蕭府東跨院書房內，青銅狻猊熏爐吐著沉水香。中書令蕭至忠鬢髮散亂，雙目無神，指尖正沿著青瓷盞沿緩緩打轉。忽聞廊下木屐聲急，他眉峰微動，渾濁的雙目重新凝聚起一道精光。
「郎主！」管事踉蹌著撲在烏木地衣上，幞頭歪斜露出花白鬢角，「大理寺……他們抬著五具屍骨進了公堂……說要開堂審理郎君殺人案……」
一聲脆響，青瓷盞碎在紫檀案几上，蕭至忠撣了撣雪白中衣袖口的茶漬，蒼老的聲音沙啞刺耳：「慌手慌腳成何體統？」他起身時，腰間中衣系帶散落，露出他那舊傷交錯的胸口「那薛和沾是得了閻羅令箭不成？」
管事膝行兩步：「說是從咱們府上找到了行兇的工具，又有那薛氏丹娘和侍女作證……」
蕭至忠忽地輕笑：「倒是個倔骨頭。脫了他的官袍，他還敢駁長公主的面子。那個薛丹娘……」蕭至忠眉心微蹙，「她母親小薛氏，料理乾淨了嗎？」
「回郎主，薛氏已經讓護衛做成了上吊的模樣。」管事抬頭窺見主人眼色，忙補道：「只是昨日那許遼帶人在府中盯著，棺槨還沒來得及運出去……」
「蠢材！」蕭至忠一拍桌案，忍不住咳嗽兩聲，道：「薛家那小兒師從裴太醫正，只有不存在的屍體才能萬無一失。」
管事心領神會，點頭道：「郎主教訓的是，小的這就去辦。」說罷，起身退步離去。
更漏滴答聲中，遠處傳來嘈雜銅鑼聲。蕭至忠推開檻窗，望著府中角落沖天而起的黑煙，唇角紋路深了幾分。他蘸飽墨汁運筆，狼毫在「薛和沾」三字上懸停片刻，忽地擲筆取過硃砂，一筆劃破宣紙。
大理寺正堂內雀替低垂，青銅獬豸鎮在案頭。正午的日頭被厚重的牆壁阻隔在外，唯有青磚縫裡滲出的陰冷在堂內瀰漫。薛和沾一襲緋紅胯袍，面色冷肅，竟比一旁全副甲冑的許遼更顯肅殺之氣。
「韋寺卿且看。」他一招手，身旁的石破天呈上一個木匣，裡面整齊擺放著蕭衡殺人時所用的銀針，以及在蕭府密室佛堂內發現的幾枚銀針，有序排列在木匣之中。
「這種極纖細的銀針乃是用西域精鋼淬鍊，非尋常人家可見。蕭府的銀針尾部更帶有一個纖巧的符文印記，與蕭衡之母薛氏的私印相同。這些銀針在蕭府密室佛堂里起獲時，有幾名左右監門衛作證。」
薛和沾說著，舉起其中一枚銀針，銀針在透窗的日色里折出冷光，閃的韋倫眯了眯眼睛。
「而這一枚，則是從死者常奇勝太陽穴中取出的銀針，乃是致死常奇勝之物證，與蕭府的銀針別無二致。」
「這些銀針，不僅是蕭衡殺害常奇勝的工具，還是他虐殺侍女的兇器。」薛和沾說著，果兒將那名已經有些痴傻的侍女扶至公堂之上，那侍女手臂上密密麻麻的針孔傷疤觸目驚心，連韋倫都忍不住挪開了眼睛。
「她是一名倖存者，而其他人，早已香消玉殞，埋骨密室之中。」
薛和沾話音方落，幾名左右監門衛抬著三具拼湊起來的屍骨放在堂中，腐臭的腥氣熏的韋倫忍不住以袖掩鼻，眉心緊蹙。
薛和沾指著其中兩具屍骨：「這兩位，便是被蕭衡折磨致死的侍女。而這一位……」
薛和沾指向其中一具已經只剩白骨的屍骨：「便是三年前被蕭衡害死的西域女幻師，也是蕭衡慘死的根由。」
薛丹娘上前，將冠鼠從袖中捧出，交給薛和沾，冠鼠似乎並不喜歡薛和沾，在他手中掙扎著發出尖利的叫聲，韋倫被吵的擺擺手，示意薛和沾把冠鼠還給薛丹娘。
薛和沾將冠鼠交到薛丹娘手中：「此冠鼠乃西域女幻師所馴。蕭衡殺害女幻師時，正是被它親眼目睹。」
冠鼠忽地發出嬰泣般的嗚咽，驚得堂外榆錢簌簌而落。
「冠鼠天生擅長識毒用毒，這隻冠鼠更是由精通毒物的幻師馴養，用毒之精妙更甚尋常藥師。它配出了醫書上失傳已久的『幻心散』給蕭衡下毒，致使他神智時常，暴虐嗜殺，最終在癲狂中暴斃而亡。」
「這便是全部證物？案卷上這名在幻術大會中，當眾陳屍岸邊的畫師又是怎麼回事？」韋倫指尖輕點案卷，試圖找出一點破綻。
薛和沾看向石破天，石破天將一雙錯金銀雲頭履端了上來，韋倫的眉頭重重一跳。
薛和沾執起卷宗沉聲道：「蕭衡遺物中這雙錯金銀頭履，是他生前幾日還在穿的，靴底卷草紋與宣建安暴斃當日兇案現場拓印嚴絲合縫，更妙的是」他翻開證物簿某頁，「蕭府上月採買單上，恰有同款犀皮六張。」
堂下忽起環佩叮噹，薛丹娘跪了下去，鳳仙花染過的指甲深深掐入掌心：「那晚我去給阿兄送點心，他恰好毒發失了神智，正欲對我……對我不軌，卻當場毒發暴斃身亡蕭相公為掩蓋此事，用我阿娘的性命逼我投井，幸得上天垂憐，我沒能死在井裡，還請寺卿還我清白，救我阿娘！」
薛丹娘說著，含淚叩首。
韋倫扶正獬豸冠，指腹反覆摩挲驚堂木上的螭紋。屏風後隱約傳來宮樣香囊的蘇合氣息，他猛地頓住手上的動作，不確定地吸著鼻子又嗅了嗅，想起那香氣他曾在安樂公主府上聞見過。
韋倫的視線不自覺地向後掃去，瞥見中官蟒袍一閃而過。
「看來安樂公主是定要與蕭相公分出個勝負了。」韋倫暗自沉吟，額上冒出細密的汗珠。覺得自己這位置實在是不好坐，整日裡受這些夾板氣。
「韋寺卿！」薛和沾的話打斷了韋倫的思緒，他抬起頭，見薛和沾立於大理寺獬豸銅鼎前，舉起的腰牌上「明刑弼教」的陰刻字字分明，映得他眉間紋如刀刻，剛正肅穆：「下官醉心刑獄斷案數十載，見過寒門子為半吊錢械鬥濺血，亦見過朱門郎醉酒踏碎乞兒脊樑。若因尊卑親疏曲直法度——」薛和沾骨節分明的五指猛然一拍獬豸銅鼎，「這獬豸冠上垂的十二旒白玉珠，便該換成浸血的算盤珠！」