一個月後，洞府石廳。
鐵籠之中，一頭瘦骨嶙峋、約莫半人高的白犬，正衝著姜明齜牙低吼，目露凶光。
「此妖太過桀驁，根本收服不得！」
姜明微微皺眉，無可奈何。
一個月來，他用盡了各種方法，連從仙城購置的上品靈獸環都用上了，卻依然未能讓此犬屈服。
白犬那追蹤尋息之能確實神異，令他心動，可惜戰力平平。
若實在無法馴化，便將此妖送往黑市售賣。
一頭活生生的上品妖獸，可遠比死去的值錢，他不懂馴獸之法，卻不代表別人沒有手段。
「算算時間，那條仿真手臂應當製作好了，可以去取了。」
姜明換了身衣袍，準備出門。
對於李軒送給他的那塊殘片，他略微研究了下，此物鋒利無比，注入靈力便能操控，切金斷石如同切紙。
最少也是上品甚至是極品靈器的殘片。
他將此物暗藏於衣袖之中，關鍵時候，此物說不定會有奇效。
……
翠薇草堂。
李軒揮舞著全新的右臂，動作由生澀漸轉流暢，臉上滿是興奮雀躍。
「萬平傀師的技藝巧奪天工，這條手臂與李道友經脈契合極佳，靈力屬性也是一致，能運轉他五成靈力。」
樂青桐在旁微微頷首，語帶讚嘆。
姜明見狀，面露笑意，「如此，軒哥日後修煉便無大礙了。說不定，日後還能進階到鍊氣後期。」
「你就別往我臉上貼金了，鍊氣後期哪是那麼容易，能修到六層就算是燒高香了。」
李軒哈哈笑道。
……
時間悠忽而逝，轉眼間已是三年之後。
這一年，姜明四十六歲。
氣海靈力也已積蓄過半，《枯榮轉輪經》在未歷枯萎期前，靈力質量與下品功法無異，不過修煉速度，倒是快上不少。
按照這個進度，他在五十五歲左右，便能突破至鍊氣十層，獲得築基資格。
只是不知這『枯萎期』何時到來？
按經中所言，此期並無定數，每位修士進入枯萎期的時間皆不相同。
有的人可能鍊氣初期便會進入枯萎期，而有的人卻到了鍊氣圓滿方才進入枯萎期。
「若等到鍊氣圓滿才來，枯萎期過後，還談何修為大增……」
姜明心中暗暗吐槽。
「我的枯萎期，最好能在鍊氣九層時到來。」
院外的雪梅樹在今年忽然結出了青果，靈氣盎然，被他採下釀成了幾壇青梅酒。
小金也慢慢長大，不像小時候那般頑皮，只是仍會不時招惹鐵煞屍。
如今的鐵煞屍早已不是它的對手，往往被鬧得狠了，才會竄出地面，與它斗上一番。
藥園中的七彩葫蘆藤長至手臂粗細後，便不再生長。翠綠的藤蔓上掛著顏色各異、大小不一的四個葫蘆。
第三個黃葫蘆也在兩年前成熟。
這是一隻罕見的風土雙屬性異寶，靈力催動下可噴吐黃色沙暴，既能污人法器，也能防護周身，攻守兼備。
威力較之頂級法器還要強上三分。
其實對於這類寶物，姜明已經不缺。
他最期盼的，是那類能輔助修行，或是有奇特功能的輔助異寶，可惜藤上至今未結出這般葫蘆。
這一日，姜明收到了一封信，信封上有熟悉的青華宗標記。
他將信封拆開，目光掃過字句，臉上逐漸露出笑意。
這封信，自然是沈清雪寄來的。
信中言明，她已在半年前成功築基，將於半年後舉辦築基小慶，邀請姜明參加。
築基！
這是無數散修夢寐以求的境界。
對於普通家族而言，族中有人築基成功，便是天大的事，必須要召開一場盛大慶典，彰顯榮耀，威懾周邊小族。
不過對於傳承數千載的青華仙宗而言，這不過是一件小事，內部慶祝一下即可。
青華宗太過遙遠，這一來一回少說也要大半年。
姜明今年已四十六歲了，修為還只是鍊氣八層，一年的光景對於當下非常重要，實在耽誤不起。
他忽然想到李軒，對方應該也會受到此信。
若李軒決定前去，或可托他捎上一份重禮。
……
「沈道友築基成功，這可是天大的好事，我當然要去。你修行既到了緊要之處，不便遠行……」
「我幫你將賀禮捎去就是，咱哥倆兒誰跟誰！」
李軒拍著胸脯，保證一定將賀禮送到。
一個月後，李軒準備妥當，滿面紅光地帶著姜明備下的厚禮，隨著一支大商隊前往青華仙洲。
直到一年後，李軒終於風塵僕僕地回來了。
酒樓包廂中，他醉意闌珊，對著姜明講述著這一路見聞。
「沈道友倒是客氣，把我和韓墨安排得妥妥噹噹……」
「你是沒瞧見那些青華宗弟子，見了修為高的，謙遜有禮；見了我等散修，一個個的，恨不得用鼻孔看人。」
「典禮當天，我還看到了不少築基期高人，比我前半生看到的加在一起都多……」
「典禮結束後，我隨著韓墨去岐山坊市呆了兩個月，韓墨這小子前兩年也突破到鍊氣後期了，生了六七個兒女，真好啊……」
「要是有一天，你也築基成功，我便能參加你的慶典，到那時，我豈不……」
說著說著，李軒便醉了過去，打起了呼嚕。
姜明見狀，不禁搖頭，將他送回家中。
……
光陰如隙，不知不覺中，又是五年過去。
這一年，姜明五十二歲，修為已至練氣九層。
這些年來，在他和樂青桐的努力下，煉製築基丹的八大主材，已搜尋到了其中之六。
他搜集到四種，樂青桐搜集到兩種。
如今，只剩下最珍貴的『二階妖獸內丹』，以及另一種二階靈藥『青陽花』沒有著落。
小金如今已接近一階巔峰，姜明打算傾力培養它，等過幾年，待其突破二階後，便進入雲霧山脈獵殺妖獸。
屆時，以小金地品血脈以及金剛不壞之能，獵殺尋常二階妖獸應當不在話下。
這一日，一道傳音打破了洞府寂靜。
樂青桐的聲音自玉符中傳來：
「姜兄，青陽花的事已有眉目，日落時分，請來醉仙樓一敘。」
「青陽花？終於有下落了！」
姜明心頭一振。
若此花得手，築基丹主材便只差最後一種——二階妖獸內丹。