翌日。
柔和的天光從蔚藍天穹灑下，微風吹起清晨獨有的涼意，空氣中瀰漫著燉野菜的濃郁香氣。
「唔啊……」
霍克打了個大大的哈欠，隨手將毯子扔到一旁，揉著眼睛走出帳篷。
如他所料，昨晚睡得並不好，各種紛擾的雜念，野外露營的陌生，還有身下硬邦邦的沙地，都令人煎熬不已。
冒險果然是辛苦活啊……
他緩緩吐了一口濁氣，剛要準備洗漱，不經意間瞥到一起爬起來的傑斯帕，心裡頓時平衡不少。
這位哥布林老哥，臉上掛著的黑眼圈都快堪比煙燻妝了，說明昨晚還在遭受沙蜂蟄叮的痛苦，睡得比自己還差。
「你看什麼？」傑斯帕惡狠狠地瞪了一眼。
霍克眨了眨眼，無辜地說道：「看熊貓。」
親眼目睹傑斯帕吃癟，他現在說話底氣足了不少，一個只敢欺老凌幼的貪財冒險者罷了。
正在熄滅篝火的阿德里安回頭：「熊貓是什麼？」
哦？這個世界沒有熊貓？
霍克想了想，解釋道：「一種怪物，非常珍稀，戰鬥力比哥布林強多了，據說能生吃劣鐵。」
聞言，阿德里安和老湯姆都嘖嘖稱奇，感嘆有機會一定要見識見識，連傑斯帕都態度好了些。
不管熊貓是什麼，都比哥布林好聽多了，也只有這樣的珍稀生物，才配得上當自己的名號。
和睦溫馨的氛圍下，霍克簡單洗漱，翻出一個凍得梆硬的黑麵包，在沸騰的菜湯里泡了泡，就算解決早餐了。
味道其實還算可以，麵包口感極差，但泡成糜爛狀後，搭配上熱湯里的肉乾和蘑菇，嚼起來並不困難。
唔……有點像劣質版羊肉泡饃？
片刻後，四人吃干抹淨，收拾好行囊，開始朝沙海邊緣的白砂鎮返程。
帶路的同樣是老湯姆，手裡攥著一個老舊磁石指南針，老冒險者不敢說戰鬥力有多強，常用工具肯定是齊全的。
有意思的是，霍克注意到，當營地篝火熄滅後，魔法伎倆指向的逃生路線和行進方向完全相同。
「看來是沒有距離限制，自動追蹤上一個停留的聚集地了，加上探索功能，這個組合某些時候強的逆天啊……」
他琢磨了一下，對鑲嵌了【迅捷逃生】的魔法伎倆越發重視，也更加期待起下一個詞條的效果。
隊伍行進速度不快。
無法放棄的黃銅礦石成了拖累，外加本就沉重的行李，屬實吃力。
大約兩個小時後，就更慢了。
太陽升起，輕語沙海展露了真正不可侵犯的威嚴，仿若神祇注視的灼熱陽光烤得腳下沙礫發燙，隔著厚底靴子都能感受到熱量。
再加上沙丘風貌的起伏不平，提防怪物出現的提心弔膽，以及時不時反射在沙礫上的刺眼亮光……小隊簡直是龜速前進。
為了節省體力，每個人都保持著沉默，只剩下腳下粗糙沙土被踩踏時發出的輕響。
三個小時後。
走在前方的阿德里安忽然頓住步伐，抹了把額頭的汗珠，提高音量大喊道：「停一下，我感覺不太對。」
「你們幾個，看右手邊那個亮光，是不是像一顆蛋？」
「蛋？」霍克有點懵，順著指引看去，但一無所獲。
在他來看，每個方向都有無數反光，極度缺乏植物的沙海看久了，跟荒無人煙的冰川沒有區別。
再這麼多呆幾天，怕不是要產生沙盲症。
「確實有。」
