下了一樓，剛才那義憤填膺討伐攝政王的書生，一杯酒一杯茶，已喝的酩酊大醉。
身旁的友人攙扶著他離開了茶舍。
台幕上的戲曲已落幕，唱戲的青衣也扶著鬢髮上的流蘇下了台。
沈棠看了一眼後，收回眸光，推開門扇，朝外走去。
只是，還沒走兩步，便聽到身後傳來熟悉的腳步聲。
一道狹長的身影，蓋住了她的影子。
男人衣袖之間的暗香，隨著那凜然的空氣，鋪灑在她的鼻尖。
沈棠停下腳步，回眸望去，撞入一雙幽深晦暗的眸光中。
凌燁。
他怎麼在這裡？
沈棠心中一驚，仔細朝他望過去，看到了他滿身清輝與寒意，看到了他眉眼之間凝結的霜色……
這是，在室外待了很久？
為何不進去？
總不可能是在等她吧？
沈棠心頭湧起一抹滑稽與荒誕來。
很快，又在心裡暗自搖頭，甩去這個可怕的想法。
一輛漆黑的馬車駛來，從拐角處駛來，停在二人面前。
沈棠認得這車架，是攝政王府的車。
凌燁沒有多言，掀開車簾示意她先上車。
沈棠腳步躑躅幾瞬，知道此時去留由不得自己，苦笑一聲，跟著上了馬車。
車內，幽香襲襲，暖意氤氳。
昏暗的光線中，彼此看不清對方的容顏，卻能聽到對方清淺的呼吸聲，曖昧至極。
凌燁先開口。
「為何與她單獨相處？」
沈棠先是一驚，旋即，心頭升起一絲怒意。
「王爺夜半跟蹤旁人，也算不上什麼君子吧？」
凌燁聲音眉頭微皺，「只是……偶然碰上你罷了。」
他沒撒謊。
他今日雖然想要去沈府尋她一趟，告誡她不要插手到剿罰逆賊之事中，但人還沒趕到沈府，便在半路看到了林婉如的馬車，也看到她從林婉如的馬車中下來，進了這林氏茶坊。
林七此人，一肚子花花腸子，行為不端，做事偏激。
他怕她出什麼意外，便一直在外面候著。
風霜中站了半個多時辰，終於等她下來，怕她受了冷凍，又急忙讓她先上馬車暖和些。
不曾想，竟被她這樣誤解。
凌燁並未為自己解釋，而是勸道，「林七……儘量少跟她來往，不是什麼好人。」
「你的心思，算計不過她的。」
「更何況……過些時日……」
京城也不會再有這號人了。
凌燁眼底一閃，掩去那抹殺意。
不曾想，沈棠竟幽幽道，「讓王爺失望了。」
「今日，我與林姑娘已經釋結解怨，冰釋前嫌了，回頭尋個好日子，我與她會義結金蘭，結拜姐妹。」
「林姑娘雖行事作風有些極端，但卻是京中少有的聰明人，也會做生意。」
「我家世鄙薄，能跟著林姐姐賺些傍身的錢財，也算求隴得蜀，往後的日子也多了些盼頭。」
此話一出，凌燁語氣瞬間變了。
「本王不允。」
他冷笑一聲，態度強勢，不容置疑，「你可知她在寒山寺都幹了什麼好事？你與她結拜，根本就是與虎謀皮為虎作倀！」
「她若再敢妖言惑眾過來蠱惑你，你儘管來王府找本王，本王絕不饒她！」
沈棠沉默一瞬。
車轍碾壓青石路面的聲音，粗糙又刺耳。
她的心底，則一片涼薄。
林婉如在寒山寺時，無論做了什麼天怒人怨之事，再壞……也壞不過自己的兄長。
幾十條人命，慘死在兄長和連雍的手中……
如今，京中貴女屍骨未寒，死不瞑目。
她卻連夜外出，為這群亂臣賊子奔波周轉，謀求生路。
她比林婉如還要不堪。
沈棠討厭這樣是非不分善惡不明的自己。
可她只能這麼做。
「王爺誤會了。」
沈棠掩去眼底的沉痛之色，輕聲道，「民女對郡主很是感激。」
「正因為郡主的污衊，讓民女成為眾矢之的，才掩蓋了民女被人綁走，失蹤七日，名譽盡損的事實。」
「數月之前，王爺已壞了了民女的貞，潔。」
「如今又逢意外，王爺……是想逼迫民女投湖自盡，才滿意嗎？」
「棠棠！」
聽她這樣的剖白，凌燁心口處傳來密密麻麻的痛。
他努力為自己辯解，聲音發乾，「我不是那個意思……」
此次意外，棠棠失蹤七日，身中迷，藥，又淪落到那種窮鄉僻壤，會發生怎樣不堪的事，他已有了心裡準備，也做了最壞的打算。
尋她的路上，一遍又一遍告訴自己，棠棠是無辜的受害者，無論在她身上發生了什麼，他都不要提不要問，將此事拋擲腦後……
接到她，送她回京後，這一日一夜的路程，他也只與她講行兵打仗的風土人情，講京中那些簪纓貴族們的隱秘與秘聞，講國事講政事，從不談論任何私事，唯恐惹她神傷……
他想著，無論發生什麼，這件事過上半年一年，忘了就好。
誰曾想，棠棠竟在今夜，主動提及此事……
「既然王爺不是這個意思，那就不要再插手民女與郡主之間的事了。」
「雲朝五萬萬子民，王爺一個個操心，操的過來嗎？」
被軟刀子諷刺一頓後，凌燁再也強硬不起來。
晦暗中，嘆了一聲，不再提林婉如之事。
一條賤命而已，隨時都能收了，沒必要為此跟棠棠生了嫌隙鬧了矛盾。
他又提起侍衛的匯報。
「京中逆賊作亂，各處皆不安分，為了將逆賊一網打盡，本王差遣將士全京搜查。」
「可手下人來報，下午搜到沈府時，你攔住了他們……」
「府中，是出了什麼為難之事嗎？」
凌燁提起正事，神色端肅起來。
眸光卻隔著夜色，直直落在沈棠的臉上，仔細分辨她的表情。
沈棠聞言，眼底一閃。
「沒什麼，就是厭惡家中被翻得亂七八糟的。」
凌燁看著她顫動的睫毛，立刻分辨出來——
她在說謊。
心底，升起不安與猜忌……
為什麼要騙他？
手下來報時，說沈府中有遺留的血腥氣，縈繞不散。
那兩隻馴養多年的獵犬，嗅到了味道，拼了命地想往院子裡撲……
砰——
恰在此時，正在行駛的馬車突然遭受巨力撞擊，車身傾側，眼看就要當場橫翻過來。
凌燁和沈棠對視一眼，皆看出彼此眼底的驚異之色。
電光火石之間，凌燁猛地欺過身來，將沈棠壓在身下，緊緊地護住。
轟——
兩駕馬車狠狠撞在一起。