書房裡，蕭相公手中狼毫在一本抄了一半的《金剛經》上懸而未落。管事撞開雕花門時帶起一陣陰風，案頭燭火驟然爆開燈花。
「郎主恕罪！」管事重重跪在青磚上，「薛娘子……薛娘子的屍身不在井底。」
管事說著膝行兩步，衣擺沾著的井台青苔在地面拖出蜿蜒痕跡，「側門當值的護衛說，一早看見薛娘子出現在側門，但叫住她之後她便憑空消失了……」
蕭相公筆尖凝著的硃砂「啪」地墜在「無我相」三字間，暈染如血：「許中郎將今日可曾路過西跨院？」
「許大人今日並未四處走動，倒是……」管事喉結滾動，「護衛說看見薛娘子時，原本還遇到了新安王府的武娘子帶來的幾個侍女，在側門處迷了路。但她們二人也隨著薛娘子一道消失不見了……」
「武娘子……可是閨名喚阿昉的？」蕭相公忽然輕笑，指腹摩挲著和田玉扳指上暗刻的饕餮紋，「薛和沾倒是會用人，衡兒定是想見那位武娘子的。」
管事驚覺背後冷汗已透重衣，但還是只能硬著頭皮繼續說道：「薛少卿不知與許中郎將說了什麼，現在左右監門衛已經將咱們府上的護衛制住了，薛少卿去了郎君的密室，挖出了……挖出了幾具屍骨……」
「咔」的一聲脆響，蕭相公捏碎了案頭茶盞，瓷片深深刺入掌心，鮮血順著《金剛經》上的「凡所有相，皆是虛妄」蜿蜒而下。
蕭相公面無表情，就著血在經卷空白處畫出血色八卦，「告訴刑部那幾位，明日早朝參薛和沾越權私調右監門衛的摺子該遞了。」他突然扯下扳指扔進炭盆，青煙中浮起縷縷異香：「讓教坊司埋的暗樁動一動，傳信給長公主，就說拿到了安樂公主私會突厥使臣的證據。」
蕭相公看著窗外昏暗的日光，自言自語般低聲呢喃：「我倒是很好奇，扳倒安樂公主和保住自己的孫子，長公主會如何選擇。」
管事躬身退出時，蕭相公拾起染血經捲走向書房後的一間密室，牆上赫然掛著一條染血的白綾，綾上血書「太平」二字，字字滲血，仿若猶帶腥氣。
與此同時，隨春生和石破天已經將蕭衡的侍女名錄呈給了薛和沾。
薛和沾接過名錄，與拼湊好的屍骨年齡仔細對比。果不其然，其中兩具屍體恰好與蕭衡的兩名侍女相仿。再看名錄上的記載，竟寫著「病故」。
薛和沾看著另一具屍骨沉吟道：「這具屍骨死亡時間最早，約三年前，而餘下兩具屍骨分別死於去年和今年。若此三人均是蕭衡所殺，也就是說這具不是蕭府侍女的屍骨，是最早遭遇毒手的，也最有可能是冠鼠的主人。」
薛和沾分析完，又對隨春生道：「你懂幻術，你和石破天帶上幾名左右監門衛，去查蕭府供養的幻師，查檢視蕭府三年前可曾有一名豢養冠鼠的馴獸幻師曾被蕭府供養。」
隨春生見薛和沾幾乎完全將自己當做衙役使喚，一時有些無語，卻也無可奈何，只能點頭應了，但還是忍不住嘟囔一句：「我做這麼多事，可有俸祿？」
石破天在旁邊忍不住替自家少卿說話：「你可免費住著我們少卿賃的宅子呢！」
隨春生撇撇嘴不再說話，薛和沾微笑道：「若此案查清，我定少不了你的好處。」
隨春生這才開心起來，和石破天一道離去。
薛和沾又吩咐幾名左右監門衛：「還請諸位去查蕭衡死後，他房裡服侍的僕僮侍女的下落，一個都不能放過。」
眾人領命而去，不多時，領頭的左右監門衛便帶回了訊息：「稟少卿，除了一個生病幾日未進過蕭衡房間的侍女，蕭衡房裡其餘服侍的人全都被發賣，下落不明。」
「這絕非巧合。」薛和沾心中暗自思忖，「帶我去見見那個侍女。」
在一間破舊的民宅中，薛和沾見到了侍女的母親。那婦人滿臉悲戚，哭訴道：「稟少卿，自從聽聞郎君的死訊，她便整個人又哭又笑，瘋瘋癲癲的，奴也不知該如何是好……」
薛和沾微微點頭，目光落在侍女的身上，仔細打量。侍女腕間新舊交疊的針痕在晨光里泛著青紫，薛和沾的視線頓時停在了那處——這針孔與蕭衡指尖的針孔如出一轍。
「娘子這手，可時常刺繡？」薛和沾柔聲問道。
侍女卻在聽見「刺」字的瞬間，突然抽搐著蜷縮成團，指甲在地磚抓出刺耳聲響。侍女的阿娘見狀想要上前扶起女兒，卻被一旁的左右監門衛震懾，只能忍著淚看著女兒。
薛和沾半蹲下身，玄色官袍拂過侍女腕上舊傷，他忽然將聲音壓得極低，仿若囈語般在侍女耳畔道：「蕭衡用銀針扎人時，可會念《金剛經》？就像……」薛和沾猝然扣住侍女手腕，「他母親當年扎他那般？」
侍女整個人頓時抽搐的更加厲害，喉嚨里發出痛苦卻壓抑的嗚咽聲，像是遭受劇痛但強忍著不敢出聲。
一旁的婦人見狀再也忍不住，突然撲上來抱住女兒：「少卿明鑑！自打夫人去後，郎君常在夜裡舉著銀針念叨什麼『阿娘教的穴位最止疼』，扎一下就能聽話……」
「止疼？」薛和沾聞言猛地掀開侍女後頸的衣領，三枚發黑的針眼赫然入目，「湧泉穴扎偏三分便是死穴……薛氏為何要教蕭衡這些……」
薛和沾沉吟片刻，又看向侍女，估算著她的年紀，問道：「當年薛氏用銀針管教兒子時，你們這些貼身伺候的，可要幫著按手腳？」
侍女的抽搐驟然停止，突然痴笑起來，指尖在虛空比劃：「郎君總說針尖沾血時才最像阿娘……」她猛地扯開衣襟，心口處七枚針疤排成蓮花狀，「最後一針要扎這裡，郎君說這樣就能見到阿娘了！」
薛和沾心中一凜，心中的推測逐漸成型。
大約蕭衡年幼不聽話時，他的母親薛氏便常用極細小的銀針扎他的手指。蕭衡在這樣的虐待中非但沒有記恨母親，反倒對母親生出了更加扭曲偏執的愛。
薛氏去世後，蕭衡便時常扎自己和身邊的侍女，房裡的每一個侍女都未能倖免。
而他之所以開始殺人，大約也逃不開這扭曲的「戀母」情節。