「半年時間……」
姜嘯低聲念叨，聲音散在風裡，有點飄。
小黑割血救他時說的話，他記得清清楚楚，這封印最多撐半年。
半年內必須找到徹底化解幽冥蝕骨咒的方法，或者找到施咒者逼他解咒。
施咒者鬼骷，骨頭渣子都被他揚了。
那就只剩一條路——找解法。
長生界茫茫，去哪兒找？
冥府的老巢？那是送死。
其他精通咒術的勢力？
九幽冥府在這方面是祖宗，別人未必有辦法。
時間像懸在頭頂的刀，繩子正在被那股陰冷的咒力，一點點腐蝕。
「操。」
他罵了一句，聲音不大，帶著疲憊。
不是怕死，是憋屈，像被一條看不見的毒蛇纏上了，甩不掉打不死。
只能眼睜睜看著它一點點收緊，啃食自己的生機。
還有聖境。
青玲瓏和青丘，現在怎麼樣了？
陽神一號，結界撐得住嗎？
五大家族，除了今天露臉的炎神族和冥府，另外三家在憋什麼壞？
一堆事堵在胸口，比那道咒傷還讓人發悶。
腳步聲從身後傳來。
很輕，但踩在落葉和碎石上，還是發出了細微的窸窣聲。
姜嘯沒回頭，能在這個點兒找到這地方的，龍淵裡沒幾個人。
「就知道你躲這兒。」
小黑的聲音響起，少了白日祭壇上的威嚴，多了點兄弟間的隨意。
他在姜嘯旁邊坐下，也沒講究，直接坐在了略顯潮濕的泥地上。
暗金色的龍皇禮服換掉了，穿了身寬鬆的黑色便服。
料子柔軟，袖口挽到手肘，露出結實的小臂。
頭髮也散了，只用一根皮繩隨意束在腦後，額頭上那對威嚴的龍角。
在夜色里泛著內斂的暗金光澤。
他手裡拎著個陶土罐子，罐口用泥封著。
但一股醇厚中帶著辛辣的酒香，還是絲絲縷縷地漏了出來。
「龍淵特產地龍燒。」
小黑把罐子往姜嘯跟前一遞，「埋在地脈邊上釀的，勁兒大，但去濕氣，喝點？」
姜嘯接過罐子，入手沉甸甸的，罐身還帶著地底的微涼。
他拍開泥封，一股更濃烈的酒氣沖了出來。
混雜著某種礦石和草藥的特殊氣味，有點沖鼻子。
他仰頭灌了一大口。
酒液滾燙像一道火線，從喉嚨一直燒到胃裡。
緊接著，一股霸道的熱力炸開，沖向四肢百骸。
胸口那道疤被這熱力一衝，那股酸脹刺癢感。
竟然暫時被壓下去不少，取而代之的是一種溫熱的麻痺感。
「咳……夠勁。」
姜嘯抹了把嘴角，把罐子遞迴去。
小黑接過也灌了一口，喝得比姜嘯還猛，喉結滾動，半罐子下去了。
他長長吐出一口帶著酒氣的白霧，往後一靠也靠在了老樹上。
兩人都沒說話。
夜風呼呼地吹，老樹葉子沙沙地響。
遠處龍淵的燈火，像散落的星星，明明滅滅。
「白天，謝了。」
小黑忽然開口，聲音有點悶。
「謝個屁。」
姜嘯看著遠處的山影，「我不出手，那倆陰貨真把你加冕大典攪黃了，丟的是咱倆的人。」
「不只是出手。」
小黑轉過頭，暗金色的豎瞳在夜色里微微發亮，「是那份力排眾議，替我替龍族把腰杆挺直的勁兒。敖冥那老東西，還有底下那些心裡打鼓的族人，現在屁都不敢放一個。」
姜嘯扯了扯嘴角，「他們怕的不是我，是那道混沌劍氣。」
「有區別嗎？」
小黑反問，「劍氣是你的，威風是你立的，這就夠了。」
他又灌了口酒，語氣沉了下來。
「兄弟，說實話，今天之前我心裡也沒底。」
「戰龍王剛死，內亂傷了元氣，外面一群豺狼虎豹盯著。跟聖境結盟是賭，賭你姜嘯能撐住，賭聖境能挺過去，賭龍族押的這一寶，不會血本無歸。」
他頓了頓，聲音更低。「你今天那兩手，把賭注砸實了。」
姜嘯沉默了一會兒。
「賭注是砸實了，可賭局才剛開始。」
「我胸口這玩意就像個定時炸彈，半年聽起來不短，可誰知道明天會發生什麼？」
「冥府今天丟了這麼大臉，會善罷甘休？炎神族那孫子跑的時候眼神能吃人。」
「還有星神宮，玄木宗，混沌神宵殿……都在看戲。」
他轉頭看向小黑。
「龍族剛穩下來，需要時間舔傷口，把我綁在身邊風險太大了，敖冥反對不是沒道理。」
「放他娘的狗屁道理。」
小黑突然低吼了一句，把酒罐子重重頓在身旁的石頭上，發出沉悶的響聲。
