裴家大宅。
氣氛凝重，空氣中，似乎都能夠擰出水來。
花瓶碎裂的聲音，在院子中，此起彼伏。
下人侍女們，連走路都小心翼翼的，生怕惹惱了裴墨白。
如今，誰不知道，少爺藕苑管事的位置，被一個泥腿子搶走了。
少爺，正在火頭上呢？
就連平日裡最喜愛的侍女，都被扇了兩巴掌。
見裴墨白鬧了很久，都沒有消停下來。
裴無咎有些失望，怒氣沖沖地，走向書房。
走進書房，就看到了滿地的狼藉，到處都是花瓶的碎片。
「還沒鬧夠嗎？」
「我平時就這是這麼教導你的嗎？」
裴無咎一聲厲喝，好似黃鐘大呂，將裴墨白驚醒。
「爹，我不甘心！」
「為了藕苑管事這位置，我上上下下打點了幾千兩。」
「眼看著就要上任了，卻被陳景這個泥腿子截胡了。」
「憑什麼？」
「就憑老太君的一句話嗎？」
裴墨白心中的滿腔憤怒，如同噴發的火山一般，噴湧出來。
就連雙拳，也因為憤怒，而骨節發白，咯咯作響。
啪——
裴無咎一巴掌扇在裴墨白的臉上，把他扇得腦袋發懵，頭暈目眩。
「爹……你……」
裴墨白像是被這一把掌，給嚇傻了，語氣結結巴巴的。
只是，迎接他的，乃是裴無咎冰冷的眼神，眼神之中，充滿了告誡的神色。
「畜生，你還不知道錯嗎？」
「老太君是國公府的天，是你能腹誹的嗎？」
「剛才那話，要是傳入國公府，你有十條命都不夠活的。」
裴無咎的話，如同一盆冷水，將裴墨白澆得透心涼。
這時候，裴墨白才意識到，自己剛剛，差點闖了大禍。
老太君就是國公府的天。
他剛才的話，要是傳出去，不知道多少人，想要拿自己的腦袋去邀功。
只是，裴墨白心中依舊有著怨氣，憤懣地說道：
「爹，為什麼是陳景？」
「要是被韓百川那幾個兒子搶走了，我也就認了。」
「但陳景一個靈農，有什麼背景？」
「就因為他姓陳嗎？」
裴無咎聞言，沉默片刻，點了點頭。
「沒錯，就是因為他姓陳。」
「一筆寫不出兩個陳字啊！」
「在老太君眼中，陳景就是自己人。」
「和我們不一樣！」
裴無咎的話，如同一柄尖刀，撕開了裴墨白的內心。
世家旁系，再怎麼落魄，也不是他們這些下人奴才能比的。
裴無咎一把年紀了，他心裡非常清楚。
像陳景這種旁系，只要稍稍露出一些才能，主家就願意給與扶持。
類似的事情，在他人生這幾十年中，見過好幾次了。
至於他們這些外姓之人，再有才華，再任勞任怨。
在國公府的眼中，依舊是奴才。
想要翻身，沒有一絲可能。
「墨白，藕苑管事的職位，只是小事。」
「你不要因為這事，亂了心神。」
「當務之急，是今年的童試！」
「按照大乾的規矩，成為童生，就有了功名傍身，可以為吏。」
「到時候，為父上下打點，給你在景室縣縣衙中，謀一個差事。」
「到時候，有了縣衙的庇護，即便是國公府，也不能隨意拿捏你。」
「墨白，你要記住，只有擁有功名，我們裴家，才不是國公府的下人。」
「有了功名，才能被人高看一眼。」
裴無咎語重心長地說道，希望兒子能夠回過神來。
童試將近，一切要以童試為重。
「可是……父親……」
「擔任藕苑管事，不就是為了童試，積累氣運嗎？」
「若是少了藕苑管事這份氣運，以兒子的氣運，怕是沒有機會成為童生。」
科舉，這是真正的鯉魚躍龍門。
競爭之激烈，比的不僅僅是才華學識修為，還有氣運命數。
才定其格，運定其序。
這是大乾立國千年的鐵律。
童試根據才華學識修為進行劃線，過線之人，再根據氣運強弱多少，排定次序。
但每年童試，過線之人的數量，遠超童生名額。
因此，童試放榜，分為正副兩榜。
上正榜，便是童生。
入榜之人，個個氣運不凡。
至於副榜上的人，才華學識修為皆不弱，只是因為氣運不足，才成不了童生。
對於學識才華修為，裴墨白自認為過線綽綽有餘。
