薛懷德和趙羽都是身經百戰的悍將，但他們何曾見過如此恐怖、如此超自然的景象？
一顆巨大的隕石就砸落在他們不遠處，灼熱的氣浪幾乎將他們的鬚髮烤焦，濺起的泥土碎石砸得盔甲噼啪作響。
座下的戰馬驚恐人立而起，發出絕望的悲鳴。
兩人臉上血色盡褪，眼中充滿了前所未有的驚駭和恐懼。
這已經不是戰爭了，這簡直是天罰！
「薛將軍！這……這……」趙羽聲音顫抖，幾乎說不出完整的話。
薛懷德看著周圍陷入火海、死傷狼藉的部下，聽著士兵們絕望的哭嚎。
再看向對面土坡上那個仿佛真有天神庇佑、正在狂笑的劉秀，一股冰冷的寒意從腳底直衝天靈蓋！
所有的戰意，所有的驕傲，在這一刻被徹底粉碎！
「妖……妖異！此乃妖異！」
薛懷德聲音乾澀，他猛地一拉韁繩，控制住受驚的戰馬，當機立斷，發出了絕望而屈辱的命令：
「撤！全軍撤退！快撤！！離開這片鬼地方！」
繼續打下去？
和能召喚天火的人打？
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那和自殺有什麼區別？
現在最重要的不是殺敵，而是儘可能多地保住麾下這支精銳騎兵的性命！
鳴金收兵的聲音急促而慌亂地響起。
早已喪膽的楚軍騎兵如蒙大赦，根本顧不上陣型和方向，拼命地調轉馬頭，向著來路，向著沒有隕石墜落的地方，亡命奔逃。
他們甚至不敢回頭，生怕慢一步就會被那可怕的天火吞噬。
雖然撤退命令下得及時，但在混亂的隕石轟擊和自相踐踏中，楚軍依然付出了相當的代價，又損失了不少人馬。
劉秀看著如同潮水般倉皇退去的楚軍，笑聲愈發得意和張狂。
但他並沒有被勝利沖昏頭腦去追擊，他知道，這只是暫時的。
「快！收攏兵馬，救治傷員，立即向昆陽城撤退！」
劉秀迅速下令，語氣中充滿了劫後餘生的慶幸和一種被「天命」加持後的強烈自信。
漢軍迅速行動起來，這一次，他們的動作快了許多，士氣也高昂了許多，仿佛真的相信有上天在庇護著他們。
劉秀最後看了一眼那片狼藉的、仍在燃燒的楚軍陣地，以及天空中漸漸稀疏的流星，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
「楚寧，朕說過，朕會回來的！」
隕石雨的恐怖轟鳴與灼熱氣浪終於漸漸平息，只留下滿目瘡痍的大地和空氣中瀰漫的硝煙與焦糊味。
薛懷德和趙羽率領著驚魂未定的楚軍騎兵，一路倉皇向西狂奔了將近十里地，直到徹底遠離了那片仿佛被天神詛咒過的死亡區域，才敢停下來喘息。
隊伍一片狼藉。
士兵們個個灰頭土臉，許多人盔甲破損，身上帶著灼傷或砸傷，臉上殘留著極度驚恐後的茫然。
戰馬更是口吐白沫，渾身顫抖，不少受了驚的馬匹已然跑丟。
清點人數，雖然主力尚存，但在那場突如其來的天災中，又損失了不下兩千精銳騎卒，以及更多的戰馬，可謂傷亡慘重。
薛懷德和趙羽對視一眼，都能看到對方眼中的後怕、屈辱以及一絲難以言喻的詭異感。
他們征戰半生，從未遇到過如此離譜、如此超乎想像的事情。
不久之後，大地再次傳來沉悶而整齊的震動。
楚寧親率大軍步兵主力，浩浩蕩蕩地趕到了。
當這支生力軍踏入方才的戰場邊緣時，即便是這些久經沙場的老兵，也被眼前的景象驚得目瞪口呆。
原本平坦的原野，此刻仿佛被巨人的犁鏵狠狠犁過一遍，又像是被無數雷霆反覆轟擊過。
地面上布滿了大小不一、深不見底的焦黑巨坑，坑洞周圍散落著燃燒後的灰燼和奇形怪狀、仍在散發著高溫與刺鼻氣味的黝黑巨石。
一些地方的火苗尚未完全熄滅，依舊在頑強地燃燒著枯草和零星散落的屍體——主要是楚軍騎兵和戰馬的殘骸。
空氣中瀰漫著一種古怪的、混合了硫磺、臭氧和血肉燒焦的味道，令人作嘔。
這哪裡像是人間戰場，分明是傳說中的煉獄景象！
楚寧策馬立於陣前，他那張一向冷靜甚至冷酷的臉上，此刻也抑制不住地浮現出震驚之色。
他深邃的目光緩緩掃過每一個恐怖的隕石坑。
每一塊天外來的巨石，每一具焦黑的屍體，眼前的這一切，都在無聲地訴說著方才那場「天罰」的可怕威力。
「陛下！」
薛懷德和趙羽快步來到御駕前，單膝跪地，頭顱深深低下，聲音沉重而帶著一絲不易察覺的顫抖.
「末將無能，未能擒殺劉秀，反而……反而損兵折將，請陛下治罪！」
楚寧沒有立刻讓他們起身，他的目光依舊停留在那些隕石坑上，聲音聽不出喜怒：
「究竟，發生了何事？細細報來。」
薛懷德深吸一口氣，強壓下心中的悸動，將事情的經過原原本本地道出：
如何即將擊潰漢軍，如何天空驟現異象電閃雷鳴，如何天降火雨隕石且幾乎全部精準地砸向楚軍陣營，如何軍心潰散不得已下令撤退.
他沒有任何誇大，但每一個字都透著當時的恐怖和無力感。
趙羽在一旁補充，語氣艱澀：「陛下，末將征戰多年，從未見過如此……如此詭異之事。」
「那隕石仿佛長了眼睛，只砸我軍，漢軍幾乎毫髮無傷，將士們皆以為……以為是天罰，故而士氣大降。」
後面的話他沒敢再說下去，但意思已經很明顯：非戰之罪，實乃天意如此。
周圍聽到匯報的楚軍將領們，無不面露駭然和難以置信的神色，竊竊私語聲四起，一股對未知力量的恐懼情緒開始在軍中悄然蔓延。
楚寧靜靜地聽著，臉上所有的表情漸漸收斂，最終化為一片極致的冰冷。
他緩緩抬起頭，再次望向那片狼藉的戰場，望向漢軍逃跑的方向。
那雙深邃的眼眸中，震驚和疑惑迅速褪去，取而代之的是一種近乎偏執的堅定和凜冽的殺機！
「天意？天罰？」