面對她的這份信任，原本生氣的蕭湛心中湧起一股暖流。
他一把將她抱起，放到床上，蓋好被子，緊緊擁抱著她：「現在好好休息吧。」
姜雪依偎在那寬闊的胸膛上，熟悉的龍涎香讓她感到安心。她環抱住他結實的腰身，在這溫暖的懷抱里緩緩合上了眼。
次日清晨，換上北奚服飾的一行人與墨瑞一同出現在皇宮門前。
由於墨瑞的身份特殊，守衛並未對他進行檢查，直接放行。
「這邊走。」
姜雪領著眾人回到了她熟悉的皇宮，輕車熟路地走向一處隱蔽的花園。
她蹲下身子，輕輕按動水池下的機關，只見花園中央的小亭緩緩下沉，露出了一條通往地下的秘密通道。
「真沒想到，乾國皇宮裡竟然藏有這種密道。」墨瑞看著眼前寬敞的地下通道，不禁驚嘆。
「這是父皇為母后建造的，後來成了我和皇兄的秘密樂園。」回到這裡，姜雪臉上洋溢著懷舊的笑容。
「你的父親？」墨瑞驚訝地問。
原來，他對姜雪為何對皇宮如此熟悉一直感到疑惑，現在終於明白，她竟然是那位赫赫有名的長樂公主。
「對不起，墨公子。」對於隱瞞身份，姜雪歉意一笑。
在這個危機四伏的地方，面對陌生人時，她不得不小心行事。
「公主您這樣做非常明智，換成我也會這麼做。」墨瑞表示理解。畢竟從一開始，他也未曾完全信任過任何人。
「從這裡開始，我們最好分頭行動。」到達一個三岔路口時，姜雪停下腳步說道：「每個出口通向不同的宮殿，這樣可以更快找到師兄。」
「那我就選左邊這條路。」墨瑞果斷地說。
「我去右邊。」仇千桓隨即邁開步伐朝右走去。
「我陪你走中間。」蕭湛則堅持要與姜雪同行，不願讓她獨自冒險。
姜雪抬眼望向他，嘴角微微上揚，輕輕搖頭：「我有別的事情需要你幫忙。」
「墨四公子，能否請你幫個忙？」她叫住了正要離開的墨瑞，「你進宮的消息應該已經傳到了姜啟元那裡，最多半個時辰內，你必須去見他，否則會引起不必要的麻煩。我希望你能帶上雲澈，假裝是你的護衛，並且請姜啟元安排兩位丹士與你們同行。」
既然上官瑾已經讓姜啟元準備了不止一位丹士，而墨瑞又代表上官瑾而來，由他來提出這個請求最合適不過了。
至於將這些丹士帶往五毒教的任務，則非蕭湛莫屬，畢竟只有服用了辟毒金丹的他，才能安全地出入那個地方。
「我之前答應過曲師父，會給她帶去幾位丹士，好讓她研究出恢復之法。」這同樣也是為了消除未來的隱患。
「好吧。」儘管內心依舊為她的單獨行動感到憂慮，但蕭湛還是選擇了支持她的決定。因為這件事，唯有他能做到。
「給你這個。」他遞給她一枚信號彈，「如果遇到危險，你知道怎麼用它求救。」
他已經安排鐵衣混入侍從之中潛伏在皇宮裡，一旦玲瓏閣發出信號，無論身在何處，鐵衣都會迅速趕來支援。
「放心吧。」她回以一個安慰的笑容，示意他不必太過擔心。
兩人通過秘密通道來到了一座宮殿附近。姜雪沒有立即走出通道，而是靜靜地聽著宮殿內的動靜。
「你說什麼？東西被姜雪拿走了？赤月教到底怎麼回事？」曹芷卿憤怒的聲音穿透牆壁傳來，顯然這裡是她的藏身之所。
「牆外有人呢，曹小姐這般大聲說話，難道不怕別人知道你和赤月教的關係嗎？」丁荼悠哉游哉地品著茶，諷刺地看著她說道。
「幸好那顆頭顱沒帶進宮，不然要是被姜啟元發現，你還想繼續當他的寵妃嗎？」丁荼接著說。
「可那是……」曹芷卿試圖爭辯，卻被丁荼銳利的眼神制止了。
她緊握雙拳，臉上滿是不甘與仇恨。
那是阿凌的頭顱，她深愛之人的一部分啊！她付出了一切才與赤月教達成協議，曲殤承諾可以幫助她復活阿凌。
沒有那顆頭顱，如何施展禁術？如何復活心愛之人？
「曹小姐，有一點我要提醒你，我幫你成為乾國嬪妃不是白幫忙的。在我得到長生秘術前，你最好別給我惹事！否則我能扶你起來，也能輕易讓你跌落塵埃！」丁荼冷冷地說。
若非知道她背後站著赤月教，他又怎會出手相助。
現在司若沉已在掌控之中，就算暫時動不了他，只要解決了姜雪，還怕無法向蓮後交代嗎？
丁荼此行乾國，懷揣著一個更為重大的秘密，尋求長生不老之秘。
一旦他得手，就再也不必屈服於梅家或是那位令人畏懼的蓮後了。
曹芷卿在丁荼面前不敢多言，她從小便學會了如何從細微之處察覺危險。
儘管丁荼看似平和，但他眼中那抹寒光讓曹芷卿感到陣陣涼意。
她深知這個男人的手段高明，僅僅一天時間就能安排好一切，包括她的侍寢事宜。
見曹芷卿順從地沉默下來，丁荼滿意地眯起眼，嘴角浮現出一抹笑意。他喜歡聽話的人。
「荼大人。」不久，一位隨從靠近，在丁荼耳邊低聲說了幾句。
丁荼聽罷臉色微變，隨即發出一聲冷笑：「真沒想到，五毒教十年閉關之後竟然再度現身，真是有趣。」
隧道里的姜雪聽到這番話，心頭掠過一絲不安。五毒教復出的消息竟已傳開。
「聽說五毒教與赤月教的大祭司頗有淵源，不知這位大祭司得知此事會作何反應？」丁荼饒有興致地說道，同時擺動著一條腿。
這時，有人來報元王召見丁荼，並為他準備好了轎輦。
「想必是關於五毒教的事。」丁荼起身離開，臨走前還特別交代手下看好曹芷卿，為晚上的侍寢做準備。
丁荼一走，負責內務的老嬤嬤便帶著曹芷卿去沐浴更衣。
等到確定周圍無人後，姜雪才悄悄走出隧道。
她在殿中四處尋找師兄司若沉，卻不見其蹤影。
考慮到師兄藏身之地必定極為隱蔽，姜雪嘗試轉動書桌上的硯台。
果然，背後的屏風分開，顯露出一間密室。