第二十六章寒酸巡警
拿手指頭把鼻孔里燻黑的煤煙挖過一遍，再使勁跺了跺早已經發麻的腿腳，鄧炮佝僂著身子鑽出了街角背風處戳著的木頭崗亭，眯起眼睛看著天空中慘白的太陽，舉著胳膊用力伸了個懶腰。
從尾龍骨到肩膀頭，背脊上的骨頭哪塊兒都在嘎巴作響。尤其是早年間受過損傷的腰杆子，更是傳來叫人直呲牙的酸脹感覺。
街邊上茶館夥計瞧見鄧炮那齜牙咧嘴伸懶腰的摸樣，也都不用鄧炮招呼，已然提著一壺沏好的高沫兒，倒好一大碗熱茶，雙手捧著茶碗湊到了鄧炮眼前：「炮爺，您這是又接連值了倆班兒？」
都是相熟了多少年的街坊，鄧炮也不客套，伸手接過那碗熱茶一飲而盡，這才重重喘了口粗氣：「這不就奔著能多掙倆子兒麼？眼瞅著要到臘月二十八了，身上該著斗笠胡同的帳，過年就得翻三成利，誰扛得動啊？」
結果鄧炮遞迴來的茶碗，茶館夥計很有些無奈地搖了搖頭：「炮爺，旁人奔了斗笠胡同，甭管是噹噹還是借債，那不是家裡實在是有過不去的坎兒，就是身上多少帶著點兒說不上來的雅好。可炮爺您這一不進寶局、二不喝花酒，三不抽大煙。一年裡撞見了正日子打一回牙祭，那也就一盤豬頭肉、三兩老白乾。您在斗笠胡同里借來的那點兒錢，全都伺候了您身上這鐵打的兄弟了......叫我說，您這鐵打的兄弟少餵幾頓，那也耽誤不了事兒吧？」
伸手一摸自己腰間掛著的那支西班牙造毛瑟快慢機手槍，鄧炮臉上全是自豪模樣：「就我這兄弟，可著全北京城掃一遍，那也是獨一份！人家那二十響就只能一槍一槍慢慢摟，我這兄弟......」
猛地一抬手，鄧炮閃電般地將那支西班牙造毛瑟快慢機抓在了手中：「瞧見沒有——把這兒一扒拉，手腕子一甩，打的就是個連珠炮！一個月怎麼也得叫我兄弟吃飽一回、痛快一把，然後再仔細擦乾淨，這才叫養槍！」
知道鄧炮愛槍如命，茶館夥計嘿嘿一樂：「炮爺，那就是您養得再好，您叫它一聲，它還能答應您？」
眼睛一瞪，鄧炮一臉佯怒地把槍塞回了槍套：「有功夫跟我這兒瞎貧，沒功夫照應買賣，留神你們家掌柜的一會兒辭了你！」
「炮爺，掌柜的是我嫡親娘舅，他哪兒捨得辭了我呀......」
嬉笑幾句，鄧炮扭頭與前來接班的同行交代了幾句之後，裹緊了身上大襖，頂著寒風朝斗笠胡同走去。
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四九城中巡警，身上帶著的護身家當五花八門。
有的也就帶一根木頭警棍壯膽撐腰。有稍微講究些的，還會在木棒一頭包一圈鐵箍，好歹使喚起來能多幾分威力。有些個從大清國那陣兒就吃六扇門裡一碗飯的，到如今巡街的時候，身上也還都帶著傳了好幾輩子的鐵尺。
有些個容易鬧出麻煩的地界，巡警崗亭里倒是能戳著一支漢陽造、曼霞禮或是老套筒之類的步槍。都是從軍隊裡淘換下來的老物件，膛線磨平的都算是好家當，有些連扳機都要拿繩兒捆著。當真要開一槍，都不知道是槍子兒先打中了賊人，還是炸膛先傷著了自己。
就是這樣的傢伙事，子彈一共也就配了三五發不等。有些子彈一看底火，都已然有了好幾個撞針頂出來的凹痕，顯見得就是顆啞彈。還有些子彈彈殼上都裂了口子，火藥早都從那豁口裡漏了大半。當真放一槍，那槍子兒估摸著飛不出兩丈，就得在地皮上砸出一團塵灰。
當真要遇著事兒，這樣的傢伙事全然指望不上。於是就有不少巡警只能私下想轍，從四九城裡那些個拿不上檯面的門徑裡面，或是買一隻老舊短槍，或是攢幾顆能打響的子彈，這才能叫自個兒稍稍安心。
就像是這斗笠胡同里的大酒缸，明面上就是支兩口大缸賣酒，可背地裡做的放債販私買賣，倒是算得上斗笠胡同裡頭把交椅。
看著鄧炮朝大酒缸走來，迎門的幾個光棍齊刷刷把頭一低，任由鄧炮暢通無阻地走進了大酒缸後院的屋子裡。
迎著進屋的鄧炮，坐在炕頭上的查老六隨手一推眼前剛吃了幾口的火燒，順勢扯過了擱在炕桌上那油漬麻花的帳本：「炮爺，今兒來是打算結清了舊帳，還是先算了利息？」
伸手從懷中摸出兩塊大洋，鄧炮抬手將兩塊大洋扔到了帳本上：「先算了這個月的利息吧。舊帳.......還得掛些日子，等我緩過手來再說。」
抓了兩塊大洋在手裡一掂，查老六抬眼看向了站在炕前的鄧炮：「炮爺，您是知道我查老六指著什麼吃的。這都有小兩年的功夫了，我可沒跟您算過打滾利。哪怕是您再不湊手，每個月從我這兒取走的二十發槍子兒，那也都是撿好的給您預備著。這往後......」
