霍廣和王衍用生命換來的寶貴時間，沒有白費。
在其餘將領和士兵的拼死護衛下，突圍的隊伍終於奇蹟般地衝破了楚軍最密集的包圍圈。
劉秀在親衛的簇擁下，頭也不回地向著西方亡命奔逃，身後，只剩下大約五萬驚魂未定、丟盔棄甲的殘兵敗將跟著他逃了出來。
洪都城牆上，楚寧一直冷漠地注視著戰場。
當他看到劉秀的帥旗最終衝破重圍，向西遁去時，眉頭微微一皺，隨即嘴角泛起一絲冰冷的嘲諷。
「哼，倒是夠果決，也夠狠心，用麾下大將的命換自己一條生路。」
他冷哼一聲，語氣中聽不出是讚許還是鄙夷。
但他絕不會讓煮熟的鴨子就這麼飛了。
劉秀不死，後患無窮！
楚寧猛地一揮手，聲音斬釘截鐵，傳遍四方：「傳朕旨意！薛懷德、趙羽，令你二人即刻率領所有騎兵，給朕追！」
「窮追不捨，務必取下劉秀首級！其餘各部，肅清殘敵，打掃戰場後，隨後跟進！」
「朕要劉秀，看不到明天的太陽！」
命令一下，剛剛經歷大戰的楚軍騎兵迅速重整旗鼓，在薛懷德和趙羽的率領下，如同嗅到血腥味的狼群，朝著劉秀潰逃的方向，轟隆隆地追擊而去！
鐵蹄踐踏大地，揚起的塵土遮天蔽日，帶著不死不休的決絕殺氣。
一場更加殘酷的追逐與逃亡，在這片剛剛經歷血洗的土地上，驟然拉開序幕。
劉秀率領著殘存的五萬敗軍，如同驚弓之鳥，沿著荒蕪的官道向西亡命奔逃。
隊伍早已失去了建制，旗幟歪斜，盔甲不整，每個士兵臉上都寫滿了驚恐、疲憊和劫後餘生的茫然。
隊伍中不時傳來傷兵的哀嚎，更添幾分悽慘。
身後，那震耳欲聾的喊殺聲和洪都城方向的沖天煙塵，如同噩夢般縈繞不去。
然而，這短暫的喘息並未持續太久。
大地開始傳來沉悶而密集的震動，遠比他們雜亂的腳步聲更加整齊，更加富有壓迫感。
地平線上，一道移動的塵牆以驚人的速度逼近，那是楚軍的追兵！
薛懷德和趙羽率領的楚軍鐵騎，如同附骨之疽，緊追不捨。
「追兵來了！」
「快跑啊！」
漢軍隊伍中頓時響起一片恐慌的尖叫，原本就混亂的隊伍更加潰不成軍，人人爭先恐後，只恨爹娘少生了兩條腿。
劉秀在親衛的簇擁下策馬狂奔，他回頭望去，看到那越來越近的楚軍旗幟，尤其是那杆囂張的「薛」字大旗和嗜血的「趙」字將旗，心中充滿了無盡的屈辱和憤恨。
霍廣、王衍慘死的景象如同尖刀般在他心中攪動。
「陛下，這樣下去不行，我們速度太慢，很快就會被追上的！」一名親衛將領焦急地喊道。
劉秀何嘗不知？
但他麾下多是步兵，如何跑得過四條腿的戰馬？
絕望的情緒開始如同瘟疫般在殘軍中蔓延。
然而，就在這千鈞一髮之際，天地異變陡生！
原本只是有些陰沉的天空，毫無徵兆地驟然黑暗下來！
仿佛有一隻無形的巨手，瞬間拉上了天空的帷幕。
那不是烏雲蔽日，而是一種更深沉、更令人心悸的昏暗，光線以肉眼可見的速度迅速消失，四周的景象變得模糊不清，如同瞬間從白晝跌入了黃昏甚至更深的昏暗。
「怎麼回事？」
「天怎麼黑了？」
正在狂奔的漢軍和追擊的楚軍都不由自主地減緩了速度，驚疑不定地抬頭望天。
一種莫名的恐懼攫住了所有人的心臟。
緊接著——
「噼里啪啦——！！」
一陣密集得令人頭皮發麻的爆響聲驟然從天空傳來！
無數大小不一的白色硬塊，如同老天爺傾倒下的一盆盆碎石，鋪天蓋地地砸落下來！
是冰雹！而且是一場極其罕見、威力驚人的特大冰雹！
那些冰雹，小的如雞蛋，大的甚至堪比拳頭，它們攜帶著巨大的動能，以驚人的速度狠狠砸向大地，砸向戰場上的每一個人，每一匹馬！
「啊！」
「我的頭！」
「保護陛下！」
慘叫聲瞬間取代了之前的喊殺聲和奔跑聲。
無論是漢軍還是楚軍，都被這突如其來的天災打了個措手不及。
冰雹無情地砸在頭盔上，發出咚咚的巨響，震得人頭昏眼花。
砸在沒有防護的身體上，頓時青紫一片，甚至骨斷筋折。
戰馬受驚，悽厲地嘶鳴著，人立而起，將背上的騎士甩落，然後在冰雹的打擊下瘋狂亂竄，踐踏人群。
整個世界仿佛都被這狂暴的冰雹撞擊聲所充斥，視線變得極度模糊，幾步之外難以辨物。
地面迅速堆積起一層冰雹，變得濕滑無比，難以行走，更不用說奔跑衝鋒了。
楚軍追擊的勢頭被這突如其來的天災硬生生打斷！
沖在最前面的騎兵更是首當其衝，陣型瞬間大亂，人仰馬翻者不計其數。
「停止前進！停止前進！舉盾防護！」薛懷德揮戟格開幾顆砸向面門的冰雹，大聲嘶吼著下令。
他的聲音在狂暴的冰雹聲中顯得異常微弱。
訓練有素的楚軍騎兵紛紛勒住受驚的戰馬，儘可能地舉起盾牌護住頭和要害，擠在一起，艱難地抵禦著冰雹的襲擊，再也無力追擊。
趙羽策馬衝到薛懷德身邊，他的頭盔被一顆大冰雹砸得凹陷下去，顯得頗為狼狽，臉上充滿了驚疑和惱怒：
「薛將軍！這……這天降異象，太過蹊蹺！我軍若強行追擊，恐傷亡慘重，而且視線不清，極易中伏！」
薛懷德臉色陰沉如水，他抬頭看著這如同末日般的景象，豆大的冰雹砸在他的盔甲上噼啪作響。
他雖勇猛，但並非魯莽之輩。
作為統帥，他必須權衡利弊。如此惡劣的天氣，追擊已不可能，而且確實如趙羽所言，風險極大。
「媽的！」
薛懷德不甘地罵了一句，最終還是做出了理智的決定：
「傳令！全軍原地結陣防禦，暫緩追擊！等這該死的冰雹過去再說！派出斥候，小心探查四周，謹防漢軍趁機設伏！」