唯獨氣運……
他出身卑微，是國公府下人，如何與大門大戶出身之輩相比？
裴無咎自然知道兒子的難處，拍了拍他的肩膀，說道：
「氣運之事，交給為父便可。」
「你好好準備童試便可。」
裴無咎的話，說到這裡，似乎下定了某種決心似的，眼中露出一抹決然。
「墨白。」
「為父這輩子，是沒有機會了。」
「只能期望你——」
「能做一個堂堂正正的人。」
「而不是，國公府的奴才。」
裴無咎離開之後，裴墨白陷入了沉思。
在他看來，裴無咎的話，對了一半，錯了一半。
童試，的確是重中之重。
但是，陳景這泥腿子，也不能輕易放過。
「爹，你就是膽子太小了。」
「陳景他一個底層靈農，知道怎麼管理藕苑嗎？」
「趁他沒有站穩腳跟，斷了藕苑的水脈，他都發現不了。」
「藕苑沒了靈氣，我看他拿什麼養白玉蓮？」
裴墨白鼻中冷哼一聲，嘴角微微上揚。
似乎已經看到，因為白玉蓮產量不足，陳景被國公府懲罰的一幕。
……
一夜，悄悄過去。
天邊泛起魚肚白。
窗邊，陳景盤膝而坐，面向朝陽。
餐霞境修煉的關鍵，在於吞吐朝霞紫氣。
朝霞紫氣，只有在日出時分，才會出現。
過了日出時分，便是天大的本事，也再難吞吐一縷。
除非，用大代價購買蘊含朝霞紫氣的丹藥。
只是這等待遇，恐怕也只有世家嫡脈，才享用得起。
雙手結印，放在小腹之上。
一呼一吸之間，暗合日出的節律。
節氣令。
農家傳承。
雖然算是爛大街的功法，但勝在溫和，修行起來，不會出差錯。
呼吸之間，一縷縷朝霞紫氣，被陳景吞入腹中。
一瞬間，陳景就察覺到，根骨提升後的不同。
源源不斷的朝霞紫氣，如同百川歸海一般，湧入體內。
這些朝霞紫氣，似乎撞到了一堵無形的牆壁。
餐霞四重樓的瓶頸。
陳景定了定神，輕輕一用力。
咔嚓一聲！
順勢而破！
餐霞四重樓！
一帆風順得有些讓人出乎意料。
困擾前身許久的瓶頸，就這樣被陳景衝破了。
至於劫數！
壓根就沒有劫數降臨。
風平浪靜，毫無波瀾。
不僅是突破瓶頸，輕輕鬆鬆。
就連修煉的速度，都讓陳景感到吃驚。
今天吞吐朝霞紫氣的速度，比昨日快了整整三倍。
這還是黃色命數【中人之姿】，若是能再升級？
又該是何等的修行速度。
陳景心頭火熱，心神沉入識海之中。
命圖徐徐展開。
【中人之姿（黃）】→【上等根骨（紅）】
祭品：淵渟氣運一百縷，靈物一件。
看清祭品的那一刻，陳景的心，涼了半截。
無論是淵渟氣運還是靈物，都不是容易弄到手的。
氣運，從何而來？
無外乎三個方面。
其一，自身。
修為精進，得到奇遇，氣運自然上漲。
反之，若是遭逢重創，氣運也會跟著削減。
一飲一啄，自有因果。
其二，家族。
皇子和流民，生來氣運便是雲泥之別。
這便是家族出身帶來的區別。
他是國公府旁支，比上不足，比下有餘。
這次又當上藕苑管事，得了提拔，國公府的氣運，便朝他傾斜了一分。
若是能當上白水莊的莊主，【淵渟】氣運，自然手到擒來。
當然，家族的氣運，也不是沒有代價的。
若是有朝一日，他成長為一方巨擘，氣運同樣會反哺家族。
一榮俱榮，一損俱損。
在陳景看來，家族就像是投資界的天使投資人——投對了人，百倍奉還。
其三，朝廷。
上至內閣的閣老，下至縣衙跑腿的小吏。
只要吃上了皇糧，便能從朝廷大運中，分到一杯羹。
官做得越大，分得越多。
除了做官——
科舉也是一條得到朝廷氣運的康莊大道。
一朝高中，鯉魚躍龍門。
從此，便不再是尋常百姓了。
陳景盤算了許久。
想要短時間提升氣運，最現實的手段，無非三種。
第一，【趨吉避凶】命數帶來的機緣。
第二，參加科舉，考上童生。
第三，當上白水莊的莊主。
「韓莊主，我太想進步了！」陳景感慨一聲。