塔子溝，原是源寧山脈以東的一座小村莊，人口不過百。
因村頭修有座三層小塔而得名。
後來東岸屢遭戰火，百姓們死的死逃的逃，至今已淪成了片無人荒地。
子時。
到處伸手不見五指。
趴趴趴，凌亂的腳步聲響起。
上坂領著支千人隊伍舉著忽明忽暗的火把，終於在限定的最後時刻趕到塔子溝。
「後面的岩谷和重松仟長有跟上來嗎？」
「回將軍，半個時辰前，兩位仟長的人馬就已經掉隊。估計一時半會是趕不過來了。」
哼哼。
上坂很是好沒氣。
之前說好的子時前三千人必須到達塔子溝呢？
結果最後到的只有自己一個傻子……
拋開凌亂的心思，他邊喘著粗氣邊四下張望。
只不過夜太濃，到處漆黑無比，無論怎麼瞪眼也只能看見遠遠近近模糊的山影，根本看不清四周的情形。
看著看著，上坂心底莫名感到一陣驚悸。
「這地方有點不對勁。」
四周太安靜了，這麼大一片森林，居然點飛禽走獸的聲音都沒有。
他連忙站出來大聲叫喊，「所有人不得休息，立即原地向西設立防線，注意布置隔離柵欄、撒蒺藜、挖陷馬坑和掛絆馬索。」
「快快快，都動起來。」
啊？
「還要幹活呀。」
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「他釀的，跑了一晚的路，老子快累死了。現在到處烏漆麻黑的，還幹個毛活呀。」
小兵們在上峰催促下一路狂奔，早已又累又餓。
一個個以為到了目的地就算沒吃的至少可以休息，結果一聽還要幹活，都不禁埋怨起來。
叭叭。
上坂重重抽了幾鞭。
「我知道你們餓你們累，但星落人隨時都可能出現在附近，他們的馬蹄刀鋒可不認人。不想死的趕緊起來幹活。」
又是一番刀斧交加的催促，小兵們才苦著臉干起活來。
然而沒等他們動手。
「殺！」
塔子溝四周的小山突然響起震天的喊殺聲。
漆黑的夜色里不知埋伏了多少人，沒待上坂的手下反應下來，瞬間就被包了正著。
雙方本來就不是一個級別的，加上一方以逸待勞，另一方又餓又累。
刀光閃過長槍捅去，幾乎沒有一招之敵。
不多時，啊啊啊。
到處都是熟悉或不熟悉的慘叫聲，聽得上坂心驚肉跳。
「快快快，所有人向本將靠攏，原地組織對外防禦。同時立即向岩谷兩位仟長，不，向松下將軍求援。」
收到訊息時松下陽還在半路。
他砰地重重一拍大腿，不驚反喜，「太好了。」
有雲垂人早早埋伏在塔子溝，至少說明他們沒找錯地方。
「快說，塔子溝周圍有多少敵人？」
「這個……」跑得半死的傳令兵有些傻眼，「回將軍，受到攻擊瞬間仟長就命令小的給您送信。至於有多少敵人，匆忙之間還真不太清楚。」
「不過聽那動靜，至少得有兩千以上。」
「兩千？」松下陽點頭，「那就當四千吧。」
他算了算距離，果斷出聲，「傳令下去，催促岩谷和重松立即去支援上坂，其餘所有人原地補給和休息，明天天亮集結完畢再出發。」
啊？
「將軍，」旁邊的親衛心一跳，急道：「光憑岩谷和重松兩位仟長的人馬，救不了上坂吧？」
「你呀。」松下陽深深地看了小親衛一眼。
「同袍間相互救護相互支撐是好的。但你要記住咱們也是支疲兵，雖然人不少，但隊伍拉得太長。如果為了救上坂那一千人而不要命跑向塔子溝，最後恐怕不僅救不了他們，反而會被一截一截地吃掉。」
「……」小親衛一陣沉默，半晌後才點了點頭，「屬下明白。」
第二天，說是早上出發，實則直到第二天中午，松下陽才帶著集結修整好的人馬向塔子溝而來。
