北國的春天來得遲緩，帶著一股沉厚的力量。漫長寒冬鎖住的大地，被連日的暖陽在悄悄瓦解。
江水英正在院裡翻曬豆瓣醬的樣品，張大姐急匆匆地跑來。
「水英，出事了！」她壓著嗓子。
「滿大街都在傳，說你那間庫房是李參謀長給走的後門，跟不要錢似的，還說你男人拿黑風口的功換的，早晚要受連累。」
「這話應該是從雪婷飯店散出來的吧！」
江水英把最後一片醬坯翻好，拍拍手上的灰。
「你咋還坐得住？」張大姐直跺腳。
「她趙雪婷也就這點本事了，張姐你幫我琢磨個事。」江水英端起茶缸喝了一口，「你說，街上的閒話靠啥活著？」
「靠啥？靠嘴唄。」
「靠的是有人接茬。」江水英說，「沒人接，嚼兩句自己就膩了。可你越去分辯，越往她嘴裡送料。所以我不辯，我給他們換一種嚼。」
張大姐愣道：「換啥？」
「我的川香園。」江水英起身解下圍裙，「走，陪我去趟食品站。」
念念蹲在門檻上，仰起臉：「娘，她說你，你咋不還回去？」
「狗咬你一口，你也趴下咬它一口？」江水英拉著兒子的手，「記住，將軍趕路，不打小鬼。」
豆瓣前腳剛到食品站的庫房，江水英請主任明兒一早就把貨擺上櫃檯，又借了站里的筆墨，當場寫了塊紙牌：南邊正宗陳年豆瓣，川香園經銷，二道街鋪面，開春後營業。
主任捏著紙牌直迷糊：「你這館子還沒開張，掛它幹啥？」
「就指著它沒開張。」江水英把紙牌立正，「掛出去，人家就得問，川香園是啥，二道街在哪兒，豆瓣好不好吃。大家一問，我們店就成新的討論對象了。」
主任咂摸過味來，一拍腦門：「高！」
從站里出來，她又繞了回來，裝了十幾小瓶豆瓣，挨家挨戶送。
送的專揀家屬院裡愛串門、嗓門大的那幾戶。閒話從這幾張嘴傳出去，也得從這幾張嘴收回來。
進門送豆瓣，不說別的只說南邊捎的，給嫂子們嘗個鮮。
人家要提庫房的事，江水英就一句。
「那是食品站的房，合同在商業局備了案，嫂子們隨時能去看。」
嘴上不饒人的還是西頭那戶嫂子，開門時臉還繃著。江水英也不多話，教她豆瓣先拿熱油煸出紅油再下肉。
她將信將疑，當晚試了，第二天端著碗出來尋她，說這醬神了，炒出來的菜有滋有味，夾饅頭和煎餅都好吃。
第二天張大姐再來，進門就笑：「邪了門了！院裡風向全轉了。一個個都誇你地道，誰還記得趙雪婷嚼舌根子的事。」
念念仰起臉：「娘，你先頭送醬，就是為了不讓人嚼舌根嗎？」
她摸摸兒子的頭，「閒話堵不住，只能讓它過時。」
念念似懂非懂，點了點頭。
午後，江水英換了那件省城大衣，把念念也收拾利索，一起出了門。
帶上孩子不為別的。婦道人家領著娃下館子，最不惹眼；一個人去雪婷飯店，那叫上門找茬。
館子裡幾桌幹部家屬，見她進門，嗑瓜子的聲都輕了。趙雪婷眼皮一跳，隨即笑得熱絡：「喲，嫂子今兒一個人？」
「今天專程帶念念來嘗你家手藝。」江水英撿了張靠里的桌子，點了回鍋肉、麻婆豆腐，要了份饅頭，按市價先把錢付了。
菜端上來後，江水英慢慢地夾了一筷子回鍋肉入口，細細嚼了，眉頭幾不可見地動了一下。
這炒菜的油是生的。不是菜籽油，是棉籽油，還沒燒透就下菜了。
她心裡盤算了一下，棉籽油是計劃內供應的緊俏貨，糧油公司按指標批，個體飯館摸不著邊，只能買高價議價油。
再看牆上價目，比國營館子還低一截，饅頭米飯還管夠。用高價買的油和面賣這個價，賣一盤虧一盤。
這館子，不掙錢。
不掙錢的買賣，天天開門迎客，圖啥？
江水英眼睛沒閒著。後廚門帘一掀一合，牆角碼的面袋，袋口留著糧站的印記。添飯的小夥計，圍裙帶上別著個紅塑料牌，不是飯館的物件，倒像哪個單位食堂的號牌。
那夥計還跟熟客搭話，說逢二逢五，貨准來，從來沒斷過。
江水英把這句也收下了。
念念咬了口回鍋肉。擱往常他早嚷嚷了，這回他放下筷子，湊到她耳邊，壓著聲：「娘，不好吃。」
江水英摸摸他的頭：「吃豆腐，那個火候夠。」
趙雪婷端茶過來，狀似無意：「嫂子這大衣，省城買的吧？真排場。」
「嗯，陸慶年挑的。」江水英夾了筷子豆腐，又補一句，「菜不錯，就是油差點意思。」
飯畢，她牽著念念出門，沒往家走，繞到飯館後頭的巷子口。
後門口，停著輛解放牌卡車，車牌拿泥點子糊了半截。
胡建軍站在車尾，一張單子一張單子地對，簽字，畫押。
夥計們往下抬油桶，桶身上紅漆印著一行字，隔得遠，頭兩個字卻扎眼。
軍供。
江水英在巷口站了半晌，一個字一個字看進眼裡。
回到家，陸慶年已經把飯燜上了，正蹲在灶前添柴。見她進門，先盛了碗熱湯遞過來：「先暖暖。」
念念跑去看畫，江水英捧著碗，把白天的事從頭到尾說了一遍。學到最後兩個字，陸慶年添柴的手停了。
「你確定？」
「桶上印著，一車十幾桶。月月這麼送，才供得起她那個價。」
陸慶年站起身，拍了拍手上的灰：「我去給李參謀長打電話。」
「慢著。」江水英攔住他，「咱看見的，是桶，是字。桶咋出庫的，單子誰批的，錢走哪條道，一樣實證沒有。你現在報上去，打草驚蛇，人家把桶一換，字一鏟，咱反倒成了嚼舌根的。」
陸慶年把她的空碗收走，又盛了一碗擱在她手邊。
「聽你的。你拿主意，我跑腿。」他頓了頓，「那你打算咋查？」
「川香園不是要開張了麼。」江水英把大衣掛好，回頭笑了笑，「開館子，就得進貨。」