雙手一合，查老六很是隨意地朝著鄧炮打了個拱手：「炮爺，您多體恤吧！過了今年臘月二十八，往後這帳目、利息，可就得照著規矩來了。」
朝著查老六盯了一眼，鄧炮猶豫片刻，欠著身子在炕沿上坐了下來：「說吧，什麼事兒？」
朝著鄧炮挑了個大拇哥，查老六應聲說道：「炮爺爽快！是有這麼檔子事兒——有人掛了懸紅，要當眾摘一條命。炮爺手上的傢伙事使喚得利落，我就琢磨著......這懸紅一般人沒那能耐接住，唯獨炮爺您拿，那才是十拿九穩的場面！」
伸手拍了拍身上棉袍，鄧炮略帶著幾分嘲諷地應道：「摘懸紅收賞格的活兒，您都支派到我這兒來了？您是真忘了我是一巡警？」
呵呵一樂，查老六毫不在意地擺了擺手：「炮爺，巡警那也得吃喝拉撒，也得拿著真金白銀，才能餵飽了您腰裡那兄弟不是？再者說了，您摘懸紅的時候，也不用穿著這身衣裳去呀？」
伸著沾滿油漬的巴掌，查老六扭著身子從身邊炕櫃裡摸出個小匣子，擱在了炕桌上帳本旁邊：「這事兒也不是非得逼著您認投。您要是樂意，這匣子裡有二百發子彈，足夠讓您兄弟撒歡兒開心幾回。捎帶手的，您在我這兒的舊帳一筆勾銷之外，您還能得著......這個數！」
看著查老六在自己眼前伸開的巴掌，再看看擱在帳本旁的小匣子，鄧炮一挺腰身，重新站在了炕沿旁：「那要是我不答應，我這舊帳就得算打滾利，往後的子彈也都甭再指望，是這意思麼？」
抓過剛擱下的火燒，查老六含混著笑道：「炮爺，咱也不是一兩天的交情了。有些事兒我給您面子，您可也得顧著點兒我的臉面不是？」
點了點頭，鄧炮朝著查老六打了個拱手，轉身朝著門口走去：「那我這兒還得多謝您抬舉了！翻過年正月十六，我上您這兒來把舊帳結清。」
伸直了脖子咽下一口火燒，查老六臉上全是譏諷笑容，朝著鄧炮的背影揚聲吆喝道：「炮爺硬氣！那我可就等著您正月十六過來結清舊帳了！」
走出大酒缸，鄧炮方才在查老六跟前強擰出來的踏實模樣，頓時不見了蹤影。伸手摸了摸腰裡別著的西班牙毛瑟快慢機，再捏捏乾癟得就剩下幾十個大子兒的腰包，鄧炮懊喪地搖了搖頭：「年關年關，過年就是過關，當真一點沒錯呀！」
一步一挪地走出了斗笠胡同，鄧炮都不知道自個兒是怎麼到的家，更不知道自個兒是如何從牆上的暗洞裡找出用鐵皮盒子盛著的房契，就這麼呆坐著看著房契直到倦意上涌，一頭睡倒了過去。
等得鄧炮再次睜眼，窗外天色都已然擦黑。抓一塊早已經冷透梆硬的窩頭啃了兩口，再又從水缸里舀了一瓢涼水灌進肚子裡，鄧炮把擱在桌上的房契朝著懷裡一塞，開門直衝著珠市口兒大街上一處房牙走了過去。
大冷的天兒，一天下來也沒朝著肚子裡填一口熱乎吃食，鄧炮才剛走出不到兩里地遠近，就覺得渾身發冷，活像是叫人塞進了冰窖一般。腦袋也有些犯暈，就連看街上行人，也都有了幾分重影。
伸手一摸已然有些發燙的額頭，鄧炮不由得苦笑出聲：「這他娘的......麻繩總挑細處斷，老天專坑苦命人！」
蹣跚著走進一家成藥小店，鄧炮伸手從腰裡摸出幾個大子兒，顫抖著嗓門朝站在藥櫃裡的夥計說道：「受了點兒寒，給抓幾丸藥。」
只是朝著鄧炮臉上打量一眼，藥櫃裡的夥計頓時搖頭：「這位爺，我這小店也就能賣個消食的丸藥、散淤的膏藥。您身上這病症看著就不輕，還是尋個大夫.......」
不等那夥計把話說完，鄧炮已然苦笑搖頭：「我他娘的但凡能瞧得起大夫，還進你家鋪面幹嘛？挑個差不離對症的，湊合著......」
不等鄧炮把話說完，身後卻是猛然傳來了個略帶著幾分猶豫的聲音：「您是炮爺不是？」
回頭看去，鄧炮很是詫異地打量著身後看年紀都有五十上下、面貌也全然陌生的男人，一隻手有意無意地搭在了腰間手槍左近：「找不准正主兒還尋人？是來傳話的？」
低垂著雙手，開口招呼鄧炮的男人點頭應道：「有人托我給您帶句話——兩點水，冷熱心知！」
愕然瞪大了眼睛，鄧炮還沒來得及開口追問，帶話的男人已然再次開口說道：「叫我帶話的人說了，要炮爺能聽明白這句話，還能賞我十個大子兒」
反手將剛扔到櫃檯上的十幾個大子兒一掃而空，鄧炮拔腿走到哪帶話的男人面前，一股腦將手中大子兒塞進男人懷裡：「我要不認這句話，你得不著這十個大子兒，接下來帶路的活兒就算是沒了唄？」
躬身謝過鄧炮，帶話的男人抬手朝著遠處街面上一指：「就跟前面潤德池，有人在那兒候著您，炮爺您自個兒過去就成。」