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第2434章 不來者，滅九族
數日之後，揚州城。
三月的江南，煙雨朦朧。
揚州城巍峨的城樓在雨霧中若隱若現，如同一幅淡墨山水畫。
護城河邊的柳樹已是一片翠綠，細長的柳枝垂入水中，隨波輕盪。
城門口，黑壓壓地站滿了人。
賈羽一身黑色官袍，站在人群最前方。
他的面容依舊消瘦，那雙幽深的眸子中帶著幾夜未眠的疲憊，但腰背依舊挺得筆直。
他的身後，是揚州十一個府的知府，以及揚州城大大小小的官吏，足足有上百人。
這些人按照品級排列，有的神色坦然，有的目光閃爍，有的則偷偷擦著額頭上的冷汗。
他們都知道，凌浩然死了。欽差大臣，死在揚州。
這是一場大地震，而震中，即將到來。
「來了！」有人低聲驚呼。
眾人循聲望去，只見遠處的官道上，一支騎兵正疾馳而來。
銀白色的戰馬，銀白色的鎧甲，如同一條銀龍，在濛濛細雨中奔騰向前。
為首一人，一身玄色鎧甲，外罩明黃色披風，騎在神駿的烏雲踏雪之上，正是大楚皇帝——楚寧。
賈羽深吸一口氣，上前幾步，撩起袍服，跪倒在地。
他身後，上百名官員齊刷刷地跪下，黑壓壓一片，一直延伸到城門洞裡。
「臣等恭迎陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
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山呼之聲，在雨霧中迴蕩。
楚寧策馬來到眾人面前，勒住戰馬。
他沒有立刻讓眾人起身，而是居高臨下地掃視著那些跪在地上的官員。
他的目光，如同鷹隼巡視獵物，冰冷而銳利。
那些官員們跪在地上，大氣都不敢喘一口，只覺得那道目光如同一把刀，從他們頭頂划過，讓他們脊背發涼。
馮木蘭策馬立在他身側，一身銀甲，暗紅色披風，手按劍柄，冷冷地望著那些人。
她的目光，同樣冰冷。
楚寧沉默了片刻，終於開口。他的聲音不高，卻帶著一股令人窒息的威壓，在雨霧中清晰地傳入每一個人耳中：
「凌浩然死了，朕的欽差大臣，死在了揚州。」
跪在地上的官員們，身體不自覺地顫抖了一下。
楚寧繼續道：「他是被人在深夜伏擊，亂刀砍死的。二十名衙役，全部殉職，兇手至今逍遙法外。」
他的聲音，越來越冷：「這件事，朕要親自徹查，不管背後是誰，不管他有多大的勢力，朕都要把他揪出來，碎屍萬段。」
最後四個字，如同驚雷炸響，震得那些官員們心頭一顫。
雨霧似乎都濃了幾分，壓得人喘不過氣來。
賈羽跪在最前面，深深叩首，額頭觸地，聲音沙啞而沉重：
「陛下，臣有罪，凌大人在臣的眼皮底下遇刺，臣卻未能保護好他，臣……」
楚寧抬起手，打斷了他的話。
「此事和你沒關係。」
他的聲音，罕見地緩和了一些：「誰都不會想到，有人敢殺欽差大臣。這是朕的疏忽，不是你的錯。」
賈羽的身體微微顫抖了一下，抬起頭，望向楚寧。
那雙幽深的眸子中，滿是愧疚與感激。
楚寧沒有再多說，而是話鋒一轉，聲音重新變得冷厲：
「傳朕的第一條命令——」
所有人都屏住了呼吸。
楚寧的目光，掃過那些跪在地上的知府和官吏，一字一頓道：
「讓揚州所有的世家豪門，在一天之內，到州衙來商議糧草一事，不來者——」
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：「滅九族。」
此言一出，跪在地上的官員們頓時一陣騷動。
滅九族！
這是何等嚴厲的命令！
那些世家豪門，哪一個不是樹大根深？哪一個不是盤根錯節？陛下這是要拿他們開刀啊！
人群中，一名白髮老者終於忍不住了。
他跪著向前挪了幾步，抬起頭，滿臉懇切地望著楚寧，顫聲道：
「陛下，此舉是否……是否太過了？」
「那些世家豪門，雖有桀驁不馴之輩，但也有不少是世代忠良，若是一刀切，恐怕會寒了人心……」
楚寧的目光，落在這名老者身上。
那目光冰冷如刀，讓老者不由自主地打了個寒顫，但他依舊硬著頭皮，沒有退縮。
「你叫什麼名字？」楚寧問道。
老者連忙叩首：「臣丹陽知府胡廣德，叩見陛下。」
楚寧微微頷首，目光中的寒意稍稍退去了一些。
他沉默了片刻，緩緩道：
「胡廣德，朕問你，凌浩然被殺，你可知曉？」
胡廣德身體一震，連忙道：「臣知曉。」
楚寧繼續道：「那朕再問你，凌浩然被殺，背後有沒有那些世家豪門的影子？」
胡廣德的臉色，變得慘白。
他張了張嘴，想要說些什麼，卻一個字也說不出來。
他不敢說沒有，因為他不知道；他也不敢說有，因為他沒有證據。
楚寧望著他，聲音平靜卻不容置疑：「這一次，死了欽差大臣。」
「朕若是再不展露雷霆手段，那些世家豪門，就會以為朕好欺負。」
「他們殺了朕的人，朕若是不還以顏色，他們下一步，是不是就要殺朕了？」
胡廣德的額頭，滲出細密的汗珠。
他嘴唇哆嗦著，還想再勸：「可是陛下……」
楚寧抬起手，打斷了他。
那動作果斷而決絕，沒有半分猶豫。「不必再說了，朕意已決。」
他的目光掃過所有跪在地上的官員，聲音冷厲如刀：
「一天之內，所有世家豪門，必須到州衙報到，不來者，滅九族。」
「這句話，朕不想說第二遍。」
全場鴉雀無聲。
胡廣德跪在地上，嘴唇哆嗦著，終究沒有再說話。
他只是深深地叩首下去，額頭觸地，久久沒有抬起。
楚寧不再看他們，策馬向城內行去。
馮木蘭緊隨其後，五百白馬騎兵魚貫而入，馬蹄聲如雷鳴，踏破了雨霧的寧靜。
賈羽站起身，跟在楚寧馬後，低聲道：「陛下，臣已在州衙安排好住處，請陛下隨臣來。」
楚寧微微頷首，目光望向城內那一片片高牆深院的府邸，眼中閃過一道冷厲的光芒。
他知道，一場風暴，即將在揚州城掀起。
而那些躲在暗處的人，很快就會知道，得罪他的下場。