兩炷香後。
鐵煞屍已被重重禁制捆縛，倒在地上掙扎低吼，卻再也動彈不得。
「不枉我耗費二十塊靈石買下這張上品『指地成鋼符』，果然好用。」
姜明將灰色符籙收入懷中，面露喜色。
這『指地成鋼符』還存有一些靈力，能再用一次。
幾乎同時，系統提示再度浮現。
【檢測到宿主有可點化靈物，『鐵煞屍』】
【請問宿主是否點化？】
姜明心中果斷默念道：「點化，方案一。」
靈韻點太過珍貴，普通鐵煞屍已足以驅使。
如今靈韻僅餘六點，他不能再輕易耗費。
有了鐵煞屍和青木傀儡相助，想必就是練氣後期修士，他也能與之一戰。
此間事了，檢測次數也已全部用完。
該去下一個坊市了。
……
十天後，大漠深處。
風沙呼嘯的帳篷內，一位錦衣老者撫著長須，望著帳外昏黃的天色嘆息道：
「姜小友有所不知，這場沙暴範圍極大，已持續了十餘天，何時停歇全憑天意，有時半日便停歇，有時卻數月不散。」
「我們這等小商隊，平日裡風裡來沙里去，賺的就是這奔波辛苦錢。可真遇到這等天災，卻是半點辦法也沒有啊。」
旁邊一位大腹便便的中年修士搓著手，語氣里滿是無奈。
「原來如此。」
接話的是一名青衣年輕人，正是姜明。
數個時辰前，他在飛往岐山坊市途中，遭遇沙暴阻路，只得繞道而行。
沿著沙暴外圍向東行了近百里，仍不見風暴盡頭，而自身靈力已消耗過半。
恰在此時，他望見遠方沙丘旁有一處由商隊、散修臨時聚集的落腳點，便按下飛舟，落了下來。
他想在此稍作休整，順帶打探些消息。
「沒想到，帶領商隊行商也這般不易。」
姜明語氣裡帶著幾分感慨。
「誰說不是呢！每日一睜眼，就是十幾頭駝獸的吃喝拉撒。若是半月內風暴仍不停轉，我等也只能打道回府了。」
錦衣老者搖頭苦笑。
「前輩行商見聞廣博，可曾到過其他界域？」
姜明語氣中帶著幾分好奇。
「小友太抬舉老夫了。」老者擺擺手。
「我們這等小商隊，也不過在附近幾處坊市間往來周轉，再遠些便力有不逮，遑論其他界域了。」
他略作停頓，目光在姜明臉上停了停，又道：
「不過……其他界域的傳聞消息，倒是聽過一些。」
姜明神色一動，拱手道：「願聞其詳。」
「瀚海沙漠廣袤無垠，據老朽所知，我們人族在此占據之地，共分為七座大域，皆以域內最強大的宗門命名。」
錦衣老者捋了捋鬍鬚，緩緩說道：「這七域又有『四正三魔』之分。」
「正道四域為青華域、乾土域、金剛域、火雲域；魔道三域則是屍鬼域、魔木域、血煞域。」
他伸手指了指東方：「我等所在的青華域，便位於瀚海沙漠正東。南接屍鬼域，西鄰乾土域，西南則與魔木域交界。」
「能稱雄一域的大宗，門中至少有一位真丹老祖，輔以數位假丹真人坐鎮。」
老者語氣中帶著幾分敬畏，隨即又看向姜明，半開玩笑道：
「若是小友有朝一日能成就結丹之境，說不得……也能開闢一方新域，名傳瀚海。」
姜明連忙擺手：「前輩莫要取笑晚輩了。」
「晚輩此生若能修至鍊氣後期，創建一方小小家族，將血脈傳承下去，就算是僥天之幸了。」
老者聞言，眼中閃過一絲溫和之色：
「老夫年輕時，也曾與你一般念頭。可惜天資有限，終究卡在鍊氣六層，再難寸進。」
「不過這家族血脈，老夫倒是延續下去了，哈哈哈。」
說罷，老者捋捋鬍鬚，哈哈大笑。
姜明若有所思。
瀚海沙漠如此遼闊，少說也是連綿數百萬里。
可如此遼闊的天地間，結丹修士竟寥寥無幾，掰指可數。
元嬰真君更是早已成為傳說。
想來是此方地域資源貧瘠，靈氣稀薄，難以供養更多高階修士修行。
自己今後的道途，只怕比想像中更為艱難。
「我也未免想得太遠了。」姜明暗自搖頭。
「眼下我不過鍊氣四層，接下來要做的，是先修行至鍊氣後期。」
「至於築基、結丹……且待日後再說吧。」
……
第二日下午。
姜明見商隊成員正取出幾塊一尺見方的「草磚」，餵給身旁的駝獸。
這是一種形似駱駝的生物，能承載上千斤貨物在沙海中連續行走數日而無需飲水，是商隊最倚重的大型載具。
修士所需的礦石、靈材、獸骨等資源，也多靠它們穿梭沙漠、往來運輸。
老練的駝獸對沙暴、流沙和地下水脈有近乎本能的感知。
常能帶領商隊避開兇險，尋到隱蔽的水源或綠洲。
眼前的駝獸遠比姜明記憶中地球的駱駝更為高大健碩，肩高過丈，四肢粗如樑柱。
光靠這幾塊草磚，真能吃飽嗎？
姜明不由心生好奇。
商隊成員似乎看出了姜明的疑惑，笑著解釋道：
「這些『草磚』都是特製而成的，裡頭壓進了精料、草籽、鹽晶，還摻了點妖獸骨粉。」
「相當於我們修士食用的辟穀丹，只是沒那麼精細，一塊『草磚』足夠駝獸奔行兩天了。」
「原來如此。」姜明微微頷首。
就在此時，原本溫順的駝獸們突然躁動不安，四蹄亂踏，發出低沉而急促的嘶鳴。
幾個商隊成員見狀面色一變，朝帳篷內高喊：「駝獸驚了！領隊！……」
姜明心中一凜，駝獸如此反常，通常只有兩種可能。
要麼是附近出現了高階妖獸。
要麼就是……
錦衣老者剛掀帳而出，腳下突然一軟！
原本堅實的沙地竟如流沙般開始下陷，數頭駝獸驚聲嘶叫，四肢已陷入沙中。
場面頓時大亂，驚呼聲與獸吼聲交織成一片。
錦衣老者神識掃入地下，臉色驟然一變，厲聲喝道：
「是流沙蠕蟲！所有人小心！」
姜明見狀，立刻掐訣施展輕身術，身形一躍懸至半空。
環顧四周，只見黃沙翻湧，七八隻黃褐色巨型沙蜥正載著大批修士從四面合圍而來。
「是沙匪！」
姜明臉色大變。
他毫不猶豫地召出黃風舟，轉身便向遠方疾遁。
幾名沙匪的神識同時掃過姜明，眼中掠過一絲貪婪。
「只是個鍊氣四層的小子。老八、老九，你們倆去追，其餘人隨我沖陣！」
其中一名貌似首領的人說道。
「好嘞，老大。」
隊伍中立刻分出兩人。
其中一名侏儒召喚出一團翻湧的黑雲，兩人縱身躍上。
「走，八哥。」
「這小子竟然有飛行法器，不過碰上九弟你，是他命里該有一劫。」
『烏雲兜』的速度，可比那些鳥類妖獸還要快上三分。」
「這小子今天死定了！」
黑雲滾滾，夾雜著森然笑聲，朝著姜明逃離的方向疾追而去。