時光飛逝，彈指間已是十日之後。
姜明與宋家那份長達六年的契約，終於在這一日徹底到期。
這一天，姜明換上了一身新衣，束起長發，插上一根玉簪，渾身上下收拾得乾淨利落。
他腳步輕快，沿著那條走熟了的青石大道不斷向前。
約莫兩刻鐘後，便來到了宋家內事堂，裡面宋氏族人往來頗多。
姜明靜候了一會，等眾人陸續散去，終於輪到了他。
「姓名。」
宋家執事的聲音冰冷機械。
「姜明。」
「來此何事？」
「解除身份契約。」
姜明將自己的身份玉牌和靈契一併遞上。
執事掃了一眼，驗證無誤後，淡淡開口：
「姜明，瀚海歷六二三五年來到黃石城，與我宋家簽訂為期六年的僕從契約。」
「六年來兢兢業業，不曾少過上繳份額。今日期滿，宋家與其解除僕從契約，自此兩不相欠。」
執事掌心靈光一閃，這份靈契便被寸寸崩碎，化為灰塵。
看著崩碎的靈契，姜明心神微動，識海中似乎有一根無形之弦悄然鬆開。
「這是……靈契的力量嗎？」
從這一刻起，姜明不再是宋家的僕從了。
「道友，這是你的酬勞。」
執事取出一個布袋遞給姜明。
「多謝執事大人。」
姜明將袋子拿到手中後，掂了掂分量，眉頭微皺。打開袋子後，發現其中竟僅有二十塊靈石。
他抬起頭，聲音平靜卻字字清晰：
「執事大人，數目似乎不對吧？姜某多年來為家族抓捕靈蠍，不曾有半分懈怠。不說功勞，也有苦勞吧？」
執事神色未變，淡淡應道：
「姜道友也聽說了吧，前幾日家族戰死不少人，撫恤金尚且吃緊。如今能撥給你這二十靈石已經不錯了。」
姜明聽完，臉色驟然一沉。
他現在倒不缺這二十靈石，只是自己這六年奔波辛勞，換來的竟只是區區二十靈石嗎？
姜明心中憋悶，聲音不由大了幾分：「執事如此行事，將家族聲譽置於何處？家族日後要如何服眾？」
執事臉色一沉，剛要開口，一道清越嗓音卻自旁響起：
「宋執事，這是怎麼回事？」
只見一位身著鵝黃長裙、約莫十五六歲的少女款步走來，明眸流轉，顧盼生輝。
「玉珠小姐。」
宋執事臉色一變，幾乎是從椅子裡彈了起來，快步迎上前，腰身微微躬下：
「您怎麼親自來了？有什麼吩咐，差人說一聲，我即刻就給您送去，哪敢勞您移步。」
「我來取本月的俸祿，順便挑選一頭合用的靈獸。」
宋玉珠淡然說道。
「這點小事，您吩咐一聲便是！」
宋執事臉上的笑容如同菊花綻放，極盡諂媚。
「您本月俸祿為一瓶益氣丹、一瓶養元丹、兩株清心草、五根安神香，還有五十塊靈石。我這就給您準備。」
他說罷，轉身欲走。
「且慢。」
宋玉珠的聲音冷不丁響起，讓宋執事的腳步驀地頓住。
她目光緩緩落向姜明，纖眉輕蹙：「此人是何情況？方才那句『置我宋家聲譽於何處』，又從何說起？」
話音落下，宋玉珠將視線轉向宋執事，眸光清透卻靜得迫人。
宋執事只覺得脊背無端一緊，方才的諂笑僵在臉上，竟不知該如何回話。
愣了一下後，連忙開口道：「一點小事……一點小事，讓小姐看笑話了。」
他小跑幾步來到姜明身旁，從腰間儲物袋中取出一個布袋，硬塞進姜明手中。
「小子，見好就收，拿了靈石趕快滾。」
姜明腦海中突然響起宋執事那森寒的傳音聲。
他將布袋打開一看，隨後將其默默收起。旋即朝宋玉珠拱手一禮，頭也不回地轉身離去。
待他走遠，宋玉珠臉色緩緩沉下，她豈會看不出其中端倪？
宋玉珠眸光倏然一沉，冷聲開口道：
「我宋家素來以規矩立家，馭下也講章法。今日若是隨意徇私欺人，他日何以服眾？」
宋執事渾身一顫，連忙躬身道：
「是。」
……
姜明踏出內事堂。
一陣清風拂面而來，他只覺渾身一輕，心情暢快無比。
自由的感覺，真好！
姜明不由開懷大笑，多年鬱氣一掃而空。
走出一段路後，姜明又漸漸想起方才那位宋家小姐的身影。
若不是她，自己這次恐怕要吃個暗虧。
宋玉珠，宋家七小姐，數十年難得一遇的天才少女。
據傳身具上品風靈根，這可是極其罕見的變異靈根，而且等級還達到了上品。
既有宋家嫡系的底蘊，又有這般資質，將來道途，怕是不可限量。
姜明收回思緒，搖了搖頭，將這份偶然的際遇輕輕按下，繼續朝前走去。
如今只剩最後一件事了。
大半個時辰後，姜明來到了賭檔。
「軒哥。」
姜明朝正倚在欄邊看戲的李軒招了招手。
李軒聞聲轉過頭，眼中一亮，幾步便跨了過來。
「明哥兒，今天怎麼有空了，你平日不是最不愛熱鬧嗎？」
「我和宋家的契約結束了，剛領了酬勞。」
「這不，一想到你還替我擔保著，就趕快過來了，把這筆借貸給消了！」
姜明笑著說道。
「啊……恭喜啊明哥兒，我去叫我舅哥，咱們這就消債。」
李軒先是愣了下，然後眉目舒展開來，樂呵呵的叫人去了。
結清款項，姜明拉著李軒便往食味居去了。
幾杯下肚，李軒忍不住又問：「明哥兒，真的要離開嗎？」
「嗯。」
「幾時動身？」
「等封城結束吧，尋個靠譜的商隊一起，路上安全些。」
「哦，走的時候記得叫我，我給你送行。」
「一定。」
當天晚上，二人喝的酩酊大醉，誰也沒再提離別的話。
而他們誰都不曾料到，這一別過後，二人再次相見，已是許多年後了。
……
第二天起來，姜明照慣例去散修廣場採購符紙、靈墨。
這幾個月來，除了宋家族地外，他已經踏遍了黃岩城的各個角落，始終沒有發現新的靈韻之物。
「月底了，還剩最後一次檢測機會，直接在這兒用了吧，反正明天又刷新了。」
姜明心中默念，「檢測。」
【檢測到方圓十里之內有可以點化的靈韻之物】
【未入階靈物：『青玉石胎』，蘊含一點靈韻】
【位置：黃石城，散修廣場，三十七號攤位】
【方案一：直接點化，作用：隨身攜帶可讓人保持神智清明，減少走火入魔概率】
【方案二：消耗一點靈韻，將其點化成異寶『青玉鐲』】
【作用：貼身佩戴可凝聚土靈力，使土屬性修士修煉速度增加一成】
【方案三：剝離靈韻點，『青玉石胎』損毀，獲得一點靈韻】
【當前靈韻點：0】