「阿切！」
陳山打了個噴嚏，轉過拐角，就看見喜兒懷抱炊餅坐在牆角光滑的大石頭上，滿臉焦急。
「世子！你跑哪兒去了？」
喜兒扭頭看見陳山，頓時大喜，緊忙跑來。
「等會兒再說！」
陳山早就餓到了極限，見到炊餅伸手就抓，一口接著一口，很快七八個白花花的炊餅一掃而光！
「世子，慢點吃，不夠喜兒再去買！」
喜兒手裡就幾個銅板，只能買些炊餅，見陳山吃得這麼香，心裡鬆了口氣。
陳山意猶未盡地砸吧砸吧嘴，卻猛然皺起眉頭。
怎麼有股微微的酸味？
對了！
大炎朝還沒有發明出食用鹼小蘇打這些東西，因此所有的麵食都有這種酸味。
自己手裡這可憐的五兩銀子，要和那些大酒樓拼糕點的用料根本不夠。
想靠小吃奪魁，就要做出別人做不出的味道，如果能中和麵食當中的酸味……
有了，草木灰制鹼！
陳山微微一笑，離太后壽典還有三天時間，足夠了！
「世子，有件事喜兒不知該不該說……」見陳山高興，喜兒支支吾吾開口。
「怎麼了？」陳山收回思緒。
「世子知道喜兒從哪兒買來的這炊餅嗎？正是夫人以前的副將，被侯爺趕出家門的秦將軍，他現在過得很不好！」
喜兒的話傳到耳中，又勾起了陳山的記憶。
秦蒼跟隨母親戎馬一生，母親去世後主動辭官甘願進侯府當一名護院，為的就是怕還在襁褓中的自己受後媽楊蓮的虐待。
自己十三歲那年，秦蒼髮現楊蓮教唆自己偷看丫鬟洗澡，於是和楊蓮大吵了一架，結果被陳世明趕出家門。
「秦將軍如今得有六十了吧！」
陳山目光動容，「喜兒，你知道他住哪兒嗎？」
「嗯，奴婢為世子帶路！」
年久失修的木門早已褪去漆色，露出淺灰色的紋路，猶如老人臉上的皺紋。
門沒有鎖，呼喚了幾聲不見人答應，陳山旋即走了進去。
伙房飄來陣陣麥芽香。
還算乾淨的小院當中，身著粗布麻衣，兩鬢斑白的老者正在舉石鎖練功，後背被汗水打濕。
「沒回你們就是炊餅還沒好，要吃等會兒再來！」
依舊是記憶中那倔牛脾氣，看都沒看身後二人，秦蒼甩了一句，兀自繼續操練。
「秦將軍，是我，陳山。」陳山開口。
秦蒼徒然停下，扭頭看到陳山那張臉，臉色驟然一沉，「這不是遍嘗京城絕色的小侯爺嗎？怎麼有空到老頭子這裡來了？」
嘩！
話音剛落，碩大石鎖驟然撲面砸來。
陳山瞳孔聚焦，伸手接住石鎖，身體後撤兩步停下。
好重！
這石鎖少說也有八十來斤！
「哼，看來小侯爺的身體還沒有被女色掏空啊！」
話音剛落。
秦蒼滿是老繭的拳頭殺至。
陳山側身閃開，順勢抓住秦蒼手腕翻轉。
秦蒼抽手掙脫束縛，再起一掌拍向陳山面門。
陳山見狀雷霆般提膝撞向秦蒼側肋，秦蒼面露驚訝本能後閃，這一掌十分力卸了七八。
卻不料，陳山只是虛晃一槍，真正的殺招在手上，雙手手腕貼合，手形酷似綻放的花朵，雙手掛印擊中秦蒼咽喉。
呼！
洶湧的勁力讓秦蒼連連後退，捂著喉嚨咳嗽數聲，不可思議地看向陳山。
好俊的功夫！
虛中帶實，如此精妙的武功必定經過長年累月的打磨才可練就！
「從未見過如此犀利的拳法，誰教的？」秦蒼忍不住問道。
「自己沒事琢磨的！」
陳山撒了個謊，他這招形意拳的提膝掛印，這個世界可沒有。
「好！不愧是穆將軍之子！」
秦蒼滿臉欣賞，卻又立刻板回一張臭臉，「小侯爺不會是來討教老頭子武藝的吧，所為何事？」
「我跟家裡鬧翻了，沒地方住……」
陳山打量起秦蒼破敗的小院，「看秦將軍的府邸還不錯，想過來叨擾些日子，不知秦將軍意下如何？」
秦蒼冷哼道：「哼！聽說那楊蓮之子中了探花，我就知道這天不遠了，只可惜，老頭子這廟小，容不下小侯爺這尊大佛！」
「秦伯！」
陳山突然上前一把抓住秦蒼雙手，目光柔和下來，「這些年您受苦了，要不是因為我您辭官卸任，也不會落得賣炊餅的下場！」
「賣炊餅咋了？老頭子靠本事掙錢，何人敢說個不字？」
秦蒼嘴上倔強，但看著與穆將軍有幾分神似的陳山，心一軟道，「想住在這裡可以，但老頭子可給你叫不起姑娘，也沒有好酒好菜伺候，小侯爺想好了嗎？」
「炊餅管夠就行了！」陳山咧嘴一樂。
秦蒼皺了皺眉，眼前的陳山好像跟傳聞中的紈絝小侯爺不一樣，掙開陳山的手，「大男人拉拉扯扯的什麼樣子？還有兩間偏房，想住自己打掃！」
說完，秦蒼徑直走進伙房。
陳山滿意地點了點頭，旋即將五兩銀子扔給喜兒，「我去打掃房間，你去買些日常用具，剩下的錢全給小爺換成上好的草料！」
「啊？」
喜兒看著不大的院子，滿臉疑惑，「世子，我們也沒馬啊，您要草料幹啥？」
陳山微微一笑，「讓你去就去，這可不是普通的草料，那是咱們以後的榮華富貴！」
入夜。
長寧侯府，送走老太監的陳世明喜笑顏開，「為了對付北真的詩文挑戰，陛下特典選出十名傑出後輩參加太后壽宴，良兒你位列第五席，可要好好表現！」
「聽聞沈老公爺家的千金是第二席，不過沒關係，妾身明日去相府找父親商議下此事，看看能否畫下重點來準備，良兒此次定能大放異彩！」
楊蓮笑著說道，「到時，侯爺您再順勢提出聯姻之意，良兒這駙馬之位豈不是手到擒來？」
「嗯？甚好甚好！」
陳世明做夢都想和皇族攀親戚，只恨陳山那小畜生不爭氣，好在還有二兒子陳良。
念及此，陳世明忍不住感嘆，「哎，也不知十傑首席，今日國子監大敗北真蠻夷的那位神秘公子是誰家的後生？生此麒麟子，真是羨煞我也啊！」
殊不知。
身為十傑之首的陳山並沒有得到消息。
此刻他在秦蒼炊餅鋪中，看著一點點燒成灰的草料嘴角揚起，扎馬站樁的身軀被火光拉得狹長……