天華城，荒州臨海最大的城池。城中最繁華的街道上，一座三層高的茶樓矗立在街角，門前人來人往，生意格外興隆。
二樓靠窗的位置，坐著一位青袍修士。他看起來三十出頭，面容普通，修為在元嬰後期，在城中並不起眼。他端著茶杯，目光漫不經心地掃過樓下的大街，像是在看風景，又像是在等什麼人。
他在這家茶館已經坐了三日。
每日清晨茶館開門，他便準時出現在二樓靠窗的位置，點一壺靈茶，坐到傍晚才離開。茶樓的夥計已經習慣了他的存在，每次見他來，不用吩咐便主動端上一壺靈茶。他也不多話，只是靜靜地坐著，聽著樓下散修們的談論。
茶館是消息最靈通的地方。散修們在這裡交換情報，談論各地的見聞。大到某個宗門的內鬥，小到某個海域出現了什麼妖獸，都能在這裡聽到。青袍修士看似漫不經心，實則將樓下的每一句話都聽在耳中。
但三日過去，他聽到的都是些無關緊要的瑣事。
樓下一桌散修在議論最近海域中出現的一頭妖獸，說那妖獸修為極高，已經傷了不少修士。另一桌散修在談論某個小門派的內鬥，說掌門被弟子暗算，門派四分五裂。還有一桌散修在抱怨靈材價格上漲，說天寶商會壟斷了荒州大半的靈材生意，價格一年比一年高。
青袍修士聽著，沒有插話。他放下茶杯，目光落在窗外。天華城比他記憶中更加繁華了，街道上人來人往，商鋪林立。城中心的位置，一棟三層高的建築格外醒目，門前掛著燙金的招牌，進出的修士絡繹不絕。那是天寶商會在天華城的分會。
他收回目光，又給自己倒了一杯茶。他來這裡，是想打探一些消息。關於天寶商會的，關於天玄宗的。但三日過去，他沒有聽到任何有用的信息。
他便是林辰。
半月前，他從那座無名荒島出發，回到了他曾經到過的第一座海島——青嶼島。那座島上的修士多為散修，修為也都不高。他在島上待了幾日，混跡於各個修士聚集的場所，想要打探一些關於天寶商會和天玄宗的情報。但那些散修談論的都是些無關緊要的消息，要麼是哪裡發現了靈礦，要麼是哪個海域出現了妖獸，要麼是誰誰誰又得了什麼機緣。關於天寶商會和天玄宗的消息，他一個字都沒有聽到。
青嶼島太小了，消息也太閉塞。那些散修連天華城都很少去，更別提知道天寶商會和天玄宗的內部消息了。
林辰在青嶼島待了幾日，一無所獲，便決定離開。他想了想，最終選擇了天華城。
天華城是荒州臨海最大的城池，也是這一帶最繁華的貿易中心。天寶商會在城中設有分會，天玄宗的勢力也滲透到了城中。按理說，這裡應該能打聽到不少消息。他曾經在天華城待過一段時間，對城中的情況還算熟悉。
他來到天華城後，沒有急著去打聽消息，而是先找了一家客棧住下，然後每日來這家茶館坐著。他知道，茶館是消息流通最快的地方，散修們在這裡談論各種見聞，說不定哪一句話就能給他提供有用的線索。
但三日過去，他什麼都沒有聽到。
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他端起茶杯，喝了一口。茶水的溫度剛好，帶著淡淡的靈氣，是上好的靈茶。但他無心品味，心中在思索著下一步的行動。
他不能一直這樣等下去。天寶商會死了孫遠，肯定不會善罷甘休。他們可能一直在暗中追查他的下落，甚至可能已經派出了更強大的修士。他需要儘快打聽到天寶商會的動向，才能決定下一步的行動。
他放下茶杯，正準備起身離開，忽然聽到樓下一桌散修壓低了聲音在談論什麼。
「你們聽說了嗎？天寶商會最近在懸賞追殺一個人。」一個中年修士說道。
林辰的手指微微一頓，但臉上沒有任何表情。他端起茶杯，裝作不經意地喝了一口，耳朵卻豎了起來。
「什麼人？」同桌的年輕修士好奇地問道。
「據說是一個化神期的修士，殺了天寶商會天華城分會的孫遠長老。」中年修士說道，「天寶商會開出了五十萬靈石的花紅，只要提供那人的下落，就能拿到十萬靈石。」
「五十萬靈石？」年輕修士倒吸一口涼氣，「那人的修為很高吧？」
「聽說只是化神初期。」中年修士搖了搖頭，「但能殺了孫遠長老，肯定不簡單。據說孫遠長老是煉虛初期的修為，還領悟了金行法則，結果還是被那人殺了。」
「化神初期殺煉虛初期？」年輕修士一臉不信，「怎麼可能？」
「誰知道呢。」中年修士說道，「也許是用了什麼秘法，也許是偷襲。反正天寶商會現在懸賞五十萬靈石，只要提供那人的下落，就能拿到十萬靈石。這可是筆大買賣。」
「那人的長相呢？有什麼特徵？」年輕修士問道。
「聽說是個年輕修士，用的是一柄幽藍色的劍，還有一面銅鏡。」中年修士說道，「具體的我也不太清楚，天寶商會沒有公布太多細節。」
林辰聽著，心中微微一沉。天寶商會果然沒有放棄追查他的下落，還開出了五十萬靈石的懸賞。這意味著，他在這天華城中並不安全。如果有人認出他，或者注意到他的特徵，他就會有麻煩。還好他進入城中前已經易了容，而且還隱藏了修為。
他放下茶杯，站起身來，準備離開。他在這裡已經得不到更多有用的消息了，繼續待下去反而有暴露的風險。
他付了茶錢，走下樓，匯入街道上的人流中。他低著頭，儘量不引人注目。他走過幾條街道，拐進一條偏僻的小巷，確認沒有人跟蹤後，才鬆了一口氣。
他靠在巷子的牆壁上，心中思索著下一步的行動。天寶商會在懸賞追殺他，天玄宗也在通緝他。他現在是腹背受敵，稍有不慎就會陷入險境。
他需要離開天華城，去一個更安全的地方。但他也需要情報，需要知道天寶商會和天玄宗的動向。他不能像無頭蒼蠅一樣亂撞，那樣只會讓自己陷入更危險的境地。
他想了想，決定先去城中的黑市看看。黑市是消息流通最快的地方，也是各種見不得光的交易場所。在那裡，他或許能打聽到一些茶館中打聽不到的消息。
他走出小巷，向城西的方向走去。