方初猛地驚醒，那股詭異的安詳感頓時如潮水般退去，
取而代之的，是骨骼被擠壓的、鑽心的疼痛。
她倉皇地抬頭，對上了大汗淋漓的溫燃犀。
對方竟然在她放手的那一刻，死死抓住了她的手腕！
「清……」
「清醒……了？」
溫燃犀咬著牙問。
她現在的姿勢實在說不上好看。
為了拽住方初，她整個人都坐在地上，雙腿死死蹬著地面。
儘管如此，也只是減緩了一些下陷的速度。
反倒是她自己的體力正在迅速消耗。
——還是那副說一個字要喘兩口氣的半死不活的狀態。
方初：「……」
她愣愣地盯著狼狽的溫燃犀，
被壓抑的、強烈的求生欲瞬間從腳底直躥天靈蓋！
男學生見狀，冷嗤一聲，正打算繼續說點什麼，
不料，他的嘴巴剛一張開，一個不知道從哪裡飛來的手電筒就毫不留情地砸向了他的腦門！
巨大的力道伴隨著疼痛從額頭上傳來。
「啊！」
男學生慘叫一聲，腳步下意識踉蹌了幾下。
然而，就這幾步，瞬間就讓他清醒過來，冷汗爬滿後背。
完了！現在他也觸犯規則了！
——那頭，丟出「手電筒」的路仁死死盯著地面的反應。
和他預想的一樣，厲鬼對NPC的仇恨值比對玩家更大。
男學生前腳剛離開地面，後腳方初那邊的下陷就戛然而止！
一道水波般的痕跡划過地面，飛快地朝著男學生衝過去。
看見這一幕，路仁一口氣懸在喉嚨里，既沒法吐出，也沒法咽下。
當一個NPC和一個玩家同時觸犯規則，
厲鬼會優先選擇襲擊NPC。
這也是之前在第一個「避難所」時，路仁觀察金多多和婦女時發現的。
可那也意味著，會犧牲一個NPC，放出第三隻厲鬼。
他不想這樣做，但眼前的形勢下，方初不能死。
「不！不！別過來！」
男學生的反應比之前死亡的兩位NPC更加激烈。
他幾乎是想也不想的就朝旁邊撲去，一把拽住了距離最近的長髮男！
隨後，令人意想不到的一幕發生了——
看起來和男學生並不太對付的長髮男竟然沒有做出任何反抗。
就這樣被對方狠狠推向了衝過來的「水波」。
沒有肉體碰撞的聲音，也沒有一聲叫喊。
地面在長發男倒下的瞬間裂開了一個豁口，
頃刻就將他吞沒，不見了蹤跡。
短短几秒，一切重新恢復平靜。
溫燃犀也成功將方初從凹陷里「拔」了出來。
兩人同時癱坐在地。
「謝謝……」
方初氣兒都還沒有喘勻，就趕忙道謝，
「如果不是你及時抓住我，我恐怕早就被拖下去了。」
溫燃犀體力耗盡，累得頭暈眼花，一句話都說不出來。
她呼哧呼哧地喘了好一會兒，才擠出一句：「你不是也幫過我嗎。」
方初一愣，意識到對方說的是自己之前架著她跑的事情：
「這不一樣。」
那個時候灰霧儘管距離近，可遠遠沒有到剛剛那麼急迫的情況，
更何況，是因為溫燃犀先給了她「壓縮餅乾」，她才這樣做的。
怎麼能一概而論呢？
溫燃犀想了想，低聲道：「……可能是因為我想起來救了那隻貓之後的故事了。」
當初救下那隻貓後，雖然那個熊孩子到處傳她是個怪物，
但小老頭和小老太太狠狠做了一大桌子她愛吃的菜，誇她是天上有地下無，
全世界最厲害最厲害的小朋友。
後來，那段謠言也沒有持續多久。
因為溫衍一得知這件事，馬上就去調了監控，找上門。
第二天那個熊孩子就被他的父母來了頓混合雙打，
嗷嗷叫的聲音悽慘到隔壁鄰居都差點報警。
隨後對方提著禮物來上門道歉了。
熊孩子的媽媽說，那隻貓是熊孩子已故的姥姥留下的。
是她在這個世界上唯一的遺物。
……
溫燃犀說那話時的聲音太輕，方初沒有聽清，
下意識問了一句：「什麼？」
溫燃犀擺擺手，沒有再多說。
她真的要眼冒金星了。
感覺再多堅持一會兒，都不用去第九站就能見到小老頭和小老太太了。
——堪稱「一人得道，全家升天」。
那邊，陳觀潮大口喘了幾息，猛地一個箭步衝上去揪住路仁的衣領，怒呵：
「你他媽瘋了嗎？！」
「又死了一個NPC，我們又要多面臨一個厲鬼！」
路仁神色複雜地看著陳觀潮。
他總不能和「狼人」解釋，自己是因為不想單兵作戰吧？！
要是好人陣營再死一個「女巫」，那還玩什麼啊？
他就地放棄任務退出副本得了。
但路仁沒想到，溫燃犀會出手救下方初。
對方伸手拉人的那一把，也給了他思考對策的時間。
溫燃犀沒發現路仁差點被揍都還在想著自己。
她正在思考一個很嚴肅的問題，
嚴肅到她甚至沒有去拉架——
開玩笑的，就算不思考，她也不會去拉架的。
陳觀潮和路仁兩個都是老玩家，誰知道有什麼手段？
單從前面的路程看來，人家的體能和力量都是她的好幾倍。
一會兒拉架給自己拉進去了就哦豁了。
溫燃犀只是在想，剛剛男學生拉長發男作擋箭牌的時候，
後者眼睛裡分明有恐懼，想要反抗，卻不知道為什麼，
最後沒有真正做出任何反抗的動作，
就那麼「順從」地任由男學生把他推給了厲鬼。
看上去就像是男學生對他有「指揮權」或者「支配權」一樣。
再加上之前對於四個NPC是「部分」的猜測……
溫燃犀抬眼看去，
如果事情真的和她想的一樣，那男學生敵視玩家，也就能解釋得通了。
至於她為什麼出手救方初，自然也是有理由的。
第一點是最關鍵的一點。
因為溫燃犀無法保證，這樣「見死不救」會不會觸發「與人為善」的規則。
按照婦女死亡後是方初中招的規律來看，
如果方初真的死了，那中招的多半是她和陳觀潮其中的一個。
因為一個是距離最近卻見死不救，一個是方初心裡壞得透透的鐵狼。
但凡是個三分之一的概率，溫燃犀也不是不能賭。
可偏偏是二分之一。
這要是真落自己頭上了，找誰說理去。
第二點則是，這隻厲鬼似乎沒有「牽連」的機制。
這一點在眾人搭救婦女的時候就已經初見端倪了。
所以，哪怕溫燃犀出手幫助方初，
只要是在自身沒有違反規則的情況下，都不會有被波及的風險。
綜合看來，救人的「利」遠遠大於「弊」。
……假設存在第三點，那或許是，在看見方初鬆手的那一刻，
溫燃犀忽然想起了小老太太說的那句話——
「這個世界，是一片寒冬。」
「而人的心，就像是燃燒的火焰。」
鬼使神差的，溫燃犀在對方鬆手的那一刻好像真正明白了，
人類，的的確確需要火焰。
哪怕它可能會帶來灼傷，帶來災難，也不能被熄滅。