汽車飛馳在鄉鎮公路，沿途的雪松一閃而過。
今天是晴天，陽光很好，從這裡可以看到雪岱山上閃爍著的一點晨光。
杜荒子村位於雪岱山山腳下，村落周圍數十公里就是老虎門的領地，時常有老虎進村摸些家畜充飢。
從杜荒子村向山內還要走好遠，順著杜荒子通往春化鎮的鄉道前行，在半路進山，準備出發。
進山沒多久，孟煊就悠悠轉醒，從籠子的縫隙中傳來劉玉華的呼喊聲與風聲。
拖著孟煊籠子的那名巡林員大喊道：「劉哥，咱進山得有半里地了，就在這放了吧。」
劉玉華看了眼周圍的環境，微微點頭，扔掉手頭推車的繩子。
「行，就在這吧，籠子放這，老虎醒了自己會跑。」
劉玉華解開籠子的物理鎖，籠子是專門放生用的，限度鎖從外面打不開，只能從裡面擠開。
確認所有物理鎖都解開，劉玉華同眾人一起結伴離開。他們會在山下通過籠子上的監控觀察老虎的情況，等所有老虎都放生後再來回收籠子。
「就把我們這麼扔在這了？」聽著腳步聲遠去，孟煊緩緩睜開眼睛，從籠子裡爬起來。
周遭一片寂靜，老虎那永遠是冷色調的視線，透過籠子縫隙，觀察著同樣白色沉默的世界。
2月初的雪岱山依舊寂寥，鳥兒們要在5月份才會歸來，少量的冬季活動鳥類也不愛說話。
此時就有一隻長尾林鴞端坐在距離孟煊幾十米的樹頂上，那猶如猴屁股一樣的兩半臉上，睜著一隻渾圓漆黑的小眼睛，觀察著那三個籠子。
它不出聲，孟煊也聽不到。
「適應性真強，每次我醒的都比虎媽他們早很多。」
察覺到虎媽他們還沒醒，孟煊決定出去探索一番，劉玉華他們剛走，這周圍應該不會危險。
想到這裡，孟煊湊近嗅聞著眼前的籠子門，他觀察到籠子腳下已經撬開一個縫隙，只要輕輕一推，籠子就會張開。
孟煊俯下身，用頭頂推著門走出籠子。他清楚地感覺到腳下積雪踩實發出的咯吱聲。
他抬起頭，透過紅杉與雪松的縫隙，仰望初升的太陽，他鬍鬚聳動，感受著這一切。
自由，迎面而來。
風從雪帶上的山頂壓下，吹動周遭松針上的浮雪飄落，清晨的陽光慢慢浮上眼前。一切都是那麼清晰，空氣仿佛都在跳躍著。
身體中的每一個細胞都在興奮，孟煊感覺到荒野在呼喚他，告訴他要占有這裡，成為這裡的王！
胸中豪氣四溢，但孟煊還是忍住沒有嚎叫，成為王的前提，是要學會收斂。
虎媽還沒醒，他可不敢在這荒山叢林裡隨意嚎。
東北豹很願意除掉一隻未來的競爭對手，它們對獵殺幼虎與半成年虎這件事抱有獨特的興趣愛好。
孟煊先撒下一泡尿標記地點，隨後裂開嘴唇，小心翼翼地嗅聞空氣中的味道。
如果周圍有老虎路過，那麼它大概率會在某處樹幹下留下自己的標記信息素，孟煊會通過空氣中的信息，分辨出對方是個什麼傢伙。
空氣中飄蕩著一股很淡卻很清晰的味道，有種被雪撲滅的柴火味，仔細一聞，好像還有點堅果的感覺，帶著特別濃厚的腥騷味。
孟煊皺了皺眉，他循著這股味道追過去，最終停在一棵紅衫樹下，鼻尖先貼著樹幹緩緩移動。
在到達某處位置時，突然頓住，上唇翻起，牙齒露出半截，仔細嗅聞，還時不時查看樹上的痕跡。
「這是同類的氣味，這濃度或許是三天前留下的，是只身形很龐大的老虎從這裡路過。」
「樹幹上的爪痕很鋒利，是只雄虎。」
「除此之外，好像還有熊的痕跡，不過很淡了，也摸不准。」
幾秒後，孟煊才從近乎發呆的專注狀態中抽身，忍不住打了個噴嚏。
「聞味灌一鼻子冷風，難受。」嘀咕著，孟煊小跑回去找虎媽。
隨著他這一跑，不遠處的森林深處，突兀地傳來數道粗啞的嘎嘎聲，那聲音傳得極廣，孟煊瞬間撲倒在不遠處的雪堆中。
瞪大虎眼在林間尋摸著，尋找發聲的來源，半天后一無所獲，孟煊緩緩站起身。
嘎嘎！
又有兩聲回音傳來，孟煊再次趴下，這回他朝樹幹上看，終於在十幾米遠的樹上看到一隻松鴉正盯著自己。
那鳥腦袋是個弧形，肚子又比腦袋寬出一圈，遠看像是個葫蘆立在樹梢上，仔細一瞧，才看到它拖著的尾羽。
那鳥看到孟煊在瞧自己，嘎嘎叫了兩聲，嘲笑一般飛走了。
「我靠！他不會是在嚇唬我吧？」
孟煊瞪圓眼睛目視著松鴉飛走，覺得有點詭異又有點好笑。
他當上這東北虎，不僅被雞遛過，還被松鴉嚇唬，怎麼就跟這鳥過不去了呢？
嗷嗚！
不遠處傳來一聲虎嘯，孟煊的耳朵豎起來，朝著籠子的位置跑去。
遠遠的就聽見籠子咯吱咯吱的響，晨花在籠子裡瘋了似的撲騰，渾身毛髮乍起，發出一聲聲駭人的虎嘯。
虎嘯聲在山谷間迴蕩得極其瘮人，震得那長尾林鴞都飛走了。
晨花發現自己的3隻幼崽又不見了。它完全失去理智，瘋狂攻擊所見到的一切。
直到孟煊遠遠地回應它，晨花才安靜下來。
孟煊小跑著鑽到晨花的籠子前，嘴唇擠過鐵欄杆，輕輕地觸碰晨花的臉頰。
吼~
晨花低吼一聲，伸出舌頭舔舐孟煊的臉頰。
孟煊後退幾步，發現虎媽撲錯了門，他轉到另一面，朝虎媽嚎叫，示意她出來。
虎媽扭過身，好奇地擺弄著籠子門，在發現這門好像可以頂開後，立刻從門裡鑽了出來。
嗷嗚！
剛出籠子，虎媽就迫不及待地嗅聞空氣中的氣味，它要尋找老二和老三的位置。
等它扭頭，就看到老二和老三完好無損地在那翻著肚皮睡覺，頓時鬆了口氣。
正如孟煊所預料的一樣，虎媽也開始走相同的一套流程：觀察四周，嗅聞氣味，然後追著那味道跑到剛剛的紅杉樹下，仔細嗅聞。
不過與自己聞一聞就跑路不同，虎媽在那樹上噴了泡尿，留作標記。
做完這一切，虎媽舔舔嘴唇，開始觀察周圍的環境，似乎在思考什麼。
「不會是在思考怎麼跑路吧，躲過那隻老虎之類的？」孟煊心中暗暗猜測。