「道理就是你是我兄弟，你在九幽替我擋刀的時候講過道理嗎？我斷尾救你的時候，算過風險嗎？」
他眼睛有點紅，不知道是酒勁上頭，還是情緒激動。
「龍族是傷了元氣，可還沒死。要是連救命恩人，生死兄弟都護不住，那這元氣傷了也就傷了，這龍族亡了也就亡了。守著萬年基業當縮頭烏龜，那不是我敖玄要的龍族。」
聲音在崖邊迴蕩，被風扯得有些破碎。
姜嘯看著他沒說話。
心裡那塊堵著的東西，好像被這通吼，震鬆了一點。
過了好一會兒，小黑情緒平復了些，抓起酒罐又喝了一口抹抹嘴。
「不說這個了，說正事。」
他看向姜嘯，眼神變得銳利。
「光靠龍族和聖境還不夠，五大家族像五座山壓下來，咱們兩家扛不住，得再拉人。」
「你想拉誰？」
姜嘯問，心裡其實已經有了答案。
「星神宮。」
小黑吐出三個字，「準確說，是星衍老人那一派。」
姜嘯眉頭微皺。
「星衍老人被軟禁了，星隕主戰派掌權，拉星神宮難度不比打冥府小。」
「所以才要拉星衍老人。」
小黑眼神深邃。
「他被軟禁，是因為主和，因為他想保你保聖境。」
「這說明什麼？說明他心裡對五大家族那套弱肉強食趕盡殺絕的規矩不滿意。說明他看重情義，也看重你姜嘯這個人。」
他頓了頓，「而且星神宮不是鐵板一塊。星隕能掌權，是因為戰龍王叛亂、冥府插手龍淵，這些事讓主戰派有了藉口。」
「如果我們能穩住局面，如果能展現出足夠的力量和希望，星神宮內部未必不會再有變化。」
「你想怎麼做？」姜嘯問。
「結盟。」
小黑一字一頓，「龍族，聖境，加上星衍老人代表的星神宮主和派勢力，三方締結生死盟約。不公開對抗星神宮官方，但私下互通有無互為奧援，形成一個三角，互相支撐。」
他看向姜嘯。
「星衍老人對你外公對你爹有舊情，對你也有賞識，這是紐帶。」
「龍族和聖境今天的表現是實力和決心，加上他老人家在星神宮內部的威望和人脈，這事有得談。」
姜嘯沉思著。
星衍老人……那個在隕仙台上，暗中幫他，後來又冒險傳訊，最後被軟禁觀星塔的老人。
確實，他是目前星神宮裡，唯一可能爭取的力量。
「怎麼聯絡他？」姜嘯問，「他現在被軟禁，通訊肯定被監控。」
「我有辦法。」
小黑從懷裡摸出一枚巴掌大小，非金非玉的黑色鱗片。
鱗片邊緣流轉著淡淡的星輝，表面刻著極其複雜的微型陣法紋路。
「這是逆鱗傳訊符，龍族秘寶，能與特定星辰之力共鳴，傳遞訊息，極難被攔截探測。」
「星衍老人當年給龍族的，原本是三枚，用了一枚，還剩兩枚，一枚可以用來聯絡他。」
姜嘯接過鱗片，入手冰涼，卻能感覺到內部蘊含著一股浩瀚而神秘的星辰之力。
這確實是稀罕東西。
「訊息內容？」他問。
小黑深吸一口氣，緩緩道：「邀請他以私人身份，派一道不易被察覺的投影，明日午時來龍淵觀星台，我們三方當面談，歃血為盟。」
「歃血為盟……」
姜嘯咀嚼著這四個字。
這是最古老，也最重的盟約形式。
以精血為引，神魂為誓，違背者，將受血脈反噬，神魂潰散之罰。
「對。」小黑眼神堅定，「非常時期用非常之法，口頭約定太輕，立字為據也可毀。唯有歃血之盟，能把三方的命運真正綁在一起，要賭就賭大的。」
姜嘯看著手裡的逆鱗傳訊符，又看看小黑眼中不容置疑的決心。
最後目光落在遠處天地交界那抹魚肚白上。
天快亮了，新的一天新的賭局。
他握緊了鱗片，冰涼的觸感讓他清醒。
「好。」他說，「那就賭。」
……
翌日午時。
龍淵主峰東側，一座孤懸於雲海之上的石台。
台子不大，方圓十丈左右，通體由一種罕見的星隕石砌成。
這種石頭天生能吸收儲存星辰之力，白日裡看起來灰撲撲的。
到了夜晚則會散發出柔和的星輝，因此得名觀星台。
這裡是龍族歷代星象師觀測天象、溝通星辰的地方，平日少有人來。
今日石台被打掃得乾乾淨淨。
中央擺了一張簡單的石桌，三張石凳。
桌上放著三隻古樸的青銅酒爵，一個同樣材質的酒壺，還有一柄小巧鋒利的玉刀。
除此之外，再無他物。
靜悄悄的，落針可聞的那種。