孫霸緩緩收槍。
赤蛟裂海槍在他手中挽了個漂亮的槍花、
赤金罡氣緩緩收斂，發出一聲低鳴。
「衛宗主，承讓了。」
孫霸的聲音平靜無波，聽不出喜怒。
衛魔生臉上的肌肉微微抽搐，眼神複雜地盯著孫霸。
有憤怒，有不甘，有忌憚，最終都化為一聲長長的嘆息。
他對著孫霸，第一次微微低下了他那孤傲的頭顱。
「孫大人……神功蓋世，今日一戰，衛某心服口服！」
聲音不大，卻清晰地傳遍了死寂的校場。
「孫大人實力超群，胸懷韜略，實乃蒼梧江之幸。」
「我赤幽宗願遵大人號令，選派弟子入軍，共剿匪患，還蒼梧一個朗朗干坤！」
此言一出，演武場內外，一片譁然，隨即又迅速陷入更深的寂靜。
赤幽宗，蒼梧縣六大築基宗門之一。
以桀驁不馴、手段狠辣著稱的魔道巨擘。
竟然在戰敗後，如此乾脆利落地低頭臣服。
這無疑給其他所有勢力立下了一個最生動的榜樣。
高台之上，陸謙嘴角似乎向上彎起了一個轉瞬即逝的弧度。
台下，前排的築基大修們，臉上依舊維持著震驚或凝重的表情。
但眼底深處，卻都掠過一絲瞭然和更深的忌憚。
他們修為高深，眼力毒辣。
衛魔生手掌那瞬間的凝滯和死氣的渙散。
孫霸收槍時那精妙到不像倉促反擊的控制力……
這些微不可察的細節，或許瞞得過練氣修士。
卻瞞不過他們這些老江湖。
這哪裡是純粹的生死搏殺？
分明是一場精心設計、演給所有人看的雙簧。
目的，就是借衛魔生這塊夠硬的磨刀石，徹底奠定孫霸不可挑戰的權威。
而衛魔生，顯然也得到了他想要的某種東西或承諾。
只是，看破，卻不能說破。
孫霸展現的實力，無論是真是假，都足以碾壓他們任何一人。
配合衛魔生演戲，反而更顯其手段莫測。
此刻的臣服，是唯一的，也是最明智的選擇。
孫霸看著衛魔生，臉上終於露出一絲真誠的笑容。
他抱拳回禮：「衛宗主深明大義，本官佩服，赤幽宗之助，本官銘記於心！」
衛魔生微微頷首，不再多言。
他袖袍一揮，收起那受傷的銅屍，對著孫霸拱了拱手。
在無數道複雜目光的注視下，轉身，一步步走出了狼藉的演武場。
他的背影，在跳動的火把光芒下，顯得有些蕭索。
然而，無人注意到。
在他轉身的剎那，寬大袖袍遮掩下。
他那蒼白枯瘦的手指，極其隱晦地屈指一彈。
一道微不可查的黑芒，如同擁有生命般，悄無聲息地射向高台方向。
精準地沒入了陸謙腳下的縫隙之中。
陸謙臉上溫潤的笑意似乎加深了一分，腳下極其自然地輕輕一碾。
將那點痕跡徹底抹去。
彷佛什麼都沒發生過。
高台之上，孫霸挺直脊背，猩紅披風在夜風中獵獵作響。
他目光如電，掃過台下的眾人。
「還有誰，有異議？」
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夜色如墨，濃得化不開。
陳星河腳踏化雨葫蘆，化作一道幾乎融入夜色的黯淡流光，朝著漁陽鄉的方向疾馳。
鎮海衛軍營的喧囂已被遠遠拋在身後。
宴席終散，因赤幽宗宗主衛魔生的戰敗臣服，孫霸那包含徵召與劃分協防區的強硬政令，再無任何公開的阻力，被強行推行了下去。
每個離席之人，都領到了一枚淡黃色的玉簡。
陳星河刻意選擇了這條較為偏僻的路徑，以期避開可能的是非。
飛遁途中，他深吸一口氣，暫時壓下對宴會上種種的思慮。
將那枚玉簡貼於額前，神識沉入其中。
果然，裡面詳細標註了蒼梧縣各勢力的協防區。
很快，他便找到了屬於漁陽鄉的那一小塊。
一片漁陽鄉附近，散布著三個刺目的猩紅小點。
旁邊還有細小的注釋。
西北方一夥規模不大的流寇團伙，東南方兩個疑似妖獸的巢穴。
任務要求寫得明白。
定期巡邏，清剿轄區內的匪患妖患，並及時上報任何異常或大規模匪情。
陳星河眉頭微蹙。
相比那些被直接劃到黑風峽、白骨嶺等大型匪窩門口的勢力代表。
漁陽鄉接到的這塊任務算不上麻煩，但也不算輕鬆。
這片丘陵林地向來地形複雜，溝壑縱橫，清剿起來頗為麻煩，費時費力。
而更讓他心頭一沉的，是那紙附帶的徵召令。
要求漁陽鄉必須選派一名練氣初期弟子加入鎮海衛，隨軍剿匪。
這一條，對如今的陳家而言，反倒是眼前最難辦的。
陳家滿打滿算，修行者就他、青崖、李含雁與客卿李慕魚。
滿足練氣初期條件的，只有李含雁。
可她年紀尚小，絕不合適送去那等險地。
「看來，此事還需從長計議。」
陳星河收回神識，將玉簡妥善放入儲物袋，心中暗忖。
「或許……需要設法破財免災，或是尋找其他的方式彌補這個名額缺口。」
然而，修士的直覺卻讓他心頭剛剛因理清思緒而稍緩的陰霾再次聚攏起來，甚至更加濃郁。
方才在宴席上，那一閃而逝的目光，絕非錯覺。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，神識以最大範圍向四周謹慎地蔓延開去。
下方是連綿起伏的黑影，那是大片古老的黑橡木林，枝葉遮天蔽月，林間黑暗濃稠。
寂靜得只剩下風聲和自己飛遁時微不可聞的破空聲。
就在他飛臨一片茂密、地勢陡峭的林地峽谷上空時。
咻！咻！
兩道尖銳的破空聲毫無徵兆地從下方密林中爆射而出。
一左一右，快如閃電。
帶著濃烈的殺機，精準地封死了他前後騰挪的空間。
陳星河心頭劇震，化雨葫蘆猛地向下一沉，險之又險地避開了直取要害的兩道襲擊。
那竟是兩枚烏黑髮亮的透骨釘。
釘身繚繞著黑氣，顯然淬有劇毒。
「反應不慢嘛，小子。」
一個沙啞如同砂紙摩擦的聲音從左側林中響起，帶著貓捉老鼠般的戲謔。
緊接著，兩道身影如同鬼魅般從漆黑的林間升騰而起。