不知何時，沈棠撿起了那被打翻的燭台，握在手中。
雙手，因緊張而微微發抖。
她緩緩走到南宮嬤嬤身後。
舉起燭台的尖喙，在小宮女驚恐的眼神中，狠狠往南宮嬤嬤的後脖頸扎去——
「啊！！！」
南宮嬤嬤慘叫一聲，猛地捂住脖頸，驚懼地往後望。
待看到面色煞白，搖搖欲墜的沈棠，正站在她的身後，雙手捧著鮮血淋漓的燭台時。
頓時明白髮生了什麼，氣得破口大罵。
「你這個賤人！」
「我要殺了你！」
南宮嬤嬤縱橫後宮多年，何時吃過這等暗虧？！
今日，這陽奉陰違的小宮女要死，這膽大包天的沈氏賤婢也要死！
她驟然起身，暫時放過奄奄一息的宮女，抓著匕首，就朝沈棠的胸口扎去——
哧啦！
誰料，她的裙角，被匍匐在地上的小宮女拽住。
小宮女用盡生命的最後一點力氣，死死地拽著那鴉青色的衣角，
哀楚的眼神，透過那流著血的指縫，看向面色煞白的沈棠，喃喃道。
「沈姑娘……」
沈棠懂她的意思。
咬破舌尖，用痛苦來麻痺自己的虛弱，雙手握緊燭台，高高舉起，對準了南宮嬤嬤的太陽穴——
「啊！！！」
慘叫聲，響徹佛堂。
南宮嬤嬤痛的幾欲昏厥。
「賤人！你這個賤人！你敢殺我，太后娘娘會滅你九族的！」
「挨千刀的賤貨！我要找人輪了你，我要砍斷你的手腳，我要讓你生不如死……」
……
血水，飛濺。
沈棠入目皆紅。
她抓著燭台的手，卻不敢停。
高高舉起，重重落下，一下又一下。
南宮嬤嬤的哀嚎聲，從震耳欲聾、到斷斷續續、再到了無音息。
最後，砰的一聲歪倒在地，氣脈斷絕當場死亡。
手中的匕首滾落出來。
匕首上的反光，映照出沈棠被血污蒙住的臉。
哐當。
手中燭台跌落，沈棠所有力氣皆被抽乾，不受控制地跪坐在地上，看著那被自己用燭台捅的面目全非的南宮嬤嬤，終於冷靜下來。
眼底，悲切與茫然交織。
她，殺人了。
殺的還是太后身邊，最得力的嬤嬤。
……
凌璟淵邁入太和殿後，三呼萬歲的聲音，響徹殿宇。
他輕抬右手，示意眾人平身。
袖口處的龍紋在燈火琉璃的映襯下，熠熠生輝。
與他長眸里清俊又威儀的光芒，如出一轍。
舉手投足間，盡顯少年帝王的英朗之氣。
命婦貴女們起了身，不著痕跡地打量這位名聲初顯的少年皇帝，看著他那俊逸的側臉，還有那一身非凡的氣質，心底暗暗拈酸吃醋。
太后娘娘……好大的福氣。
往後這天下是她兒子的，跟是她的有什麼區別？
……
高台之上，嘉華太后神色淡淡，笑意未達眼底。
語氣雖有些急切，卻也不是因為凌璟淵。
「皇帝，你終於來了。」
「聖旨帶了嗎？」
「現在就宣紙吧，別讓大家等急了。」
凌璟淵眸光微頓，瞳孔里滑過一抹晦暗。
母后對待蕈月時，比對待他這個親生兒子要好得多。
不過也好。
他本就不對她抱什麼期待。
「帶了。」
凌璟淵面上揚起一抹如沐春風的笑，掠過人群，走到主位。
站定之後，朝身旁的太監伸了伸手。
「聖旨給朕。」
「諾。」
太監捧著聖旨遞過來。
趁這功夫，凌璟淵目光掃視，開始尋找他想看見的人。
從席座最末尾的地方，一直掃到太后身邊的蕈月和林婉如，就連伺立兩旁的婢女和宮人，都尋了一圈，卻遲遲沒有看到那具熟悉的身影。
今夜，不是召她進宮了嗎？
人呢？
為何不在？
她既不在，他離開養心殿前，在鏡子前收整衣冠的一個時辰……又算什麼？
……
「皇帝怎麼還不宣旨？」
一旁的嘉華太后，跟催命一樣，在一旁催促著。
「子時你還要動身去太廟祭祀，一國之祚，在禮與祀，國事要緊，莫要誤了吉時，現在就宣紙吧。」
看那語氣、態度，恨不得接過凌璟淵的位置，奪過那聖旨，親自為蕈月昭告天下，好讓人人盡知，從今往後宮裡多了一位尊寵優渥的長姝公主。
凌璟淵眼底閃過一抹不耐。
卻又被他壓下。
唇角微勾，帶出笑意來。
只是那笑，唇鼻在笑，眼瞼在笑，瞳孔卻清明又冷靜，沒有半點笑意。
接過聖旨，攤開——
「奉天承運，朕自詔曰，蕈月郡主雖與逆賊趙王同氣連枝，但舉報有功，裡應外合掀翻趙王勢力有禮有節，朕心甚慰，特恩其不受血脈牽絆，不入牢獄，見官不跪……」
「蕈月郡主照料太后有功，溫和柔善，孝心可嘉，立為長……」
「等等。」
嘉華太后陰沉著臉，打斷了凌璟淵的話，「不是說……要為趙王正名嗎？」
「皇帝……你是不是忘了帶另外一份詔書。」
說這話時，她聲音壓的極低，「你之前答應過本宮，立蕈月時，順便幫趙王正名，到時候蕈月清清白白地做公主，你十四叔也能沉冤昭雪……」
凌璟淵也看著她，認真道，「母后，趙王之事，朕自有安排。」
離開養心殿前，暗衛來報，說如今京里沸沸揚揚的逆賊之屬，跟從前趙王留下來的老人，有許多恩怨交際。
近日，似乎又在籌謀什麼大事。
這群逆賊機關算計、聲名狼藉，只要露頭，便要攪地當地民不聊生。
隱患，需要及早剔除。
家國要事為緊，之前做出的，放過趙王為趙王翻案的承諾，如今也只好先擱置一旁。
想到這兒，凌璟淵耐心地為嘉華太后解釋，「趙王之事，等回去再同您商議。「
「宴會要緊，待會兒還得去太廟——」
「你！」嘉華太后看著眼前越來越陌生的少年天子，看著他眸中的疏冷與隔閡，心底升起惱怒。
「你可真是哀家的好兒子！」
咬牙切齒。
這種時候，這麼多雙眼睛盯著，嘉華太后也不能當場同凌璟淵翻臉，只能強咽下這口氣，換過話題。
「趙王之事且不提，長姝公主的封地，你可選好了？」
凌璟淵淡淡點頭，正要開口，外頭闖進來一個身著鎧甲的侍衛，撲通一聲跪在殿上，急得滿頭大汗。
「陛下！出大事了！」