跑，不懂爺爺為什麼每次都要先看她一眼，再看琴一眼，分明是在確認什麼。今夜她自己抱著琴坐在這兒，才懂那一眼——爺爺是在看，這琴，認不認眼前這個人。
林三又探了一次。這回神識放得更輕，順著那道暗紋，一寸一寸走。暗紋到了琴腹正中，忽然散開，在琴腹正中收束成一團更沉的氣息。那團氣息和他魂魄本源里某樣東西，輕輕碰了一下——很淡，一觸就分，可他認得那種碰法。是同源的呼應。
他想起西郊古墳門後那道同源印記，想起蘇家祖祠那枚老根，想起地底那張活著的網。藍星這地方，底下壓著的東西，比他原來想的還多。西郊那道門後的老僕，認的是他的本源；蘇家祖祠那枚老根，認的是仙門同源。這張琴里的古意，氣息不同，卻同出一理——藍星底下，不知還埋著多少這樣的線頭，各自連著極古的一頭。林三以前以為，自己回來，只是護著靈兒和幾個身邊的人。如今看來，這方天地本身，就是一張等著被認回來的網。一張凡人家族傳了三代的琴，琴肚裡竟也藏著一縷同源的古意。
「這琴，」他收回神識，緩緩說，「不是凡間的手藝做的。」
楚夢瑤猛地抬頭：「不是凡間？」
「不是那個意思。」林三擺手，「我的意思是，制琴的人，手裡有超出尋常琴師的傳承。這琴能傳三代不壞，紋路里鎖得住氣機千年不散，不是普通匠人辦得到的。」他看著她，「你家這根線，拉長了看，怕是連著極古極古的一頭。」
楚夢瑤抱著琴，半天沒說話。她想起爺爺臨走前，拉著她的手，只說了一句：「琴和譜，別離手，也別輕易給人看。」那時她不懂，只當老人家捨不得。如今聽林三這麼一說，爺爺那句話，忽然有了分量。
她想起爺爺臨走前那個冬天，手已經不大聽使喚，還堅持把琴擦了一遍，上好了弦，對她說：「琴和譜，別離手，也別輕易給人看。哪天遇著懂的人，你自然知道。」她當時不懂「懂的人」是誰。今夜，她知道了。
楚夢瑤把琴抱得更穩了。她想起爺爺擦琴時那雙不大聽使喚的手，想起老人家臨終前還把弦上好的樣子。原來那一手，不是捨不得琴，是替她把門守著，等一個能告訴她「琴里還有話」的人。今夜這人來了，爺爺那句「遇著懂的人」，她終於接上了。她低頭，對著琴輕輕應了一聲，既是應爺爺，也是應這琴。
「那……這琴里的東西，我能彈出來嗎？」她問。
「能。」林三點頭，「但得先把譜子認透。譜是門，琴是鎖，兩樣湊齊，裡頭的聲音才出得來。」他看著她，「你彈了十一年，指法和靜氣都夠了。差的，是把譜子裡那人留的話，聽出來。」
他指了指琴和譜：「下次來，把兩樣都帶上。你彈，我聽，我告訴你哪一處在應。先不用急著想彈出裡頭的聲，先把門認清——門在哪兒，鑰匙在哪兒，你心裡得有數。」楚夢瑤點頭，把這句話也記下了。她忽然覺出，這人教的不是琴，是路：一步一步，把她從她守了十一年的小屋裡，引到門外頭去。
楚夢瑤把琴小心抱回懷裡，那琴忽然比來時沉了許多。她想起自己十一年，指尖落的每一個音，原來都不是白落的。那些她以為「彈不出韻味」的段落，不是她不行，是門後頭有人，一直在等一個肯把譜子和琴湊齊的人。她正好，就是那個帶著譜、又捧著琴來的人。她忽然明白，自己這十一年，不是在學手藝，是在等一把鑰匙，等一個能告訴她「你彈的不只是曲子」的人。
她低頭看著懷裡的琴，忽然問：「那這琴裡頭的東西，要是彈出來了，會怎樣？」林三想了想，沒把話說滿：「不會怎樣，就是你能聽見，這卷譜里那個人，想對你說的話。他等了不知多少年，就等一個聽得懂的人。」楚夢瑤沒再問，只是把琴抱緊了。她第一次覺得，這把鑰匙，她可能真配得上。十一年沒白彈，爺爺沒白等，這琴也沒白鎖。
林三看著她，沒再多說。這琴、這譜、這丫頭，三條線頭，今兒算在他手裡併到了一處。剩下的，是藍星底下那張更大的網——他隱約覺得，楚夢瑤這根音律的線，和那張網，遲早要接到一塊去。
只是現在，還不到說破的時候。
林三收回目光，落在楚夢瑤身上。這丫頭還不知道，她懷裡那張琴，連著的不是什麼琴派世家，是藍星底下一張極古的網。他現在不能說。說了，她接不住，反而亂了那股靜氣。音律之道最忌急，引路也是。他只管把門開好，剩下的，讓這丫頭自己走。他指尖在杯壁上敲了一下，給自己定了個規矩：不搶、不催、不替她走。可真到了那一步，他這千年修士，怕也忍不住想多看兩眼，看看這線頭，怎麼連上那張網。
他望向窗外。九月的江城，夜很靜。楚夢瑤抱著琴坐在對面，還沉浸在剛才的震動里。一張琴，一卷譜，一個丫頭，三條線頭，今夜算在他手裡併到了一處。藍星底下那張網，又有一根線頭，被他捏在了手裡。