薛和沾詫異看向果兒：「娘子如何得知，那女子是涼州人士？」
果兒指著陶侍郎與胡商賈法爾脖頸上插著的金釵：「那種金釵，我曾在涼州見過，是多年前涼州十分盛行的款式。在長安並不多見。」
薛和沾頷首：「能在同一時間，僅用金釵就取了兩個成年男子的性命，兇手要麼武藝高強，出其不意一擊致命；要麼，便是有幫手協同作案。」
果兒順著薛和沾的話介面道：「看這情形，兇手動作迅速，且目標明確，絕非臨時起意。」
武昉蹙眉，有些焦灼：「阿兄，陶侍郎到底是在我阿耶壽宴上出的事，現在該如何是好？」
薛和沾安撫武昉：「當務之急，是封鎖現場，莫要讓現場殘餘的線索被破壞。同時，儘快排查賓客與府中下人，看看是否有人知曉這兩人的行蹤與糾葛。陶侍郎身為戶部侍郎，他的死非同小可，此事還需立刻知會舅父。」
與此同時，壽宴之上的氣氛也因這突如其來的命案而變得壓抑沉重。新安王得知死的竟是陶侍郎，臉色瞬間變得極為難看，匆匆叫上大理寺卿韋倫一同從前院宴席之上趕來。
待看見兇案現場血腥的畫面，新安王眉頭緊皺，對韋倫道：「韋寺卿，這陶侍郎在孤壽宴上遇害，茲事體大，還望大理寺能速速將此案查清，孤也好給天子一個交代。」
韋倫心中暗自叫苦，他深知此案棘手，陶承望乃戶部侍郎、朝中大員，若此案牽涉到什麼幕後之事，一不小心就會得罪各方勢力。
思及此，韋倫微微皺眉，面露難色，遲疑著道：「大王，這本朝官員命案當交刑部徹查，大理寺貿然插手，恐有越權之嫌。依下官之見，此案還是交由刑部查辦更為妥當。」
新安王自然明白韋倫的小心思，他略一思索，視線落在一旁的薛和沾身上，一拍韋倫的肩，道：「不如這樣，陶侍郎的屍身最先被薛世子發現，孤便親自入宮，請求天子恢復薛和沾大理寺少卿之職，由他來徹查此案。我這外甥向來聰明機警，此案又他來查，孤也能放心。」
薛和沾站在一旁，聽到新安王此言，心中大為驚訝。他一向知道舅父並不支援自己擔任大理寺少卿，卻不知為何此次突然改變主意……
薛和沾看向舅父，新安王卻並不與他的視線相觸，只專心地與韋倫說這話。
薛和沾心中隱隱有些不安，總覺得舅父近日的舉動越發古怪。但此刻命案當前，他只得暫且按下心中疑惑，打定主意待此案查清，定要與舅父好好談談。
韋倫聽了新安王的話，更加猶豫起來。他既不想得罪新安王，又不願這麼快就讓薛和沾回到大理寺，一時間左右為難。
薛和沾見狀，猜到韋倫心中所想，上前說道：「韋寺卿，陶侍郎遇害尚不足一個時辰，如今正是查案的黃金時機，每耽擱一刻，真兇逃脫的可能性便增加一分。還望寺卿以查案為重，儘快定奪。」
韋倫無奈，只得嘆息一聲，頷首道：「既如此，便依大王所言，此案由薛世子先行調查，至於薛世子是否官復原職，還需等待聖人定奪。」
新安王聞言滿意頷首，終於看向薛和沾，目光似有深意：「如此，今日新安王府便交給你了。」
薛和沾一怔，叉手行禮道：「湛，定不負舅父所託。」
新安王看著薛和沾，半晌，忽地笑了起來，他大步走過薛和沾身邊，拍了拍薛和沾的肩：「舅父進宮一趟。」
說完，便頭也不回地走了出去。
薛和沾卻覺得肩頭似乎還殘留著舅父手掌的力道。
那一句託付，真的僅僅是為了這個案子嗎？
「薛世子，此處便交給你了。」
韋倫的話喚回了薛和沾的思緒，他抬起頭，對上韋倫精明的雙眼，韋倫微微一笑，也甩袖離去。
現場頓時又只剩下了薛和沾等人。
薛和沾定了定神，對王府管事道：「陶侍郎今日可有攜女眷赴宴？」
管事點頭道：「陶侍郎帶了夫人羅氏和家中兩個小娘子前來。」
薛和沾：「還請管事將陶府的女眷請來。」
管事得令而去，不多時，陶府的三名女眷面色蒼白腳步凌亂地趕了過來。
剛一踏入房門，瞧見地上陶侍郎的屍體，羅氏雙眼瞬間瞪大，發出一聲悽厲的悲鳴，踉蹌著撲了上去，雙手顫抖地撫摸著丈夫的臉龐，淚水如決堤般湧出。
兩個女兒緊跟在母親身後後，見狀也悲痛地哭出聲來，一聲聲喊著「阿耶」，母女三人的哭聲頓時響徹王府後院，滿是悲戚與絕望。
待三人冷靜下來，已是一炷香後。
羅氏和兩位陶氏娘子被王府的侍女攙扶著進了隔壁的房間，接受薛和沾的詢問。
薛和沾與果兒交換了一個眼神，果兒心領神會，兩人沒有先問羅氏，而是分開詢問陶氏姊妹。
薛和沾來到陶大娘子面前，禮貌問道：「陶大娘子，你今日來赴宴後，與令堂、令妹一直都在一起嗎？期間可曾分開過？」
陶大娘子不假思索地回答：「是的。我們母女三人一直都未分開，我們姊妹隨母親與相熟的夫人娘子見過禮後便一直坐在一起。」
薛和沾又問：「不止，令尊令慈平日裡感情如何？」
陶大娘子聞言一怔，有些迷惑地問：「世子問這個是什麼意思？難道你懷疑我阿娘？」
薛和沾含笑搖頭：「薛某並無此意，只是陶大娘子應當也看見了，你阿耶是被一支金釵刺死，兇手很可能是女性……」
薛和沾說到這裡，沒有繼續說下去。陶大娘子也猜到了他話里的意思，只見她面上一陣紅一陣白，半晌，才搖了搖頭道：「不可能是我阿娘，且不說今日我與阿娘一直在一處，我阿耶阿娘平日裡感情也是極好的。我阿耶雖有妾室胡姬，但卻一向對我阿娘尊敬愛重。」
薛和沾聞言所有所思。
與此同時，果兒在另一處詢問陶二娘子。
果兒：「陶二娘子，今日壽宴之上，你阿耶是否有什麼異常的事情發生？」
陶二娘子眼中含淚：「今日我們姊妹入王府後便一直陪著阿娘，並未與阿耶碰面，也沒發現什麼異常。」