到了塔子溝，太陽已快落山。
空氣中全是濃烈的血腥味，地上除了屍體還是屍體。
上坂那一千小兵苦苦挨了半晚，結果沒等到幾個援兵，最後全數被滅。
「將軍，」岩谷和重松兩人縮著脖子挪了過來，「屬下拼死趕到時，這裡就已經這樣了。」
松下陽懶得理他們，面無表情地揮了揮手。
很快有人惡狠狠撲過來把兩人拖了下去。
「上坂呢？」松下陽問。
親衛們早有準備，第一時間就把上坂及周邊幾具屍體搬了過來。
唉。
松下陽嘆了口氣，「這才是大和的棟樑之才啊。」
可惜英年早逝。
感慨完後，他仔細翻檢視屍體上的傷痕，心底不由有些發抽。
不愧是星落軍團，包括上坂及親衛在內，大多數人都是被一刀致命或者一槍封喉。
檢視完畢，松下陽站直身子，掃了一眼前方安靜得過份的山林。
「各位，星落人就躲在這片山上，塔子溝後面的小路就是他們的糧道。星落而已，他們也是人，同樣要吃飯的。堵住這裡，他們就無路可退無糧可吃。」
「明白。」各位萬夫長和仟長們紛紛點頭。
「為上坂和其他戰死的兄弟報仇的時候到了。傳令下去，燒光這片森林，把躲在裡面的老鼠通通燒死；同時外圍挖壕溝，提防星落的騎兵來襲。」
「是！」
倭寇的小兵立即各司其職，防禦的防禦，燒山的燒山，挖溝的挖溝。
然而很快有人滿頭大汗跑過來。
「將軍，兄弟們已經很努力了。只是此時正值春夏之交，山林潮濕……」
因而怎麼也點不著火。
松下陽愕然，抬頭四下看了看，頓時一陣牙疼。
塔子溝附近的山上已經升了縷縷輕煙，不過很快又消失不見，一看就知道點火燒山失敗。
「將軍，」有親衛出聲，「山裡的敵人神出鬼沒箭法精湛，剛剛突然冒出來殺了咱們十幾個兄弟。要不……用我們的火油？」
「混帳。」松下陽差點給這好心出建議的小親衛一巴掌。
他手裡的火油用來照明都不夠，哪有什麼多餘的用來燒山？
而且也不知下來要在這裡守多久，如果晚上一支火把都沒有，那還不得分分鐘被雲垂人偷襲？
想著想著，他看了一眼四周。
自己雖有近三萬人馬，數量是夠了，但質量嘛……
而且這三萬人還要分出兩萬盯著塔子溝以東，以免星落軍團的騎兵殺過來。
雖說山上的敵人相對不多，但松下陽的心底還是有些拿捏不准。
「傳令下去，燒不起來就砍。把樹全砍了，本將看星落那些鼠仔還怎麼躲怎麼偷襲。」
松下陽的命令很快傳下去，不大一會兒，四面八方便哚哚哚地響起來伐木聲來。
咳。
山上的某棵大樹後，有小兵輕輕咳了一聲。
「仟長，倭寇又來了。這麼多樹，他們得砍到什麼時候？」
最重要的這裡的樹砍光了也不要緊，送往東岸平原的糧食又不從這裡經過。
「多什麼嘴，」四營仟長毫不客氣給了他一個響栗子，「有空就摸過去多射幾個敵人，最好把松下陽的三萬人牢牢拖在這塔子溝里。」
南岸，造船基地。
任寧剛剛看完各處發來的戰報。
他哈哈一笑，「松下陽帶這麼多人去堵塔子溝，看來很重視啊。那就讓他們先堵著吧。」
「佳木河現在怎麼樣了？」
「回將軍，佳木河一直在我們手中，倭寇試圖來救過火，不過都被擊退了。這些天兄弟們所需要的糧草也一直源源不斷從岩洞裡送出來。」
「很好。」任寧滿意地點了點頭。
他慢慢地扣著手指。
「塔子溝有三萬，這些天咱們陸陸續續幹掉了近兩萬來救火的，東西驛路上又有三萬人在和百濟的姜雪松對推，此外還有一萬作後備，那就整整九萬人了。」
「也不知道久堂直人現在手裡還有多少可以調動的兵力？」