文殊側過頭來看她，嘴角帶著一絲極淡的、彷佛一切盡在掌握的笑意：「君臣相得，那是因為劉備不知孔明的前世是什麼。若讓劉備知道，他倚為肱骨的丞相，前世正是斷送大漢氣運之人——你覺得，他還會像現在這般信任孔明嗎？」
如來捻佛珠的手停住了。
文殊繼續道：「當年孔明斬金龍，佛門、天庭、道門三方博弈，那一戰的細節如今知情者寥寥。但只要我們在適當的時候，讓劉備『恰好』看到一些東西——比如孔明前世在巨鹿城頭斬斷金龍鎖鏈的留影，比如金蟬子第一世在五行山下的那番話——劉備會怎麼想？
他一生以『興復漢室』為己任，卻發現自己最倚重的人前世親手葬送了漢室氣運。就算他理性上知道孔明這一世是真心輔佐，但那一根刺扎在心裡，拔不掉的。」
觀音沉默了片刻，緩緩開口：「此計……甚毒。」
文殊微微頷首，沒有否認。他轉向如來：「世尊，離間君臣，無需大動干戈，只需一枚種子。劉備此人重情義，但也多疑。他信孔明，是因為孔明從未讓他失望。可一旦他在孔明身上看見一絲『不忠』的可能，那份信任便會從根處鬆動。屆時蜀漢內耗，北伐自潰，佛門便有了喘息之機。」
如來重新開始捻動佛珠，動作恢復如常，聲音平淡卻帶著不容置疑的定音：「此事由你全權處置。」
文殊躬身應下，轉身離去。殿中重新安靜下來，觀音望著他離去的背影，眼底閃過一絲複雜的情緒，最終只是輕輕嘆了口氣，什麼都沒有說。
三日後，成都。
一封密信經由佛門布設多年的暗線，穿過了秦嶺的層層關卡，繞過了截教舊部的巡查網，在某個深夜被送到了漢中王府的密室里。密信沒有署名，也沒有落款，只有一幅微縮的水鏡留影，和一封簡短的書信。
信上只寫了三行字：「丞相孔明，前世名沈玉郎，巨鹿城頭斬斷大漢氣運金龍者，即此人。滅漢者非魏非吳，乃丞相前身也。漢中王若不信，可查天機，可見因果。」
劉備坐在密室中，將那封密信反覆看了三遍。
他最初的第一反應是嗤笑——離間之計，太過拙劣。但當他展開那幅水鏡留影時，臉上的笑意緩緩凝固了。畫面中，一個與他記憶中的孔明面容截然不同、但身形輪廓卻有七分相似的年輕人站在城頭，手持一根金光長棍，奮力劈向虛空中的金色鎖鏈。
鎖鏈斷裂處，一條巨大的、傷痕累累的金色龍影掙脫束縛，沒入大地深處。那金龍的氣息他認得——那是大漢的氣運，他在祭天時感受過那種血脈相連的共鳴。
滅漢者，丞相前世。
這個念頭像一根刺，輕輕扎進了他心口某個從未被人觸碰過的角落。他坐了很久，然後將那封密信和水鏡留影收進了一個暗格，沒有對任何人提起。
又過了幾日，孔明從長安返回成都述職。君臣二人在偏殿中對坐議事，從北伐戰況談到糧草排程，從魏軍動向談到關中治理。一切如常，但孔明隱隱感覺到什麼不一樣了。
劉備的目光落在他身上的次數比往常多了幾次。每一次都不長，像是隨意掃過，但孔明五感敏銳得近乎妖異。他注意到劉備的眼神在他說話時偶爾會偏離焦點，落在他腰間那把羽扇上，停留一瞬，然後移開。那目光里沒有敵意，但多了一層他從未見過的東西——遲疑。
那晚孔明回到丞相府後，閉門坐了很久，膝上攤著那把羽扇。
孔明想了很多，同時也探查了劉備的神魂！
雖然氣運庇護，但孔明可以看出，劉備並沒有被魅惑，只是實實在在的對自己的看法有了變化。
沒有由來的！
孔明略有些心慌！
此時大業盡在眼前，若是君臣相合，不出五年，定能定鼎天下。
但現在的情況！
真能到那個時候嗎？
成都，丞相府。夜深了，案上的燭火已經燃過半截，燈芯發出細微的噼啪聲。案上的公文堆了厚厚一摞，最上面那封是今日遞來的軍報，蓋著漢中王的大印。孔明沒有批閱——他已經盯著那封軍報看了將近半個時辰，目光始終落在末尾那行硃批之上。
「朕親率中軍北上，卿鎮成都，統籌糧草。李嚴為副，協理軍務。」
李嚴。孔明在心底把這兩個字咀嚼了一遍。這個人是劉備新近提拔的益州舊部，素以「精明幹練」著稱，但孔明很清楚，李嚴的「精明」在另一方面——他擅長察言觀色，擅長揣摩上意，擅長在適當的時候遞出適當的話。把這樣的人放在自己身邊做「副手」，是監視，也是牽制。
孔明放下軍報，靠回椅背。
他想起前些日子偏殿中對坐時，劉備眼神里那一閃而過的遲疑。
那一枚文殊埋下的種子，還是生根了。他勸過。勸了三回。第一回在成都宮門外，他說「陛下不宜親征，關中初定，人心未穩」，劉備答「丞相多慮了，朕自有分寸」。
第二回在軍營校場上，他說「魏軍雖退，但鄴城尚有重兵，陛下若輕進恐中埋伏」，劉備拍了拍他的肩膀說「丞相鎮守後方便是大功，前線的事，朕來操心」。
第三回是在出發前夜，他在劉備帳中坐了很久，把鄴城防務、魏軍兵力、沿途地形都細細說了一遍，最後說了一句：「陛下，若一定要去，請多加小心」
劉備沉默了一會兒，然後說：「丞相莫要再勸，莫非朕不知兵？」
孔明走出軍帳時回頭看了一眼，劉備正背對著他站在案前看地圖，肩背挺直，但那挺直裡帶著一股說不清的固執——像是在證明什麼。他沒有再勸，轉身回了丞相府。
今夜他將所有公文都推到一邊，從袖中取出那把青碧羽扇。扇面在他掌中微微發涼，像有什麼東西正在不遠處涌動。他低頭，以指尖在扇面上緩緩寫下幾個字：「大聖，我預感劉備一去不回。他的氣運已有晦暗之色，這一去，怕是……」
「不回就不回！」