老湯姆翻出一個形似望遠鏡的圓筒，朝那個方向望去，口中喃喃：「白底紅紋，沙礫孵化……有點像赤沙蛇的蛋。」
「赤沙蛇？」
阿德里安精神一振，拿過老湯姆手裡的望遠鏡看了看，神色化為了驚喜：「沒錯，就是『赤沙蛇』的蛋！」
出於好奇，霍克也接過那個望遠鏡，仔細朝著那個方向望去。
說是望遠鏡，其實兩個鏡片就是打磨過的劣質水晶，也沒有倍率調節功能。
即便如此，對冒險者來說也算是寶貝了，在輕語沙海相當夠用。
通過望遠鏡視野，霍克成功看到了那所謂的「赤沙蛇蛋」。
它位於側前方約三百米的沙地上，通體呈現類似蛋清的濁白色，表面布有蛛網般的暗紅花紋。
離的太遠，看不出直徑大小，但即使大半掩埋在沙礫中，仍反射出類似於金屬的璀璨閃光。
「要去嗎？」阿德里安問。
老湯姆罕見地猶豫了兩秒鐘：「大概率有赤沙蛇守護，我們恐怕不太好拿……」
「必須去！」傑斯帕貪財本性發作，眼裡閃過一絲火熱，「這玩意至少值5個金幣！」
阿德里安皺著眉：「我們沒有誘餌。」
「用箭！」
傑斯帕態度堅定，甩下身上的累贅說道：「多射幾支箭，就能把它騙出來！」
「等等！」
一直處在狀態外的霍克忍不住了，好奇地問：「赤沙蛇是什麼？」
「這個……」
阿德里安一時語塞，不知道怎麼解釋，乾脆從懷裡摸出一本發黃捲曲的書冊遞了過去。
霍克拿過來，就看到封面上用工整流利的通用語板板正正印著兩行字。
《冒險者指南（怪物、寶物篇）》
——輕語沙海區域，簡略版。
右下角還有一行金色小字。
「冒險者協會、施法者協會聯合出品，僅供參考，如與現實狀況有所差異，概不負責。」
翻開第七頁，就是關於幾人爭論內容的描述。
編號：77839
名稱：赤沙蛇（別名「焰蚺」）
挑戰等級：1
描述：該怪物體型短粗，鱗片細小光滑，頭部扁平，通體呈暗紅色，成年個體長度約有1.5米-2.8米，頭顱大小等同人類。
習性：1.赤沙蛇屬於無毒蛇類，喜陰涼，夜伏晝出，休息時會將身體掩埋在沙礫下方，表面看去極難察覺。
2.赤沙蛇孵化條件苛刻，需求環境溫度高，母體將於夜間利用體溫幫助蛇蛋保暖，白日外出狩獵或潛伏休整，蛇蛋藉由烈日和熱沙進行孵化。
能力：1.該怪物力量極強，約為成年人類的3-5倍，擅長「絞殺」勒死獵物，並一口吞掉；
2.具備一定程度操控火焰的魔法能力，可噴塗火焰用於攻擊、炙烤獵物，釋放間隔極短，可短時間連續釋放多次；
3.體表鱗片極為堅硬，常規武器劈砍無法造成傷害，僅有面部、肛門無鱗片覆蓋，屬於要害。
弱點及應對措施：該怪物視覺聽覺較差，但對地面震動極為敏感，可提前誘騙一隻中毒的小獵物（如沙兔子、炎狐等）奔跑，消減戰鬥力或引誘其暴露位置。
備註：1.「哦，血蚺，我對這小蛇有印象，生吃它的蛋讓我向一個小魅魔展示了招牌絕技大鳥轉轉轉！」——傳奇劍聖·鋼風·卡西米
2.「強烈推薦用『油膩術』，看它噴塗火焰，然後把自己內里烤熟的樣子，是我為數不多的消遣！」——高級法師·拜·修米斯