何豐年窘迫地扯了扯衣服。
他覺得自己像只老鼠，無意間鑽進了一群貓中間，被慘無人道地圍觀。
「這有什麼？」任寧笑著拍拍他的肩膀。
「我們這群人吶，不僅見過，還穿過比你身上還破的衣服。」
「大人說笑了。」何豐年明顯不信。
老家的地主員外已經穿得夠好，但在這群人面前，連提鞋都不配。
他們怎麼可能穿破衣服？
「是真的。」旁邊霍雲等人紛紛點頭，替任寧作證，「我們真的穿過。」
上了戰場，只要不把身子弄得千瘡百孔支離破碎，其他都是小事。
區區一件衣服算得了什麼？
所謂三人成虎。
何豐年原本一萬個不信，此時見這麼多人信誓旦旦，不由有些茫然。
哈哈。
「衣服嘛，遮羞布而已。」
任寧不知從哪拿出一件衣服，繼續安慰他。
「只要咱們不偷不搶，憑自己雙手賺來的，無論穿什麼都不丟臉。」
說完，他遞了過去。
「正巧我這還有件衣服，拿去換上吧。」
何豐年吃了一驚，下意識地退了一步。
他雖不懂什麼大道理，但記得老祖宗說過的話，天上絕不會掉餡餅。
若真掉餡餅，那也絕對是個陷阱。
何豐年連忙擺手拒絕。
「謝大人，只是這衣服太過貴重，草民不能要。」
「貴個毛重啊！」任寧笑著，硬把衣服塞到他懷裡。
「拿著吧，一件衣服而已。」
「你的衣服都開線了，一會兒邊拽邊跑也不是件事。」
萬一半路真的爆了，豈不成了星紀城史上裸奔第一人？
旁邊的人也紛紛點頭。
「大人讓你換你就換上吧，衣服不貴，就當送你了。」
眾人七嘴八舌又勸了好一陣子，何豐年推辭不掉，這才勉強收下。
「不知那位大人叫什麼名字？」何豐年指著任寧，問剛巧從旁邊路過的霍雲。
這衣服太貴重，他一介平民，根本消受不起。
何豐年準備在跑完比賽後，把衣服還回去。
咳。
霍雲咳了一聲，臉色古怪。
「他呀，大家都叫他大人。你也跟著叫他大人就好。」
至於名字，霍雲就不說了。
這時，主席台上的沙漏已漏了一半。
太師任奕站了出來。
他拿了個鐵皮喇叭當擴音器，嘰里呱啦說著這定西大反攻的歷史，鼓勵所有人向頑強不息的定西軍民以及鎮國公府學習。
好不容易說完。
任奕又瞧了一眼沙漏，繼續說比賽規則。
「此次比賽分割槽出發，所有人不許跨區起跑，違者取消成績，逐出賽場。」
「第一區先跑，共兩千人；隔一炷香後，第二區出發，合計五千人，以此類推，直到所有人跑完。」
嗡。
下面竊竊私語。
這些規則早在報名時就公布了，這會兒倒是沒人有異議。
至於分割槽則是按照他們報名時的成績劃分。
跑得快的分在前面，跑得慢的自然分在後面。
也算合理公平。
哎。
第二區里，鈴木長嘆了口氣。
他來自於鴻臚寺大和館，平時就喜歡運動，人稱鴻臚寺跑不死。
當初得知星紀城要舉行定西大反攻時，他第一時間報了名。
慶幸的是，雲垂一視同仁，並沒有因為他的國籍而區別對待。
只是測試時，鈴木嘀咕著想隱藏一下實力，最後在賽道來個一鳴驚人。
於是他便隨意跑了跑，做出副拼了老命才跑完二十里的模樣。
結果現在分到了第二區。
媽蛋。
看著前面空落落的第一區，再看看擠得像沙丁魚罐頭一樣的第二區，鈴木只想狠狠給自己一巴掌。
讓你想裝逼，讓你想扮豬吃老虎……
可惜，世界上沒有後悔藥。
也不知過了多久。
叮。
沙漏里的沙子終於漏完。
主席台上的任奕高高舉起三根手指。
