楚寧凝視著戰場，看著唐軍那近乎瘋狂的進攻態勢，以及後方營寨內不斷調動的跡象，他緊鎖的眉頭並未舒展。
李敬的反應，似乎印證了斥候的回報——他因為騎兵「無法出動」，而不得不選擇在步兵對決中尋求突破。
然而，內心深處那一絲若有若無的不安，卻始終縈繞在楚寧心頭。
李敬的舉動，看似合理，但總覺得過於配合了。
他如此不計代價地猛攻，真的只是為了在野戰中占些便宜嗎？
「傳令前線，交替掩護，逐步向關內撤退！依託關牆，進行防禦！」
楚寧最終還是做出了相對穩妥的決定。
在敵情未明，尤其是那三萬蠍族騎兵動向存疑的情況下，他不能將寶貴的兵力無限度地消耗在關外的野戰中。
玄色的大潮開始緩緩向關內收縮，而唐軍的進攻浪潮則緊追不捨，戰況依舊激烈。
李敬站在帥帳前，看著楚軍開始後撤，臉上那玩味的笑容愈發明顯。
楚寧的謹慎，在他的預料之中。
而這，正是他整個計劃能夠順利實施的另一重保障。
現在，他只需要在這裡牢牢吸引住楚寧的注意力，等待著落霞山方向，傳來那決定性的捷報。
鎮南關城頭，楚寧的目光如同最精準的秤桿，仔細衡量著關下戰局的每一分變化。
唐軍驟然加劇的攻勢，後方營寨內不斷集結調動的煙塵。
以及那始終如同陰雲般懸在側翼、未曾投入戰鬥卻帶來巨大心理壓力的「蠍族騎兵」，所有這些信息，在他腦中飛速盤旋、碰撞。
馮安國及一眾將領都屏息凝神，等待著陛下的最終決斷。
關下的廝殺已進入白熱化，楚軍雖然精銳，但在唐軍近乎不計代價的猛攻下，也開始出現不小的傷亡，陣線被迫緩緩後移。
時間仿佛在這一刻變得粘稠而緩慢。楚寧的指尖無意識地在冰冷的垛口上划過，他的眉頭時而緊鎖，時而微舒。
李敬的意圖究竟是什麼？
是真的因為騎兵「無法出動」而被迫尋求步兵決戰？
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還是這瘋狂的進攻本身，就是另一個更大陰謀的煙霧彈？
那三萬蠍族騎兵的去向，始終是卡在楚寧心頭的一根刺。
斥候回報他們似乎在營內，但李敬至今不動用這支關鍵力量的行為，本身就充滿了矛盾。
以李敬之能，絕不可能犯下如此低級的錯誤。
那麼，唯一的解釋就是，這支騎兵有著比眼前戰場更重要、更隱秘的任務！
「不能再賭了。」楚寧心中默念。
他或許可以在野戰中與李敬一較高下，甚至憑藉楚軍的悍勇取得優勢。
但作為一名肩負整個帝國命運的君主，他不能將勝利寄託於一場勝負難料的野外浪戰之上。
守城，才是目前最穩妥，也是最能發揮己方優勢的策略。
想到這裡，楚寧眼中最後一絲猶豫盡去，取而代之的是一種洞悉全局後的冷靜與決斷。
他猛地轉身，聲音清晰而有力地傳遍城頭：
「鳴金收兵！」
「陛下？」馮安國下意識地出聲，帶著一絲不甘。
在他看來，雖然唐軍攻勢兇猛，但楚軍並未露敗象，尚可一戰。
楚寧看了他一眼，語氣不容置疑：「馮將軍，別忘了，我們本是守城的一方！」
「依託堅城，消耗敵軍，方為上策！此刻與敵在城外硬拼，正中李敬下懷！」
「他巴不得我軍主力盡出，與他進行一場曠日持久的消耗戰！」
他頓了頓，目光再次掃過那片依舊殺聲震天的戰場，以及遠處若隱若現的蠍族營寨，沉聲道：
「更何況，那三萬蠍族騎兵至今動向不明，如同懸在我軍頭頂的利刃，不知何時會落下。」
「在徹底弄清李敬的真正意圖之前，朕，必須謹慎！」
這番話，如同醍醐灌頂，讓馮安國和一眾將領瞬間清醒。
是啊，陛下的顧慮才是老成謀國之言！
守城，才是他們的根本！
「臣等遵旨！」眾將齊聲應道。
「鐺——鐺——鐺——！」
清脆而急促的鳴金之聲，驟然從鎮南關城頭響起，穿透了震天的喊殺聲，清晰地傳入了每一個正在浴血奮戰的楚軍將士耳中。
這是撤退的信號！
正在前線苦戰的楚軍將領聞聲，雖心有不甘，但軍令如山，立刻組織部隊，開始有序地向後收縮。
前排的盾牌手和長矛兵死死頂住唐軍的衝擊，後排的部隊則交替掩護，如同退潮般，向著洞開的關門緩緩撤去。
整個過程雖然承受著巨大的壓力，但陣型並未崩潰，顯示出極高的軍事素養。
幾乎在楚軍鳴金收兵的同時，消息便已傳到了李敬耳中。
一名斥候飛奔入帳：「報——大帥！楚軍鳴金，正在向關內撤退！」
帳內幾名將領聞言，臉上頓時露出興奮之色，有人甚至提議：
「大帥！楚軍怯戰而退，陣腳已動！是否立刻下令全軍壓上，銜尾追殺，或可趁亂奪關？」
然而，端坐主位的李敬，臉上卻沒有任何意外的表情，反而露出一絲果然如此的淡然笑意。
他輕輕擺了擺手，制止了麾下將領的請戰。
「不必意外，此乃楚寧必然之舉。」
李敬的聲音平靜無波，仿佛早已料定：「楚寧此人，雄才大略與謹慎多疑並存。」
「他能在短短時間內覆滅六國，靠的絕非一味猛衝猛打。」
「在情況未明，尤其是對我軍騎兵動向存有疑慮的情況下，他絕不會冒險將主力長時間置於野外，與朕進行決戰。」
「收兵回防，依託堅城，才是他最可能的選擇。」
他對楚寧性格和心理的把握，可謂精準到了極致。
「那……大帥，我們是否就此收兵？」副將問道。
「不！」
李敬斷然否定，眼中閃過一絲精光：「楚寧雖退，但我們的戲，還不能停！」
他站起身，走到帳外，望著遠處正在緩緩退入關內的楚軍洪流，嘴角勾起一抹算計的弧度。