南宋末年，南北對峙，江湖紛爭，群雄崛起，一場席捲整個武林的江湖浩劫隱隱而起。
此時在武林之中，「硯尺山莊」這四個字，便是公道和正義的代名詞。
武林盟主沈懷安，江湖人稱「隴上秋客」，兩大絕世武學「衡心掌」和「硯尺劍」名揚整個江湖武林，師傅玄尊，隱居在終南山玉虛洞。
沈懷安執掌武林盟主十餘年，武功高深莫測，性格沉穩，待人親和，一生不結私黨、不徇私情。各門各派江湖恩怨、仇殺糾紛，只要將訴求和恩怨仇殺反饋到硯尺山莊，沈盟主必定會主持秉公論斷，賞罰分明，定分止爭，懲惡揚善。
沈懷安心中的信念是維護天下蒼生為己任，維護江湖的道義和江湖的穩定，從來不是稱霸武林，刀光劍影，濫殺無辜。
正因為沈懷安這樣正義凜然，大公無私的精神和念想，擋住了少數人的發財之路以及稱霸武林的願景。
沈懷安的結義兄弟北長風，天資聰明，野心勃勃，隱忍多年。他自認武功智謀不輸結義大哥，卻永遠寄居其下，心生怨恨。
久而久之，嫉恨如仇，一心要除掉結義大哥沈懷安這個心腹大患。
北長風暗中遊走西疆，遠赴崑崙、青城兩派，許以重利、權位、美女、為誘惑，結黨營私，締結同盟。
崑崙派常年居住在極寒冰冷的地方，素來以霸道著稱，不滿沈懷安屢次壓制其擴張訴願。
青城派部分長老貪慕權勢，荒淫無道，渴望攪亂整個武林格局、一心想要除掉當今武林盟主沈懷安。
三方於是一拍即合，布下一場傾覆整個江湖武林的驚天大局。
從此以後，江湖流言四起，猶如野火燒不盡，春風吹又生。
有人說武林盟主沈懷安私通北邊遼國，暗收敵國財產，想要引外入敵國踏破中原，危害整個武林；有人說他忌憚各派高手，暗中屠殺同道、剷除異己，以保盟主之位；更有無數偽造書信、假證偽證層層傳出，字字誅心，各種詆毀的謠言席捲整個江湖。
江湖中流言飛起真假難辨，本來平靜的江湖，搞得人心惶惶，躁動不安。
短短半年時間，一代大俠，竟然被污衊成通敵叛派、濫殺無辜的武林奸佞小人，遭到不明真相各大門派聚集在一起，商議討伐硯尺山莊。
沈懷安心胸坦蕩，一生大義凜然，從未想過人心如此難測，江湖黑暗，就連昔日的要好至交都不相信其為人，聽信謠言，背信棄義。
一代大俠隴上秋客百口莫辯，數次召集武林大會欲自證清白，都被北長風夥同勢力門派百般阻撓、惡意誤解，帶頭起鬨，混淆視聽。
他仰天長嘆，百口難鳴，至此心愿已死，萌生出想要辭去盟主之位，退隱山林。但是終究沒能如願以償，心裡的願景未能實現，終究晚了一步。
這天夜裡，黑壓壓的一片，風雪交加，只聽見馬匹的嘶鳴聲和奔跑聲。
無數蒙面高手夜襲硯尺山莊，皆是崑崙、青城精銳，外加上北長風暗中培養的死士以及黑風幫等江湖幫派。刀光劍影，劍氣穿庭，哀嚎之聲貫穿整個山莊。
昔日赫赫有名的硯尺山莊，一夜之間，慘遭滅門。
兩百餘口家眷和族人，滿門盡殺，血流成河，染紅青石。
慌亂之中沈懷安將硯尺劍交給兒子，讓管家帶到後院柴房躲避，這一年，沈清墨年僅十四歲。
沈清墨年少讀書時，桌頭放著一硯一墨，父親便以「清守本心，墨記恩仇」之意，取名為「清墨」。
風華正茂的少年，本就可以享受天倫之樂，沉浸在父母的呵護之中，但是天有不測風雲，這個年僅十四歲的少年，親眼目睹宗祠焚毀、親人被殺、全莊覆滅。恐懼、悲憤、絕望，盡數壓在了一個少年心頭。
正當殺手搜遍整個山莊，在柴房管家為了保護少主人被一劍斃命，正要斬殺沈清墨之時，一道白衣身影憑空落於後院柴房。
來人滿頭白髮，容顏蒼古，身穿白色衣服，全身無半分殺氣，卻自帶絕世高人的氣度。此人乃是隱居在終南山的武林前輩，也是沈懷安的授業恩師，玄尊老人。
玄尊老人早看出北長風一夥的陰謀，多次傳信提醒弟子沈懷安，無奈沈懷安為人坦蕩，沒有想到昔日的結義兄弟如此狠毒。
玄尊獲得線索知曉對方今晚竟要下毒手，擔心徒子的安危，下山連夜趕來救援，但終究還是晚了一步，於是拼死將年僅十四歲的沈清墨悄然救走。
玄尊載著沈清墨，往終南山方向馳馬奔趕。
從此，世間再也沒有沈家少公子，只剩下一名背負滿門血海冤讎、藏於深山的遺孤。