「定西大反攻星紀城賽場即將開始，讓我們倒數。」
「三！」
每念一個數字，他扣下一根手指。
「二！」
「一！」
「起跑。」
嘀！
與此同時，旁邊的下屬適時吹響了代表出發的嗩吶。
嗩吶聲尖銳刺耳，響徹全場。
「第一區參賽者出發了！他們是本次比賽最優秀的跑者，報名時測試成績遙遙領先。此次比賽的前十名，大機率也會在他們中誕生。」
「在這裡祝他們順利完賽。」
嘩啦。
「加油，加油。」
四周的觀眾好不容易等到這一刻，頓時發出排山倒海般的歡呼聲。
聽得人心潮澎湃，熱血上涌。
紛紛擾擾中。
任寧甚至聽見了旁邊盈盼和兒子的鼓勁。
「相公加油！」
「爹爹加油！」
他胡亂揮了揮手，跟著其他選手一起跨過起跑線，爭先恐後往前跑去。
兩千人很快跑完。
第二區看見第一區已經跑遠，頓時急得不行，下意識向前涌去。
然而很快被人用繩子攔下。
「前面的人都跑完了。」有人急嚷嚷，「為什麼還不讓我們跑？」
這人還想爭一爭比賽前十，甚至前三的名次呢。
那獎金可是一大筆銀子。
「傻逼。」旁邊突然有人冷冷地噴了一句。
如今第一區的人已經跑得不見蹤影，除非第二區有人是飛毛腿，否則想追上甚至超越。
「你還是先爭取完賽，拿到完賽銀子吧。至於名次，今年八成是沒指望了。」
唉。
「也只能這樣了。」
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先出發的一區眾人，轉眼間到了五里的水站。
何豐年跟在後面，緊緊盯著任寧。
他沒問到對方的名字，生怕一眨眼就丟了任寧的影子，完賽後不知道去哪還衣服。
但很快，何豐年發現不對。
圍在這人身邊的參賽者也太多了吧？
呼啦啦的，簡直成了個集團。
還差點把他擠了出去。
甚至跑到水站時，還有人專門給他拿水。
然而任寧拒絕了。
「你們跑你們的，拿自己的水就行，不用管我。」
霍雲等人清楚任寧的秉性，點頭道：「那我們先跑了，大人加油。」
「一起加油！」任寧說完，回頭看了一眼何豐年。
「沒想到你居然跟得上。家裡是做什麼的？」
他說這話的時候，整個人遊刃有餘，甚至連大氣都不喘。
然而何豐年已經跑得氣喘吁吁，眼看就要跟不上了。
但他還是掙扎著回答。
「回大人，草民是獵戶，自小經常上山打獵，這才練了個好腳力。」
只是他引以為傲的童子功，在任寧這群人面前，居然什麼都不是。
「別失落，」任寧遞給他一杯水，「我們這群人都是從屍堆里練出來的。戰場上跑得慢就等於死，所以才這麼能跑。」
「至於你，年紀稍大是一方面的原因。另一方面則是你應該很久沒吃過飽飯，營養不良罷了。」
「如果讓你年輕些，吃飽飯再來跑，沒準我們這群人還跑不過你。」
何豐年苦笑，「謝大人誇獎，草民清楚自己的底細。」
跟了這麼遠，已經超出了他的能力範圍。再以現在的速度跟下去，只會越來越累。
要是發生抽筋或岔氣，最後跑不跑得完都是個問題。
「跟不上了，那就慢慢跑吧。」
任寧說這句話的時候，抬頭望了一眼西邊。
「當初定西大反攻，不僅距離要比這遠，天氣還悶熱無比。很多人也跑不動，但他們爬也要爬著回去參加戰鬥。」
「你也別放棄。」
何豐年心頭突地一震。
他突然有些明白跑在前面的這些人到底是誰了。