那巨虎大約是被人打擾了休息，十分不滿地張開血盆大口發出陣陣虎嘯，陣陣嗜血的腥氣伴隨著震耳欲聾的虎嘯聲飄散開來，讓人不自覺地兩股戰戰。
「竟是大蟲？」
一個膽小些的紈絝聲音發顫，忍不住往同伴身後躲去，另一人卻十分激動：「這大蟲好生威武！」
唐人為避諱太祖景皇帝李虎的名諱，將老虎稱為大蟲。而眼前這隻老虎，顯然正直壯年，一雙虎目炯炯有神，身形龐大威猛，體長几近一丈。
力士們將鐵籠推至果兒身側，便止了步，靜靜等待著蕭衡下一步的指令。
猛虎注意到了果兒，從籠子裡站起身，抖了抖周身的毛髮。果兒纖細的身影在如此龐然大物面前，更顯得單薄弱小。
薛和沾暗暗攥了攥拳，手中殘留的石榴汁與汗水混合在一處，黏膩的如同他此刻的心情，混亂又複雜，後悔又期待。
一直緊盯著薛和沾的蕭衡自然看到了薛和沾攥拳的反應，雖失望薛和沾並未當場失態，但能看見素來八風不動的薛和沾攥拳緊張的模樣，也令蕭衡心情極佳。
他將一隻鮮艷的紅石榴拋起又接住，一臉地不懷好意：「薛少卿，此刻認輸可也來不及了。」
說著，蕭衡掃了一眼場中亭亭玉立的果兒，做出一副惋惜模樣：「只是可惜了這小娘子，今日只怕要餵了我的錦團。」
果兒聞言看向那隻老虎，錦團應當是它的名字，這老虎通體毛髮橙黃黑亮，花紋清晰生動，確如錦緞一般，蕭衡這名字起的倒是應景。
果兒打量老虎時，薛和沾冷冷看向蕭衡：「唐律有令，蓄養犬畜，故放令殺傷人者，減斗殺傷一等。」
薛和沾身為大理寺少卿，自然對唐律十分熟稔。而大唐法律詳盡周到，關於蓄養動物傷人一事，早有詳盡的律例約束。
其中有一條便是，若蓄養動物之人，故意放出寵物令其攻擊人，致使對方受傷或是死亡的，便與唐律中人與人之間的「斗殺傷」律法比對，減一等論處。
而薛和沾此言，便是向蕭衡直言，錦團既然是他的寵物，如果它當真咬死了果兒，薛和沾便要依照唐律要蕭衡承擔罪責。
蕭衡聞言一怔，隨即卻撫掌而笑：「不愧是薛少卿，果然熟悉律法，但少卿忘了，此律條還有一句『無故謂故自犯觸，如此被殺傷者，畜主不坐』。」
蕭衡說著，點了點果兒：「她可是個幻師，她自己要表演馴獸，主動招惹了我的錦團，與我有何干係？」
薛和沾一滯，頓時無言。
唐律中確有此條，若是有人故意招惹寵物，引得對方攻擊而被殺傷者，主人是不用承擔責任的，至多也就是視受害者受傷程度，杖責或擊殺寵物而已。
蕭衡素來最喜看馴獸，縱使不學無術，卻也不是個無腦蠢貨，自然早已將唐律研究明白，本是為了避開御史台那幫人，沒想到今日卻能用來讓薛和沾吃癟，頓時越發自得起來。
「怎麼？薛少卿若實在憐香惜玉，不如，直接認輸？」
蕭衡說著，湊到薛和沾面前，十分挑釁地將手中把玩許久的石榴塞進薛和沾手中。
薛和沾與蕭衡視線相撞，蕭衡眼尾向下，眼睛微微眯起，眼中滿是挑釁。薛和沾鳳眸微揚，暗沉的眸子看不出情緒。
半晌，薛和沾微揚唇角，將那隻石榴握在手中，揚聲道：「本少卿，從不認輸。我猜，娘子也是如此？」
薛和沾說著，不再看蕭衡，那清亮的眸光如有實質，穿過帷帽，落在果兒面上。
果兒聽著薛和沾那自信到有些囂張的問話，頭一次覺得這昏官也並非一無是處。果兒想著，揚起唇角，朗聲道：「少卿知我。」
蕭衡舔了舔牙，冷笑一聲：「還真是郎情妾意，既如此，那便開始吧！」
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蕭衡說著，又朝場中拍了拍手。
幾名力士立刻上前，在果兒與鐵籠周邊架起鐵籬圍欄。
樂遊原其他遊客早已被呼嘯聲吸引，遠遠地觀望著這邊，卻始終不敢靠近，如今見架起圍欄，頓時都架不住好奇，躍躍欲試地朝這邊靠近。
蕭衡淡淡掃了一眼聚攏的人群，卻並沒有下令驅趕。
好不容易能讓薛和沾吃癟，當然越多人看見越好。
人群交頭接耳，雖不敢大聲議論貴人官員，但薛和沾和蕭衡的賭約內容，還是很快便被散播開來，眾人議論起蕭衡和薛和沾尚知壓低聲音，說起果兒便又無所顧忌起來。
「天也，這小娘子不要命啦？」
「我瞧也是呢，瘦瘦弱弱的，不知頂不頂得住這大蟲咬一口哦。」
「哪裡用得上？這麼威武的大蟲，一爪足以斃命！」
眾人議論著，看向果兒的眼神宛如看著一個將死之人一般，有同情有惋惜，更有些詭異的興奮。
人類作為動物，嗜血好鬥的殘酷本性，在這些人臉上一覽無餘。
眼見圍欄已經架好，蕭衡看向果兒，如看著一隻必死的獵物：「娘子可有遺言？」
這話問的惡意滿滿，果兒卻仿若不曾聽見，只對薛和沾道：「薛少卿，幫我個忙？」
雖是問句，語氣卻並無請求，甚至隱隱帶著一絲命令的意味。
薛和沾卻不以為忤，只含笑頷首：「好。」
薛和沾話音方落，眾人眼前一花，便見少女當空躍起，如胡旋舞般在空中幾個旋身，便翩然落在薛和沾身側。
少女身上淡淡的皂角香氣夾雜著一絲不知何處沾染的突兀脂粉氣，令薛和沾晃了晃神。
下一瞬，他只覺手上一涼，一隻微涼的手便覆在了自己手背上。
少女手指纖細修長，就這麼輕盈地敷在薛和沾的手上，與他的手指重貼，然後緩緩收攏，如同兒時母親抓著他的手，教他握筆一般，帶著他握住了手中那隻石榴。
「有勞少卿，幫我把它捏成汁。」
果兒一手握著薛和沾的手，一手端起托盤。
二人離得極近，薛和沾坐著，果兒站著，她說話時吐出的氣息微微拂起帷帽上的輕紗，薛和沾抬眸，少女明艷專注的面龐若隱若現。薛和沾忽覺呼吸有一瞬間的停滯，觸覺卻變得格外敏銳。
少女的掌心算不上細膩，甚至還有一層薄薄的繭，蹭在皮膚上帶起輕微的刺痛，令薛和沾想起胸口那一道抓傷。
那也是這隻手留下的嗎？……
薛和沾垂眸，看向果兒的手，順著她的指引合攏手指，攥緊手中那枚石榴。
石榴噗的一聲碎裂，果兒的手也在這個瞬間離開了薛和沾的手，只留他獨自用力攥著那隻石榴。
隨著石榴漸漸粉身碎骨化為汁水，薛和沾的掌心空了下來，又彷佛，空了的不止掌心。