黑水河谷，因今年天時不利，雨水遠遜往年。
原本應該水流湍急的河道如今大片乾涸，露出了布滿鵝卵石和龜裂淤泥的寬闊河床。
只在最中心處還殘留著幾縷細弱的溪流，在午後的陽光下反射著微弱的光芒。
兩側是高聳的土坡和稀疏的灌木，形成了一道天然的門戶，地勢險要，確實是設伏阻敵的絕佳之地。
薛丁山率領兩萬精銳騎兵，經過一夜又半日的急行軍，人困馬乏，終於搶先一步抵達了此地。
馬蹄踏在干硬的河床上，發出沉悶的聲響，揚起陣陣塵土。
「將軍，先鋒斥候回報！」
一名親兵引著斥候隊正來到薛丁山馬前。
薛丁山勒住戰馬，他年輕英俊的臉上帶著長途奔襲後的疲憊，但眼神依舊銳利如鷹。
他並未下馬，直接問道：「情況如何？河谷上下游，可有敵軍通過的痕跡？」
斥候隊正單膝跪地，語氣肯定地回稟：
「啟稟將軍，卑職已帶人仔細查探過上下游十里範圍。」
「河床之上，除了野獸足跡和舊日水流痕跡，並未發現任何大隊人馬，尤其是騎兵經過的新鮮蹄印！」
「可以斷定，在我們之前，並無唐軍從此地通過！」
聽到這個消息，薛丁山那一直緊繃的心弦，才稍稍鬆弛了一些。
他最擔心的便是自己辛辛苦苦繞行遠路，結果卻撲了個空，讓唐軍援兵悄無聲息地溜了過去。
那他將無顏面對父帥的重託，更會貽誤整個戰局。
他輕吁一口氣，利落地翻身下馬，動作矯健。
他走到河床邊緣，蹲下身，親自用手扒開表面的浮土，仔細查看下面的土層和石子。
確實如斥候所言，沒有任何大規模部隊踩踏、馬蹄深陷的跡象。
「還好，趕上了。」
薛丁山站起身，拍了拍手上的塵土，臉上露出一絲如釋重負的神情。
他抬頭看了看天色，又環顧河谷兩側的地形，眼中開始閃爍起計算和謀劃的光芒。
既然搶得了先機，那麼接下來，便是如何利用這地利，給即將到來的唐軍迎頭痛擊，將他們死死釘在此地！
「傳令！」
薛丁山的聲音恢復了往日的清越與果斷：「全軍聽令，立即依託河谷兩側土坡，就地隱蔽！」
「馬匹牽至坡後林中，銜枚束口，不得發出聲響！」
他快步走上左側一處較高的土坡，手指點向幾個關鍵位置：「弓弩手，占據東西兩側制高點，備足箭矢，聽我號令方可放箭！」
「騎兵分為三部，一部隨我隱於東側坡後，作為突擊主力。」
「一部藏於西側灌木叢後，待敵半渡或陣型混亂時，側翼殺出。」
「第三部作為預備隊，埋伏於河谷出口處的亂石之後，截斷敵軍退路，亦防備敵軍拼死突圍！」
「多設絆馬索，拒馬於河床狹窄處！動作要快，務必在敵軍抵達前布置完畢！」
隨著薛丁山一道道命令下達，兩萬騎兵迅速行動起來。
他們不愧是薛懷德麾下的精銳，雖經長途跋涉，但執行力極強。
士兵們牽著戰馬，悄無聲息地隱入預先劃定的區域，弓弩手們則像靈巧的山貓，迅速攀上陡坡，尋找最佳的射擊位置。
整個埋伏圈的布置，緊張而有序地進行著。
除了偶爾傳來的輕微金屬摩擦聲和腳步聲，河谷很快恢復了之前的寂靜，仿佛從未有人來過。
薛丁山站在坡頂，茂密的灌木遮蔽了他的身影。
他極目遠眺著河谷的來路，心中默默計算著時間，推演著唐軍可能出現的陣型和己方發動攻擊的最佳時機。
年輕的臉上，既有初次獨立指揮大戰的緊張，更有一股躍躍欲試的興奮與建功立業的渴望。
時間在等待中緩緩流逝，大約半個時辰後，就在埋伏即將完全布置妥當之際，一陣急促而輕微的馬蹄聲自遠方傳來！
只見一名派往更遠處偵查的斥候，正以最快的速度從河谷入口方向狂奔而來，臉上帶著難以掩飾的驚惶！
那斥候甚至來不及等馬停穩，便幾乎是滾鞍落馬，連滾帶爬地衝到薛丁山所在的坡下，氣喘吁吁，聲音都變了調：「將軍！不好了！唐軍……唐軍來了！大隊人馬，已經出現在十里之外！」
終於來了！
薛丁山眼神一凜，非但沒有畏懼，反而閃過一絲「果然如此」的冷厲。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，沉聲問道：
「來了多少人？是何兵種？行軍速度如何？」
他需要最準確的情報來調整部署。
然而，斥候接下來的話，卻像一盆冰水，兜頭澆在了薛丁山的頭上，讓他瞬間通體冰涼！
那斥候咽了一口唾沫，臉上血色盡褪，用帶著顫抖的聲音回道：
「將軍……敵軍……敵軍數量極多！黑壓壓一片，漫山遍野而來！」
「粗略估算，至少……至少有五萬之眾！」
「五萬？」
薛丁山聞言，瞳孔驟然收縮，心臟猛地一沉。
斥候的聲音帶著哭腔，繼續稟報著更詳細、也更令人絕望的情報：
「其中，打著大唐旗號的步卒，約有三萬，陣列嚴整，刀盾鮮明！」
「還有……還有至少兩萬騎兵，打的……打的是蠍族黑狼部的狼頭旗！」
五萬敵軍！
三萬唐軍精銳步兵，兩萬蠍族黑狼部騎兵！
這個數字，遠遠超出了薛丁山的預料，也遠遠超出了他手中所能動用的兵力！
他原本以為，王忠嗣在面臨父帥正面強攻的壓力下，能派出一兩萬援軍已是極限.
沒想到對方竟然如此果決，一次性派出了五萬大軍！
難怪他們的行軍速度，比自己這全力繞行的騎兵還要慢上一些，原來是因為兵力龐大，步騎協同，拖慢了整體速度。
剎那間，薛丁山只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，握著劍柄的手心瞬間沁滿了冷汗。
他只有兩萬騎兵，雖然占據了地利，埋伏在先，但要正面攔截這兵力兩倍於己、並且步騎兼備的五萬敵軍？！
這無異於螳臂當車！