在終南山上，雲霧繚繞終年不散，隔絕了人世間的煙火氣息。
玄尊收沈清墨為徒，師徒二人常年隱居在深山。老人沒有教他暴戾殺人和仇怨，只教他這幾樣東西。
其一，衡心掌。
這套掌法，當年便是玄尊傳給沈懷安的家傳武學。掌法不尚剛猛，不求絕殺，重審勢、重破局、重辨隙。一如斷案，以靜制動，靜觀其變，後發而制於人。
其二，硯尺劍。
硯尺劍核心長處，專門克制刀劍，屬性為極寒之物，烈火純陽掌的克星，近身格鬥的利器，武學修為集大成者才能發揮出硯尺劍的威力，修煉心法為《硯尺決》，玄尊當年的至高劍法，唯一的傳人沈懷安。
玄尊老人看著少年，一聲長嘆：「清墨，我是你父親沈懷安的師父。當年我傳他衡心掌，教他維護武林公道和正義，本以為他可安定江湖。實在沒想到，人心難測，竟被歹人釀成這場轟動整個武林的江湖滅門慘案，幸好黃天不負，將你從虎口中救了回來。」
沈清墨聽了後，渾身一驚，立即跪地磕頭，淚水滾落。原來救自己性命、傳授自己本事的老人，竟是父親的恩師。
玄尊輕輕扶起他，繼續緩緩說道：
「你們沈家之冤，死於流言，敗在人心貪慾以及遇人不淑，遭受奸人的迫害，導致慘案的發生。
江湖上最大的殺招，從來不是刀光劍影，是奸佞小人口舌，黑白顛倒。
你要想報仇雪恨，行走江湖，光有一身本領是遠遠不夠的，江湖不是打打殺殺，必須學會求真辨假，尋找真相，搜集證據，有足夠的真憑實據才能說服武林人士，洗涮你父親的不白之冤。
武功可以護身，證據可以正名。
不得以殺人而平恨，應當以真相而昭雪沉冤。」
明月幾時有，把酒問青天，朝朝暮暮，年復一年，。
少年日夜苦練衡心掌和硯尺劍，夜夜研讀勘辨之術。全家幾百口人的滅門之痛不敢忘，血海深仇不敢棄。他早已褪去身上稚嫩的氣息，心性更加沉靜、克制、審慎和堅持，眼底藏著與年齡不符的滄桑冷冽，以及終南山的氣候環境，造就了沈清墨灑脫豪爽的性格，煩悶時以飲酒練劍為樂，鍾南山中，一位少年英俠慢慢的在成長。
經過數十年艱苦修煉，終於大功告成。真實應了句「十年寒窗無人問」。
衡心掌和硯尺劍，已經達到了爐火純青，全部掌握了硯尺決心法，以及辨人斷事、搜集證據，偵查疑難案件，當今武林能匹敵之人沒有幾個。
下山當天，玄尊送別沈清墨，兩人緩慢行走在終南山下山小道，語聲沉重的囑咐：
「江湖路險，人心險惡，仇人勢力很龐大。盤踞在金陵城中，北長風借你沈家滿門鮮血，坐收漁利，如今聲望日盛，籠絡人心，權傾整個武林。
崑崙、青城為其幫凶，冤假錯案已經造成，現在的世人都知道你父是危害武林的奸佞小人。
你此次下山，步步兇險，到處都是殺機，慎用真名，為師賜你名字「隴上樵夫」，以後以此行走江湖，。
決不能濫殺無辜快意恩仇，但求搜集證據還原真相，為硯尺山莊沉冤昭雪。
切記，衡心掌，衡的是對手，也是你自己的心。為師的話要牢牢記在心間」
沈清墨深深跪在地磕頭，拜別師祖，走下了終南山。
一名劍客從此在江湖中行俠仗義，搜集當年的證據，沈清墨一身青衫，腰間佩戴一把鐵尺寶劍，孤身一人，乘船來到了蘇州縹緲峰渡口。
沈清墨初次走出了黃土深山，第一次來到了江南渡口，
他要走遍山河，尋訪舊人、搜集證據、追查當年的真相。
他要撕開當今武林盟主北長風偽善的真實面具，以及揭開崑崙和青城的種種罪惡，。
他要為滿門兩百多餘口慘死之人，討回一個公道，還江湖武林一個盛世太平。
秋風蕭瑟，樹葉枯黃。
慢慢江湖路，從此啟程。
路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。
也正是這一場追查當年真相的遠行，讓他多年之後，在破敗山驛之中，遇見了那個念念不忘、糾纏他半生愛恨情仇的女子———蘇綰。
江湖恩怨真真假假，人心難測。
硯尺山莊沉冤未了，半生情愛在劫難逃。
硯底藏江湖，尺中辨是非。
兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。
江湖的愛恨情仇，至此開始。