村東頭李老頭家。
柳兒娘倚在炕頭，臉色蠟黃，時不時壓抑地咳上幾聲，每一次咳嗽都牽動著瘦弱的身軀微微顫抖。
李老頭蹲在門檻上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，眉頭擰成了疙瘩，煙霧繚繞也遮不住他臉上的愁苦。
「當家的…」
柳兒娘喘勻了氣，聲音虛弱：「我這身子…怕是好不利索了，就是個拖累…柳兒那丫頭，眼瞅著也大了…」
她沒說下去，眼睛看向窗外正在院子裡默默劈柴的柳兒。
李老頭狠狠嘬了一口煙，嗆得自己咳了幾聲，悶聲道：「瞎說啥，養著，柳兒…柳兒的事，我心裡有數。」
「有啥數？」
柳兒娘見他悶葫蘆似的，更急了，掙扎著要坐起來。
「咱家這光景，拿啥給柳兒置辦？總不能…總不能讓她光著身子出門吧？陳家…那大山倒是不賴.....」
提到陳家，李老頭像是被刺了一下，猛地抬起頭，眼裡滿是不屑。
「陳大山？快別提他家，房子都快塌了，他娘死得早，下頭還拖著三個半大小子。」
「大山是老大，往後兩個弟弟娶媳婦，不都得壓他身上？柳兒要是過去，那是跳火坑！」
他越說越氣，聲音也拔高了：「是，他家是走了狗屎運，撿了老虎、野鹿，可賣皮子骨頭的錢，夠填幾個窟窿眼？」
「再說了，那都是老天爺賞的，還能天天有？」
「咱家再窮，柳兒她哥好歹是在臨海鎮上正經做工的，也有房子，是鎮上人，柳兒嫁過去，怎麼也得找個比咱家強點的。」
「再不濟也得門當戶對，嫁到陳家？那是往下出溜，我李東盛可丟不起這人。」
李老頭煩躁地揮揮手：「這事兒我心裡有數，你少操心，養你的病。」
說罷，他猛地站起身，佝僂著揹走出屋子。
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開春前夜。
天黑得極沉，無星無月，濃墨般的夜色沉沉壓下，幾乎令人窒息。
連往日裡聒噪的野狗都噤了聲，只有刺骨的寒風在村巷間嗚咽穿梭，捲起地上的雪沫，發出鬼哭般的哨音。
陳家破屋內，油燈的火苗被門縫裡鑽進來的風吹得搖曳不定，在土牆上投下扭曲晃動的暗影。
柴門「吱呀」一聲輕響，陳大山走了進來，魁梧的身軀上還沾著開荒濺上的泥點。
他搓了搓凍得通紅、布滿細小裂口的手掌，瓮聲道。
「爹，屋後那片荒地，總算又啃下兩壟，開春撒種子，能多個幾分地。」
陳守耕抬眼看了看大兒子疲憊的臉，眼中掠過一絲心疼，點點頭。
「好，歇著吧，攢足力氣，明兒……就是開春了。」
隔壁小屋裡，陳星河盤膝而坐，五心向天。
丹田內的水靈力如同一條溫潤而有力的溪流，滋養著白日因凝練靈露而略顯枯竭的經脈。
在他的對面，陳青崖也在閉目調息，皮膚下隱有土黃色光暈流轉，那面龜甲盾正靜靜懸浮在他身前寸許。
隨著他綿長的呼吸微微起伏，散發著厚重的微光。
這些日子的靈氣煉化，兩人已將奪魂與龜甲盾徹底掌握。
夜，死寂得可怕，連風聲似乎都在某一刻詭異地停滯了。
突然！
「嗷——吼！！！」
一聲悽厲到不似人聲、更非獸吼的尖嘯，如同燒紅的烙鐵，狠狠捅破了這凝固的死寂，從村東頭驟然炸響。
那聲音里蘊含著無法言喻的暴戾、飢餓，尖銳得足以刺穿耳膜，直抵靈魂深處，整個漁陽村如同被投入滾油的冰水，瞬間炸開了鍋。
「妖…妖獸，是那畜生，它來了！！」
「救命啊——！」
「我的兒！」
「快跑啊！！」
哭喊聲、慘叫聲、器物破碎聲、慌亂的奔跑聲……
無數聲音混雜在一起，頃刻間撕裂了寒夜。
陳守耕和陳大山幾乎同時從炕上彈起。
隔壁小屋門猛地被拉開，陳星河和陳青崖沖了出來，眼中亦是充滿了驚駭。
「爹！」
陳星河的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖:「外面是妖獸，在北坡殺人的那隻。」
「我知道，都給我在家待著，別出去逞能！」陳守耕強壓著心悸，厲聲喝道。
此刻尚不知那妖獸深淺，貿然出去兇險萬分。
然而，屋外驟然響起的、柳兒那撕心裂肺的呼救聲，瞬間擊潰了陳大山所有的理智！
「救命，救命啊——！」
「爹，娘，跑啊，快跑！」
「嗚嗚嗚……爹你的腿……娘你別丟下我……」
然而，當屋外柳兒撕裂心肺的聲音響起時，瞬間擊潰了陳大山所有的理智。
是柳兒的聲音！
陳大山臉色瞬間煞白，那聲音里的恐懼和無助像冰冷的爪子攫住了他的心。
「柳兒！」
他發出一聲低吼，身體比腦子更快一步。
抄起一把柴刀，如同離弦之箭撞開家門，一頭扎進了門外濃得化不開的黑暗。
「大山——！」陳守耕的厲喝被甩在身後。
此時的村外，已是修羅地獄。
藉著幾處燃燒草垛和房屋的沖天火光，陳大山看到了讓他目眥欲裂的一幕。
柳兒頭髮散亂，臉上沾滿了泥灰和淚痕，正拼盡全力拖著一條腿血肉模糊、幾乎無法行走的李老頭，踉蹌著往村子深處跑。
柳兒娘倒在不遠處的地上，胸口一片模糊的暗紅，生死不知，柳兒一邊拖著父親，一邊絕望地回頭哭喊著娘親。
而在他們身後不遠，一個令人毛骨悚然的身影正不緊不慢地逼近。
那東西身高近丈，佝僂著背，形似一隻巨大的猿猴。
但全身覆蓋的並非毛髮，而是如同裹屍布般的皮膚，上面布滿了暗褐色的屍斑。
它的雙臂奇長過膝，末端是閃爍著金屬寒光的利爪，身高足有半尺長。
最駭人的是它的頭顱，眼窩深陷，裡面燃燒著兩點幽綠色的磷火，一張咧到耳根的大嘴裡，是如同匕首般的獠牙，正往下滴落著散發著惡臭的涎液。
濃烈到作嘔的屍臭和血腥氣混合在一起，瀰漫在空氣中。
「攔住它，攔住那畜生！」
里正王福平鬚髮皆張，揮舞著一把砍刀，嘶聲裂肺地吼叫著，勉強組織起十幾個膽大的村民。