星紀城，戶部尚書府。
「浪里個浪，咚里個咚，今兒我高興，騎著毛驢逛大街……」
錢良開心地哼著小曲進了家門，手裡的珠子更是盤得咯咯直響。
一如既往，偌大的正廳里只有尚書夫人在刺繡。
嘖嘖。
「瞧你那模樣，小心進錯了家門。」她先打趣了丈夫一句才問道：「是不是衙門又有什麼好事了？」
唉。
「也沒什麼。」錢良故作嘆惜地擼著花白的鬍子，「只是刑部老蔡今天遞交了辭呈。」
「我倆畢竟同朝為官十餘年啊，雖然平時偶有磨擦，但看到他今日之模樣，為夫也不禁有些兔死狐悲。」
切！
尚書夫人撇了撇嘴。
她又不是沒見過這糟老頭子私底下在家裡對其他尚書破口大罵的嘴臉。
蔡律。
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尚書夫人念叨著這個名字。
對於這位刑部尚書，她一個足不出戶的婦道人家其實並不算了解。
不過她記得自家男人罵蔡律罵得最凶一次，就在長興帝確立太子後。
當時的刑部以查盜拘凶為名，封鎖了整個河內郡的交通要道。
最後氣得錢良鼻子都歪了，不僅在朝堂上指桑罵槐，甚至還差點衝到刑部衙門去找人幹仗。
「上面……批准了？」尚書夫人隱晦地指了指屋頂。
「應該吧。」錢良含糊地點了點頭。
蔡律雖然明確站到了太子那邊，也替太子幹了不少破事，但並沒有像工部羅墾那樣毫無底線。
若是錦麟衛查不到太多證據，應該會給他一個相對體面的退場。
「六部已經沒了工部和刑部，那朝廷現在豈不亂套了？」尚書夫人說。
「亂什麼亂，」錢良不屑，「真是頭髮長見識短，當朝廷幾百年的建制是假的嗎？別說只少了兩個尚書，就算少了我們六個外加太師，你信不信朝局依然能正常運作？」
哼。
尚書夫人什麼也不說，只是虎著臉站了起來。
錢良連退幾步，趕緊道：「夫人啊，今天不用替為夫準備飯菜了，一會兒還得到工部左待郎家作客去。」
尚書夫人心一動。
工部左侍郎秦明，她倒是了解。
當初錢家有女初長成，尚書夫人準備在星紀城裡挑門女婿。
雖然尚書府沒有可繼承的爵位，但也是帝都頂尖的豪門，如果說錢家想給女兒找門門當戶對的親事，其實並不難。
反正星紀城很大，適齡男兒千千萬。
特別是有些人有雄厚的家庭背景，自身又精通鑽營，可以說加官進爵出人頭地指日可待。
然而尚書夫人卻看上了秦明。
他當時在工部里的職位不算高，而且只負責埋頭設計和製造各種新式裝備，比如當初任寧拿出來的起重機，最後就交到了他手裡。
至於其他的，秦明一律不過問。
一般說來，這樣的技術人才，每個帝國都視若珍寶。
但也是因為他們過於鑽研技術，往往忽視了其他，最後能坐到工部左待郎的位置幾乎已是職業的天花板。
然而正是這樣腳踏實地的作風，反而讓尚書夫人覺得這人穩重，值得女兒托負終身。
可惜人算不如天算，秦明還沒來得及上門提親，韋君謙就偷偷把錢大姑娘給拐走了。
————
工部待郎府。
管家滿臉的愧疚，「錢尚書，您是知道我家大人的。青石郡那邊要修座吊橋，他正在計算幾個關鍵資料，暫時還放不下手中的活。」
「要不，您先坐著喝杯茶？只要我家大人算完，老奴就糾他過來見您。」
「無妨，」錢良無所謂地擺了擺手。
「青石郡的吊橋事關鐵礦石的外運，朝廷上上下下對此都在關注著，萬萬馬虎不得。本官今天也沒什麼急事要做，管家讓你家大人不著急，慢慢算，好好算。」
「謝大人！」老管家鬆了口氣。
結果錢良喝茶喝到一連上了兩次茅廁，通往書房的大門還是關得緊緊的。
「尚書大人久等了，」管家坐立不安，「要不老奴還是直接去把我家大人叫出來吧。」
「不急，」錢良看了看外面的天色，反而沉靜了下來，「秦大人這會可能正算到關鍵點，萬一打擾了就不好了。本官再等等吧。」
他話音剛落，書房那邊就傳來訊息，秦明已經做完了計算，洗漱完畢就會過正廳來。
呵呵。
老管家邊搓手邊尬笑。
「尚書大人，我家大人平時就有點不修邊幅，而且這些天為了算那幾個資料，已經一連熬了幾個通宵，所以身上的味道有點重……」
「不礙事不礙事。」錢良連連擺手，「這點小事算得了什麼，正因為帝國有秦大人這樣的人才，才是我朝之幸，天下之幸。」
「說來還是本官冒然來訪這才打擾了秦大人，該我道歉才是。」
沒多久，一身清爽兩眼浮腫的秦明終於進了正廳。
「見過尚書大人。」他彎腰深深一鞠，滿臉的歉意，「下官無意疏忽殆慢大人，只是一時忘了時間，還請您大人有大量。」
「無妨，」錢良望著這個本該成為自己女婿的男人，不由百感交集，「秦大人肩上的擔已經很重，手裡的活也很多。本官本不該打擾你，但這裡有份……」
說著，他掏出韋君謙親手規劃的天下運河圖遞了過去。
錢良解釋道：「帝國疆域遼闊，各郡的人員來往和運貨量密集且龐大，僅靠驛路運輸實在有些捉襟見肘，因此朝廷覺得必須開拓新運河，重新溝通各郡的來往。」
秦明點頭贊同。
他本身就在工部任職，而且還一直設計著各地橋樑，對此更是深有體會。
「尚書大人說的是，某種程度上可以說水路的確比陸路更便捷和靠譜。」
說著，秦明低下頭，很快咦了一聲。
「咦，北海到鏡湖，星瀾大運河延長到迷霧郡，最後聯通淶谷郡……一共三條運河？」
呼。
他倒吸了口涼氣。
「尚書大人，這三樣工程可不小，所需的資金和人數恐怕也非同小可啊。戶部方面……」
哈哈。
錢良大笑，「秦大人說的本官都明白。不過這只是規劃，具體情況還要工部及待郎去調研。至於工期更是以百年甚至數百年來計算，因此不必擔心帝國財政問題。」
百年甚至數百年的工程？
秦明心砰砰直跳，趕緊重新認真地審視著那份圖紙。
很快他一聲長嘆。
「尚書大人，如果能成功開鑿這三條運河，將來整個帝國除了定西郡以外，各大水系幾乎連成一體，到時候各郡的交通交流絕不成問題。」
「以下官愚見，這恐怕是可以載入史冊造福千秋的壯舉。」
「沒錯。」錢良微笑著點頭。
只是秦明畢竟只專精於工程，眼前的規劃圖上他只看到了各郡以後更為便利的交通，但對整個帝國影響他還沒看到。
「如果帝國開拓運河的決心已下，那下官方面一定認真調研，儘快開展工作。」
「很好。」錢良滿意地點了點頭，「幹得好了，將來的史冊上絕對有秦大人重彩濃墨的一筆。」