段譽動作一頓。
岳靈珊的眼睛猛地睜開，整個人像被火燎了一樣從書案上跳下來，手忙腳亂地系衣帶，指尖抖得系了幾次都沒扣進去。
段譽伸手替她攏了攏衣領，才轉身去開門。
令狐沖倚在門框上，目光在兩人之間掃了一圈，咧嘴笑了：「我來得不是時候？」
岳靈珊站在段譽身後兩步遠的地方，瞪了他一眼：「大師兄你閉嘴！」
令狐沖被她吼得縮了縮脖子，舉起酒葫蘆作投降狀：「好好好，我閉嘴我閉嘴。」
令狐沖轉身走了兩步又回頭朝岳靈珊擠眼睛：「小師妹，桂花糕記得熱一熱再吃。」
說完不等她反駁就大步笑著走遠了。
晨間的華山派已經熱鬧起來，弟子們在演武場上練劍，呼喝聲此起彼伏。
正氣堂的門大敞著。
段譽邁過門檻時，首先看到的是堂中長案上攤開的一封燙金帖子。
帖子封面以金漆寫著「五嶽盟主」四個大字。
岳不群負手立於案前，背對著門口，一動不動。
段譽注意到他肩背處的布料微微繃緊，那是用力握拳時牽動的痕跡。
寧中則站在堂側，手裡端著一杯茶，卻沒有喝。
她看著丈夫的背影，眼中有一絲說不清道不明的憂慮。
「岳掌門。」段譽拱手。
岳不群轉過身來，臉上的表情已經恢復了平日的從容，但眼底的凝重藏不住。
他伸手將那封帖子往段譽的方向推了推：「左盟主以五嶽盟主之名發來並派令，限五嶽各派掌門一月內齊聚嵩山封禪台，共商五嶽合為一體之事。」
段譽拿起帖子，展開掃了一眼。
開篇是「五嶽同氣連枝，本為一體」，中間列出「並派可聚眾力、御外敵、振聲威」，結尾則直接限定了日期和地點，並附了一句：「逾期不至，視為背棄五嶽盟約，後果自負。」
「後果自負。」段譽念出這四個字，嘴角微挑，「左盟主倒是直接。」
岳不群走到窗前，望著院中正在練劍的弟子們，聲音低沉：「我料到會有這一天，只是沒想到來得這麼快。劍宗鬧事剛平，左冷禪就遞了帖子過來，時間卡得剛剛好。」
「他是算準了華山外強中乾。」寧中則開口了，語氣里有一絲冷意，「師兄，左冷禪這是趁火打劫。」
岳不群沒有回頭，沉默了片刻才說：「五嶽並派這件事，左冷禪籌劃不是一天兩天了。衡山莫大先生性子冷淡，泰山天門道長脾氣剛直，恆山定逸師太向來不問世事，這三派都不好拉攏。他要把五嶽捏成一股，唯一能下手的……」
他頓了頓，沒說下去。
「唯一能下手的，就是華山。」段譽替他說完了。
岳不群轉過身，目光複雜地看著段譽。
他嘴唇動了動，像是想說什麼，但又咽了回去。
堂堂華山掌門，在准女婿面前承認自己被人拿捏，這句話他開不了口。
段譽看出了他的猶豫，將那封帖子放回桌面：「岳掌門放心，我既然與靈珊定下婚約，華山的事就是我的事。一個月後嵩山大會，我陪你們走一趟。」
寧中則聽到「靈珊」兩個字，眼底閃過一絲柔軟。
「有段公子這句話，岳某便安心多了。」岳不群眼中精光一閃，拱手道：「岳某這些年忝居華山掌門之位，雖不敢說有什麼建樹，但也沒讓華山受過什麼委屈。如今左冷禪步步緊逼，岳某實在……有些力不從心。」
他語氣誠懇，腰也彎得足夠低。但段譽注意到，岳不群嘴角有一抹極淡的弧度一閃而過，像是在盤算什麼。
段譽點了點頭：「岳掌門不必太過憂心。還有一個月的時間，我們可以從容準備。」
令狐沖靠在門邊一直沒說話，此時終於忍不住插了一句：「師父，要不咱們乾脆不去？左冷禪還能打上華山不成？」
他灌了一口酒，咂了咂嘴，「他在嵩山稱王稱霸，咱們在華山逍遙自在，各過各的日子，多好。」
岳不群瞪了他一眼：「胡說！五嶽盟約是幾百年前立下的，華山派既然在盟約中，就不能背約。不去，那就是理虧，左冷禪正好借題發揮。」
令狐沖縮了縮脖子，沒再吭聲，只是又灌了一口酒，小聲嘟囔了一句「不去怕他作甚」。
被岳不群再瞪了一眼，他乾脆退到門外台階上坐著喝酒去了。
寧中則走上前來，將手裡那杯已經涼透的茶換了一盞熱的，放在岳不群手邊。
她看著段譽，輕聲說：「段公子，這一路從大理趕來，還沒來得及好好歇息，又要為華山奔波……」
「無妨。」段譽笑了笑。
這時，岳靈珊正從迴廊那頭快步走來，她的頭髮已經重新梳好了，換了一身淡青色的衣裙，整個人看起來清爽利落。
「段哥哥！」岳靈珊邁過門檻，先看了一眼父親，又看了一眼段譽，「左冷禪那個壞蛋說什麼了？」
「說要並派。」段譽說。
「並派？」岳靈珊柳眉一豎，「憑什麼？五嶽各派各立門戶幾百年了，他說並就並？」
「靈珊！」岳不群沉聲道，「不得無禮。」
岳靈珊吐了吐舌頭，但眼中還是不服氣。
她走到段譽身邊，扯了扯他的衣袖，壓低聲音說：「段哥哥，你不會讓他得逞的吧？」
段譽低頭看她，伸手捏了一下她的臉頰：「放心，有我在，他得逞不了。」
岳靈珊被捏得臉一紅，拍開他的手，嘟囔著「這麼多人看著呢」，但嘴角卻翹得老高。
白天的議事結束後，段譽在客房中盤膝運功，將北冥真氣沿著經脈迴圈了幾個周天。
與封不平一戰雖然贏得輕鬆，但狂風快劍的余勁還是在他體內留下了些許震盪，需要溫養調整。
窗外天色漸暗，華山派的晚課鐘聲從後山傳來，悠遠綿長。
弟子們的呼喝聲漸漸停了，取而代之的是山風穿過松枝的沙沙聲。
段譽睜開眼，走到窗前。
月光已經升起來了，白晃晃地照著院中的青石地面，像鋪了一層薄霜。
他注意到一個人影從迴廊那頭走了過來。
身影纖細，步履輕盈，手裡提著一隻食盒。
走到院門口時她頓了一下，像是猶豫要不要進來，最終還是邁過了門檻。
「寧女俠。」段譽推門而出。