「鐺！」
刀戟相交，爆發出震耳欲聾的巨響！
公孫韋只覺得一股無可抵禦的巨力從刀身傳來，虎口瞬間崩裂，長刀幾乎脫手飛出，整條手臂酸麻無比，胸口一陣氣血翻湧。
他心中駭然，薛懷德之勇，果然名不虛傳！
薛懷德冷哼一聲，畫戟一抖，如同毒龍出洞，戟尖劃出一道詭異的弧線，繞過公孫韋格擋的刀鋒，直刺其胸口！
公孫韋奮力扭身閃避，戟尖擦著他的肋部划過，帶起一溜血花，甲葉破碎。
劇痛傳來，讓他動作一滯。
就是這瞬間的破綻，決定了生死！
薛懷德眼中精光爆射，方天畫戟借勢迴旋，以泰山壓頂之勢，自上而下，猛然劈落！
這一戟，凝聚了他全身的力氣和沙場征戰多年的煞氣，快如閃電，勢不可擋！
公孫韋舊力已盡，新力未生，只能眼睜睜看著那死亡的陰影籠罩而下，他勉力將長刀橫舉過頭，試圖做最後的格擋。
「咔嚓！」
精鐵打造的長刀應聲而斷！
沉重的方天畫戟毫無阻礙地劈開了他的頭盔，勢如破竹般繼續向下，從他的額頭一直斬落到胸腹！
時間仿佛在這一刻凝固。
公孫韋的身體僵在原地，眼中的神采迅速黯淡，取而代之的是一片死灰。
一道恐怖的血線從他額頭蔓延而下，他張了張嘴，似乎想說什麼，卻只有大股大股的鮮血湧出。
「砰！」
這位選擇斷後、慷慨赴死的大唐將領，連同他胯下的戰馬，被薛懷德這石破天驚的一戟，硬生生劈成了兩半。
殘軀轟然倒地，鮮血瞬間染紅了身下的土地。
主將戰死，三千斷後部隊的抵抗意志瞬間崩潰。
殘餘的士兵在楚軍的圍剿下，很快便被屠殺殆盡，無一生還。
薛懷德勒馬立於公孫韋的屍體前，方天畫戟斜指地面，鮮血順著戟鋒滴滴答答落下。
他看了一眼西北方向，唐軍殘部已經逃遠，追之不及。
他冷哼一聲，雖未竟全功，但斬殺敵軍一員大將，也算是一場勝利。
經此一役，公孫韋率三千將士斷後，幾乎全軍覆沒。
他們用生命為劉弘基和大約兩萬唐軍殘兵贏得了寶貴的逃生時間，讓他們得以暫時擺脫了楚軍的追擊，朝著王忠嗣可能所在的方向倉皇遁去。
落霞山之戰，至此才算真正落下帷幕，以唐軍的慘敗和楚軍的全面勝利而告終。
薛懷德將手中方天畫戟狠狠頓在地上，放眼望去，遍地屍骸。
但，那一桿寫著「楚」字的大旗卻迎風飄動。
相反，唐軍的旗幟，此事已經被摔在了地上，破碎不堪！
他深吸一口氣，沉聲下令：「立即清點戰損，回營！」
一聲令下，楚軍開始打掃戰場。
殘陽如血，將西邊的天際染成一片淒艷的橙紅，也映照著一支狼狽不堪、丟盔棄甲的軍隊。
劉弘基率領著從落霞山營寨僥倖突圍出來的近兩萬唐軍殘部，沿著崎嶇的山道一路向西，亡命奔逃了兩個多時辰。
人困馬乏，士氣低落到了極點，每個人的臉上都寫滿了劫後餘生的驚悸與失去袍澤的悲慟。
隊伍拖得很長，傷兵的呻吟聲、軍官嘶啞的催促聲、以及沉重而凌亂的腳步聲交織在一起，構成了一曲失敗的輓歌。
就在這支殘軍幾乎要耗盡最後一絲氣力時，前方道路上突然揚起了大片煙塵。
一支軍容相對嚴整、打著大唐旗號的軍隊正朝著他們迎面而來。
為首的，正是面色沉凝、從黑河谷方向撤回的主帥王忠嗣，以及跟在他身旁，臉色同樣難看的蠍族大將突兀金。
王忠嗣遠遠望見這支如同驚弓之鳥般的潰軍，心中便是猛地一沉。
待看清為首將領竟是本該留守落霞山大營的劉弘基時，一股強烈的不祥預感瞬間攫住了他。
他立刻催馬迎上前去，厲聲喝問：「劉將軍！何以至此？落霞山大營情況如何？公孫韋何在？」
劉弘基見到王忠嗣，如同見到了主心骨，卻又羞愧難當。
他滾鞍下馬，單膝跪地，聲音因疲憊和悲痛而顫抖不止：
「王將軍，末將……末將無能！落霞山大營……失守了！」
儘管心中已有猜測，但親耳聽到這個噩耗，王忠嗣還是覺得眼前一黑，身形在馬上晃了晃。
他強壓下翻騰的氣血，聲音冰冷如鐵：「到底怎麼回事？細細說來！」
劉弘基不敢隱瞞。
他將楚軍如何突然發動前所未有的猛攻，如何連預備隊都全部壓上，攻勢如何瘋狂，他們如何判斷赫連無咎部可能已遭不測，以及最終被迫決定放棄營寨、冒險突圍的經過，快速而清晰地敘述了一遍。
當他提到公孫韋為了掩護主力撤退，毅然率領三千將士留下斷後，阻擊薛懷德的追兵時，聲音更是哽咽難言：
「公孫將軍他……為了給末將和這兩萬弟兄爭取生機，親自斷後，此刻……此刻恐怕已是凶多吉少。」
話音落下，場中一片死寂。
只有風聲呼嘯，吹動著殘破的旗幟，發出嗚咽般的聲響。
突兀金倒吸一口涼氣，赫連無咎四萬人馬覆滅，如今連經營許久的落霞山大營也丟了，還折了公孫韋這樣一員大將，這場戰役可謂是一敗塗地！
王忠嗣沉默著，騎在馬上，如同一尊凝固的雕像。
他那張向來沉穩剛毅的臉上，此刻肌肉微微抽搐，眼底深處翻湧著滔天巨浪——是震驚，是憤怒，是痛惜，更有深不見底的挫敗感。
公孫韋，他的臂膀，竟如此壯烈地戰死了。
落霞山，這個進可攻、退可守的戰略支點，竟然在短短時間內易主。
這一切，都源於馮木蘭那個女人，她竟然真的以迅雷不及掩耳之勢吃掉了赫連無咎！
失敗的苦果如同毒藥般灼燒著他的五臟六腑。
但現在，不是沉溺於悲痛和懊悔的時候。
作為主帥，他必須立刻做出決斷，帶領這支匯集了敗軍與疲師的隊伍，找到一條生路。
眼下，他面前擺著兩條路，每一條都布滿了荊棘，充滿了巨大的風險和不確定性。