陳御史雖然內心不齒這種首鼠兩端的行為，但李弼的分析句句在理，尤其是在家族存亡的巨大壓力下，他也不敢再輕易說出死守到底的話了。
畢竟，李弼的計劃里，也包含了「若守得住便做忠臣」這一選項，並非一味投降。
那位郎中令更是連連點頭：「李老深謀遠慮，下官佩服！就該如此！」
「我等暗中積蓄力量，等待時機！若是局勢不利，便做那壓垮駱駝的最後一根稻草，也是順勢而為，造福百姓！」
很快，密室內的眾人達成了一致。
決定表面上全力支持獨孤伽的守城決策，積極表現，爭取信任和實權。
暗地裡，則與楚國錦衣衛保持若即若離的聯繫，為自己留好退路。
最終是成為力挽狂瀾的漢室忠臣，還是成為新朝鼎立的開城功臣，全看局勢如何發展。
一場可能引發內部分裂的危機，暫時被李弼這番精明務實的策略所化解。
然而，這種建立在利己基礎上的脆弱共識，究竟能在即將到來的血雨腥風中維持多久，無人可知。
常安城的命運，在不知不覺中，已經被埋下了一顆極其不穩定的種子。
數日之後，大唐國都，長安皇宮。
時值午後，陽光透過雕花的窗欞，在鋪著金磚的地面上投下斑駁的光影。
御書房內薰香裊裊，大唐皇帝李世明正批閱著奏章，眉宇間帶著一絲掌控天下的從容。
他年富力強，正是雄心勃勃欲展宏圖之時。
忽然，書房外傳來一陣略顯急促的腳步聲，隨即內侍尖細的通報聲響起：
「陛下，丞相長孫無極求見，言有緊急軍情！」
李世明手中的硃筆微微一頓，抬起頭，眼中閃過一絲訝異。
長孫無極向來沉穩，何事能讓他如此匆忙？
他放下筆，沉聲道：「宣。」
片刻，丞相長孫無極快步走入御書房。
他雖已年過半百，但步履依舊矯健，只是此刻臉上卻帶著前所未有的凝重之色，甚至額角還帶著細微的汗珠。
他手中緊緊攥著一封插著羽毛、代表最高緊急程度的信件。
「臣，長孫無極，參見陛下！」長孫無極躬身行禮，語氣急促。
李世明看著他那副模樣，心中好奇更甚，臉上卻依舊帶著溫和的笑意，抬手虛扶：
「愛卿平身，何事如此慌張？莫非是東線戰事有變？」
他首先想到的是正在魏地與楚軍對峙的大唐主力。
長孫無極直起身，深吸一口氣，努力平復了一下氣息，這才將手中的信件高高舉起，聲音沉痛而嚴肅：
「陛下，非是東線，而是……而是中原巨變！剛剛接到潛伏在漢地的密探飛鴿急報！」
「漢皇帝劉秀，親率二十萬大軍，於洪都、昆陽一線，與楚軍主力決戰，已然……已然全軍覆沒！劉秀本人，亦已戰死沙場！」
「什麼？」
饒是李世明心性沉穩，驟然聽到這個消息，也不禁臉色驟變，霍然從龍椅上站起！
他臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是極度的震驚和難以置信！
「劉秀的二十萬大軍……全軍覆沒？」
李世明的聲音都提高了幾分，他快步從御案後走出，一把奪過長孫無極手中的信件，迫不及待地展開閱覽。
信上的字跡潦草，顯然是在極度緊急的情況下書寫，但內容卻清晰得令人心悸。
詳細描述了洪都圍城、昆陽突圍、天降異象、以及劉秀最終被冉冥陣斬於林間的經過。
最後，附上了大漢西太后獨孤伽的緊急求援信的內容概要。
懇請大唐皇帝嚴令前線主帥李敬加大攻勢，以牽制楚軍，為常安守軍爭取生機。
李世明逐字逐句地看著，越看臉色越是陰沉。
當他看完最後一個字，緩緩放下信件時，眼神已然變得冰冷無比。
他沉默了片刻，方才抬頭看向長孫無極，語氣中帶著一絲自嘲和冷意：
「朕……還真是高看了那劉秀！」
「原以為，他好歹也算一代梟雄，占據荊楚富庶之地，縱不能擊敗楚寧，至少也能支撐一年半載，耗一耗楚國的元氣。」
「沒想到，竟是如此不堪一擊！短短時日，二十萬大軍灰飛煙滅，連自己的性命都搭了進去！廢物！」
他走到窗前，望著窗外巍峨的宮闕，目光似乎穿透了時空，看到了中原大地即將發生的劇變。
「劉秀一死，漢地群龍無首，僅憑獨孤伽一個婦人和她那不成器的兒子，如何能擋楚寧兵鋒？常安城……危矣。」
長孫無極上前一步，神色凝重地接口道：「陛下所言極是！此乃驚天巨變！」
「屆時，楚寧攜大勝之威，下一個目標，必定是我大唐！」
「此消彼長，我國將面臨前所未有的巨大威脅！絕不可坐視不理！」
李世明轉過身，目光銳利地看向長孫無極：「丞相的意思是，我們必須插手？」
「必須插手！」
長孫無極斬釘截鐵：「但如何插手，卻需仔細斟酌。」
「獨孤伽請求我軍加大攻勢，此乃借刀殺人之計，想讓我大唐將士為她火中取栗。」
「若我軍貿然全力進攻，固然能給予楚軍更大壓力，但李敬將軍那邊也必會付出慘重傷亡，得不償失。」
他話鋒一轉，眼中閃過一絲精明的算計：「臣以為，我軍固然要動，但不能白白為他人做嫁衣。」
「陛下可一方面下旨給李敬將軍，令其伺機加大對楚軍東線防線的壓力，做出積極響應的姿態，牽制楚軍部分兵力，另一方面……」
長孫無極壓低了聲音，說出了關鍵：「陛下可親自回信給那獨孤伽！她在信中低聲下氣求援，那我朝便不能輕易答應！」
「需讓她拿出誠意來！可讓她以大漢太后及攝政王之名義，正式割讓與我大唐接壤的河洛或河東一州之地於我朝！」
「如此一來，我朝出兵便名正言順，是為收復『故土』，而非無償助漢。」
「即便將來楚軍依舊攻破常安，我朝也已先得實惠，占據了戰略要地，進退自如！」