恐怖堡，學士塔。
沃肯學士沿著螺旋石梯一路向上，塔壁上開著密密麻麻的透氣孔，儘管如此，空氣里依然瀰漫著令人難以忍受的氣味。
那是渡鴉的糞臭，夾雜著發霉羊皮紙的氣息，混在北境萬年不變的冷空氣里，將沃肯學士的困意驅趕的一乾二淨。
算算日子，差不多到了臨冬城那邊回信的時候。沃肯學士特意起了個大早，前來檢查鴉舍。
在旁人眼中，這些渡鴉全都一個樣，但沃肯學士飼養它們已經數十年，閉著眼睛也能分辨。
他很快便找到了一隻攜帶有信件的渡鴉。
令他意外的是，這並不是飛往臨冬城的那隻，也不是恐怖堡飼養的任意一隻。
看見信封上的印章，沃肯學士眼前一亮。
「又一封來自蘭尼斯特家族的信。」
「是關於林恩的事？」
他立刻調轉方向，沿著石梯走下學士塔，朝著領主的書房急奔而去。
──
同一時間，林恩還在自己房間裡呼呼大睡。
昨晚他從秘密通道返回後，整夜都在提防小剝皮拉姆斯，擔心他破門而入強行抓捕。
一夜無眠。
直到早晨的第一縷陽光從窗外射來，女僕艾米來到房間，林恩這才放下心來，躺倒在床。
他叮囑艾米，任何人都不許打擾他的回籠覺。
可他剛進入夢鄉，門外便傳來一陣急促的腳步聲，嘈雜的喧鬧應聲而起。
「您不能進去。」門口的士兵說道，「這是領主大人的命令。」
「給我閉上你的嘴。」這是拉姆斯的聲音，「如果你們不想被我扔去餵狗，就踏馬給我讓開！」
士兵們瞬間安靜下來。
房間門猛地被推開。
「林恩大人，您睡得可真香啊。」拉姆斯一進門就看見床上的林恩，他怒火中燒，臉色非常難看。
「你可知道，昨晚我在城堡外等你等得好辛苦啊！」
林恩從床上起身，故作驚訝道：「你若是找我，為何不來我的房間，為何要去城堡外？」
「呵呵。」拉姆斯咧開嘴，露出猙獰笑容。
「我原本是想抓你一個現行，好讓你無從抵賴。」
「可我顯然低估了你的智商，我在城堡外白白等了一整夜！」
那你還挺能熬夜......林恩忍住心中腹誹。
「既然如此，我只能採取更有效的手段。」拉姆斯笑道，「讓我們去審訊室聊吧。」
「等上了行刑架，我會讓你主動交代的。」
「證據想要多少就有多少。」
這是演都不演了，林恩心中冷笑一聲。
他知道自己沒有拒絕的權利，拉姆斯的手下已經拔劍出鞘，而門口的士兵顯然不會攔阻。
強行反抗只會適得其反。
於是他借著更換衣物的機會，悄悄從早餐盤裡拿出一把餐刀，藏在懷裡。
來到審訊室。
行刑架上已經綁著一個犯人，他遍體鱗傷，鮮血直流，口中不斷發出生不如死的痛苦呻吟。
「這是傑瑞。」拉姆斯笑嘻嘻地介紹道，「他犯了很嚴重的罪行──提供虛假情報。」
「現在，他得到了應有的懲罰。」
這就是那個出賣朋友、賣地圖坑害我的傢伙......林恩默默審視著對方，心中生出一個計劃。
他大踏步走上前，一屁股坐在拉姆斯專屬的位置上，開口道：「我敢打賭，這傢伙會在一分鐘之內死去。」
拉姆斯一聽打賭便來了精神，他看了眼囚犯，根據以往的經驗，很快便得出了結論：「他至少能再撐半小時。」
林恩挑了挑眉：「如果我贏了，你得讓你的手下們離開審訊室，我們單獨聊。」
拉姆斯冷笑：「一言為定。」
話音未落，林恩突然從懷裡掏出餐刀，一刀扎在傑瑞的心窩，瞬間斃命。
「我贏了。」他說。
拉姆斯看得目瞪口呆，他沒想到自己會以這種方式輸掉賭約，這操作著實離譜！
這令他頗有些興奮。
「你真的是很有想法。」他大笑起來，笑聲盤旋在審訊室里。
「我其實很想留下你。可惜，你是個騙子。」
他頓了頓，突然咧開嘴：「但是，我也是個騙子！」
「你雖然贏了，可我並不會讓我的手下離開審訊室！」
「哈哈！」
拉姆斯一聲令下，手下們齊齊拔出武器，將林恩包圍住。
「我建議你放下武器，乖乖投降。」拉姆斯說，「你若是能主動走上行刑架，我會讓你少承受一些痛苦。」
「呵呵。」林恩不可能相信這種鬼話，他毫不猶豫地舉起手中餐刀。
「在東大陸，有一句流傳甚廣的俗語──」
「劍士一怒，血濺三尺！」
拉姆斯下意識後退了一步，眼中流露出一絲忌憚。
他命令手下奪走林恩的武器。
林恩怒喝一聲：「我再送你們一句話。」
「獅家的怒火，必將燎原！」
他並不指望用這句話將這群訓練有素的士兵嚇退。
從走進審訊室那一刻起，直到現在，林恩所做的一切都是為了拖延時間。
就在士兵們完成合圍，即將奪下林恩武器之際。
審訊室外突然換來一聲暴喝：
「住手！」
士兵長帶著十名全副武裝的士兵，衝進審訊室，瞬間衝散了拉姆斯的手下，將他們和林恩分割開來。
「領主大人有令！」
「任何人不許傷害林恩大人！」
看著士兵長堅實的背影，林恩長舒了口氣，緊握餐刀的手緩緩鬆開。
「飛往臨冬城的渡鴉馬上就要返回，拉姆斯少爺，您何必急於一時？」士兵長說道。
小剝皮拉姆斯陰沉著臉，眼露凶光。
他冷笑一聲：「就算我立刻將林恩剝皮抽筋，領主大人也不會怪罪於我，因為我是他唯一的繼承人。」
「而你，我親愛的士兵長大人，可是隨時都能被替換的哦。」
「現在，我以我父親的名義，命令你們立刻放下武器！」
「否則，以謀反論處！」
士兵們面露惶恐，當即放下手中長劍。
唯獨士兵長絲毫沒有退縮的意思，他的雙手依然牢牢握著武器，怒視拉姆斯的手下們：「我今天來只有一個任務，確保林恩大人的安全！」
「你們若是不怕死，大可以前來挑戰！」
在場每一位士兵都知曉，自己絕非士兵長的對手。但他們同樣知曉，拉姆斯少爺的命令絕對不能違背，否則下場會很難看。
場面陷入了短暫的僵局。
千鈞一髮之際，林恩開口打破了沉默：「士兵長，放下武器吧。」
士兵長一臉不解：「林恩大人？您這是何意？」
「鬧劇結束了。」林恩說，「你不需要揮舞長劍，因為他們不敢傷害我。」
他的語氣十分篤定。
用眼神示意士兵長看向審訊室大門。
拉姆斯臉色一沉，他扭頭看向大門，門外走廊傳來了一陣急促的腳步聲。
與腳步聲一同傳來的，還有學士項鍊的晃動聲響。