探測器失靈的訊息，比河水漫過堤壩還快。
最先爆的是推特。一個匿名使用者發了一條帖子，標題只有一句話，全大寫：
「他們找到東西了。「
帖子內容很簡單：一張模糊的截圖，來自路易斯安那州當地新聞台的直播畫面。畫面里，一台水下機器人的監控螢幕上正顯示著「訊號丟失「的紅色警告。配文：「官方的水下探測器在密西西比河同一河段全部失靈。三天前那個博主失蹤的地方。巧合？「
兩小時內，回帖破萬。
網友「深海恐懼症患者」：「早說了那河裡有東西。政府現在慌了。」
網友「鱷魚誘餌99」：「訊號丟失可能是纜線斷了啊，你們這些人一驚一乍的。」
網友「還算理性」：「樓上，三台同時斷訊號，而且聲吶也跟著漂移？你管這叫纜線斷了？」
網友「沼澤生物2020」：「我住在這附近。今天下午聽到至少三架直升機在頭頂飛。不是例行巡邏那種，是低空盤旋，像在找什麼東西。」
網友「科技宅Mike」：「我是做水下機器人這一行的。說句實話，那個型號的機器人確實不怎麼靠譜，之前在墨西哥灣作業的時候也出過類似的問題——」
網友「別踩蛇」：「樓上洗地洗得也太明顯了吧。三台同時出問題，還剛好是拍到'大蛇照片'的那段河？你信？」
網友「路易斯安那本地人」：「我表哥在國民警衛隊，他說今天上面下了封口令，所有參與行動的人的手機都被收了。這特麼絕對有事。」
帖子被管理員置頂。評論區從幾百條滾到了幾千條。
龍國內這邊，訊息也傳開了。
微博熱搜榜上，一條「密西西比河不明生物「的詞條在下午三點衝進了前二十。點進去，置頂微博是一張翻譯過來的帖子截圖，配文：
「美國那邊出事了。三天前那個'河裡拍到大蛇'的照片，現在官方派了水下探測器去查，結果三台全失聯。「
評論區：
「笑死，美利堅探測器質量不行啊。」
「不是質量不行，你看看那條河的照片——那東西要真有，水下裝置靠近它說不定直接被干擾了。」
「有沒有一種可能：那照片就是P的，探測器是剛好壞了，什麼都沒有。」
「有沒有一種可能：你太天真了。」
「等一下，那照片裡的鱗片……你們看排列方向沒？」
「？什麼排列方向？」
「蛇的鱗片是順著長的，從頭到尾一個方向。但那照片裡，鱗片是逆著長的。你們放大看。」
「臥槽還真是的……」
「逆鱗。這特麼是逆鱗啊兄弟們。」
「逆鱗是什麼？」
「中國龍的特徵。龍有逆鱗，觸之必怒。」
「？？？所以你的意思是，美國河裡有一條中國龍？？？」
「不是中國龍，是龍。不分國籍。」
探測器事件過後的第三天，秦風幾乎沒有合過眼。
不是不想睡——是這具身體現在根本不需要像人類那樣「睡覺「。他的意識始終處於一種半醒半夢的漂浮狀態，像水面的油膜，薄薄的一層，底下什麼都壓不住。
飢餓倒是退了。二十多條鲶魚加幾隻誤入漩渦的河鰻，雖然寒酸，但至少沒再讓他胃裡那把鈍刀繼續鋸。他現在更在意的是另一件事——
他得把控水練熟。
探測器那次純屬本能反應，他甚至不確定自己當時「做「了什麼。如果再遇到一次，他能複製嗎？能控制精度嗎？還是說那只是血脈之力在危機下的隨機迸發，用完就回不去了？
他不想賭。
秦風在河底的淤泥中緩緩展開身體。三十米長的軀幹像一條沉睡的高速公路，一節一節地舒展開來。他先從小範圍開始——控制尾巴尖周圍半徑一米內的水流。
意念沉下去。不是「用力想「，而是像呼吸一樣自然地把注意力放進水裡。
水流動了。很輕，像有人用指尖撥了一下水面。尾巴尖附近的一小股暗流順著他的意志拐了個彎，繞開了一塊沉木，又拐回來，在他指定的位置打了個轉。
成了。
秦風在心裡小小地振奮了一下。他擴大範圍——半徑三米。水流的紋理更複雜了，壓力梯度、溫度差、泥沙含量，每一層水都有不同的「質感「。他需要同時處理的資訊量翻了好幾倍，但血脈之力像一台剛啟動的超級計算機，輕鬆地把這些資料全部吞進去、處理掉、輸出指令。
半徑五米。他讓水流在身體上方形成一個緩慢旋轉的漩渦，把從水面飄下來的落葉和碎枝全部捲走——這樣從上方看下來，河床表面就是一片「乾淨的「淤泥，沒有任何異常輪廓。
「偽裝。「他想著，「至少能擋住衛星和肉眼。「
他繼續練。從控水到「水盾「——讓水流在身體周圍形成一個高密度的高壓層，像一層看不見的鎧甲。他試著用尾巴猛力拍打水面，高壓水層把衝擊力緩衝掉了大半。如果剛才那台ROV的螺旋槳打在水盾上，大概就像用手指戳棉花。
然後是「水刃「——把水流壓縮成一條高速旋轉的水線，像鞭子一樣甩出去。他試了一次，水線「啪「地抽在河底一塊半米寬的石頭上，石頭表面瞬間出現了一道深可見骨的切痕。
秦風盯著那道切痕，暗金色的豎瞳微微收縮。
這玩意兒要是抽在人身上……
他沒往下想。不是因為不忍心——而是因為他不確定自己還能不能算「人「。
訓練累了的時候，他會停下來，把感知往水面上方延伸。不是用眼睛看，而是用那種新進化的聽覺系統——極低頻率的振動感知，像雷達一樣掃描水面以上的動靜。
這三天，河面上的聲音變了。
第一天，還是巡邏艇和快艇。引擎聲來來回回，對講機的電流聲斷斷續續。他能聽到船上的人在說話，但隔了十幾米水層和淤泥的過濾，內容已經模糊不清。
第二天，引擎聲少了。取而代之的是一種更沉悶的、有節奏的轟鳴——直升機。螺旋槳的聲音從頭頂掠過，震得他耳膜發脹。他感知到至少三架直升機在不同高度盤旋，像一群禿鷲在找一具屍體。
第三天——也就是今天——聲音又變了。