在把高危任務交給庫爾德偽軍之後，哈維就開始用排部電台聯繫哈里爾基地匯報情況並申請支援，而現場暫時交給薩麥爾指揮。
一名庫爾德低級軍官爬進4號車駕駛室，幾名士兵則把牽引繩連到後面，然後硬著頭皮慢慢接近卡車。
二十米、十五米、十米……
一切都如同剛才那般平靜，甚至已經有警惕性較低的美軍士兵從山脊線上探出上半身，準備看看所謂的炸彈到底是不是真的存在。
然而，就在其中一名庫爾德士兵把繩套固定在卡車牽引環上的那一瞬間。
林頓通過系統面板激活引信。
「咚——」
一聲震耳欲聾的轟鳴聲響徹天際，周圍的大地似乎都隨之發生著顫動。
隨著一道肉眼可見的衝擊波以卡車為中心呈圓形炸開，隧道口連同周圍的山體和道路一起消失在遮天蔽日的煙塵當中，只能看到上方半山腰上的幾片樹木正在向下垮塌，似乎是出現了局部性的山體滑坡。
分散停放在隧道口周圍的庫爾德軍皮卡幾乎全部被撕成碎片，專門進行過防雷設計的JLTV勉強保持住了外部主結構完整，但數噸重的車體在恐怖的氣浪衝擊下如同狂風中的樹葉般被拋向半空，進行了一個超過360°的旋轉之後才重新墜向地面。
幾秒鐘後，還不等林頓有所動作，4號車內儲存的JP-8燃料和彈藥似乎就已經被引燃，旋即發生二次爆炸。
這次殉爆規模較小，只是勉強把遮天蔽日的揚塵撕開了一道口子。
但幾支AT4火箭筒內的M163火箭彈卻因此而被激活，像是質量不好的竄天猴一樣，拖著尾焰在地上咻咻咻地亂竄，其中一發經過幾次無規律的轉彎和反彈之後一頭扎在4號車側面，徹底摧毀了這輛倒霉的JLTV。
包括哈維上士在內，幾乎所有在場的美軍心中都湧現出一個相同的念頭——
如果不是林頓……
在場所有人恐怕全都要交代在這裡。
林頓腦海中的系統面板就好像那剛剛連上網的手機，連續彈出新的提示：
·你額外引爆一枚炸彈，造成三名美軍傷亡，並加劇了現場的混亂，獲得禍亂值*20（當前60）
·你及時出手，阻止了一次可能發生的汽車炸彈襲擊，獲得聲望值20（當前60）
·汽車炸彈被引爆，現在所有人都不再懷疑，堅信是你拯救了他們的生命，獲得聲望值50（當前110）
·聲望等級晉升至lv3（作風硬朗的精銳骨幹）：底層士兵開始願意聽從你的指揮，中層管理人員則開始覺得你是個既能抗壓又不會亂說話的「好槍」，或許會考慮把一些髒活交給你。
·已解鎖新的強化欄位：【眼部：獲得更強的調焦能力和光線適應能力。1級時大致可以無視對向車道的遠光燈，或在天氣晴好的夜晚獲得接近白天的視力範圍】
·任務完成，獲得獎勵【（技能）技術開鎖·lv3：你只需要一根鐵絲，就可以捅開任何普通的機械鎖具】
林頓再次抬頭，果然感覺到中東夏季正午的大太陽都顯得沒有那麼刺眼了。
「不知道這個強化能不能取代夜視儀……」林頓暗自想道。
根據原身留下的記憶，佩戴夜視儀之後頭盔前重後輕，本身就是個非常巨大的負擔，並且普通單兵配發的雙目夜視儀視野範圍只是個大約60°的圓圈，使用體驗相當糟糕。
只能等夜裡再試了。
與此同時，哈維拍了拍林頓的肩膀，抖落下來一大片灰塵：
「今天多虧了你……咳咳——」
說到一半就被嗆住，趕緊吐掉口中的沙子和塵土。
你看，他還得謝謝咱呢！
林頓製作的遙控炸彈沒能派上用場，但能夠看到這樣一朵大煙花、炸死了兩名偽軍、又摧毀了美軍控制下的一條重要交通線，還順便在庫爾德偽軍內部埋了個暗雷，也算實現了一石N鳥。
因此心情不錯，半開玩笑道：「能不能給我發筆獎金？」
哈維沒覺得他是在開玩笑，鄭重搖頭：「不管怎麼說，今天的任務算是失敗了，所以獎金就別想了，不過我個人可以請你喝酒，順便推薦你當新的一班長。」
林頓只用了兩天，就從普通大頭兵變成火力組長，又哈維這裡拿到了成為班長的推薦。
這讓旁邊的阿努克心裡有點不是滋味，但他自知今天能活下來全靠林頓發揮，只能嘆了口氣，苦笑著搖搖頭。
而在距離三人稍遠處，庫爾德營的薩麥爾中校手握單兵電台，只感覺到自己的心在滴血。
他並不在乎那幾個死掉的倒霉手下，在庫爾德區這塊地界上，只要有槍有錢，就隨時能找到願意扛槍賣命的部落民。
但那些皮卡車以及上面的武器彈藥卻很難在短時間內補充回來。
這意味著他的營實力一落千丈，如果不能在短時間內得到補充，很可能要面對庫爾德民族軍內部其它同僚的傾軋，乃至吞併。
……
直到十幾分鐘後，美軍的直升機旋翼聲響徹山谷，漫天塵埃才終於散盡，露出爆炸現場的真實模樣。
一片狼藉。
在現場操作、包括幾名靠得比較近的庫爾德偽軍直接化作飛灰，一輛悍馬和近二十輛皮卡被徹底炸毀，殘骸扭曲成一團，幾乎看不出原來的樣子。
美軍這邊也完全損毀了一輛JLTV，人員方面雖然沒有直接硬抗爆炸，但有兩個喜歡探頭探腦的倒霉蛋吃到衝擊波帶來的超壓，這會兒正七竅流血，眼瞅著傷得不輕，恐怕沒法繼續留在前線了。
當然，最嚴重的損失來自沙克拉瓦隧道本身。
儘管這種當量的爆炸還不足以完全摧毀整個山體，但仍然導致接近隧道口的薄弱部分幾乎完全垮塌。
根據林頓的專業知識推算，即便從兩端同時開始清理，也需要至少一星期到半個月的時間才能恢復一側道路通行，完全修復可能更是要花上數月時間。
從哈里爾前往埃爾比勒當然不只有這一條通道，但其它路線要麼蜿蜒崎嶇無法通行重載卡車，要麼就得經過親波斯的PUK勢力範圍，隨時面臨伏擊威脅。
要說好消息也不是沒有。
由於三號國道已經完全堵塞，所以E連今天的任務自然提前結束。
返程路上，失去了坐車的第三火力小組成員被分散到其它幾輛車上。
黑人下士阿努克剛好與林頓同乘。
不知道是因為今天遭遇了炸彈襲擊，還是單純因為多了個外人，車內的氣氛相比來時壓抑了很多。
還沒開出去多遠，阿努克就忍不住寂寞，率先打破沉默，也算是試圖跟林頓拉近關係：「我昨天在粉紅之夜那邊聽說，今天的任務其實跟保護國道安全沒關係。」
正在開車的威爾卡疑惑道：「我昨晚也在那邊，怎麼沒聽說？」
萊文還記得早上自己被嘲諷的事情，抓住機會反擊：「你到了那邊就知道悶著頭猛鑿，當然什麼都不會知道。」
威爾卡老臉一紅：「去那種地方不猛鑿還能幹什麼？」
林頓伸出大拇指點了個贊：
「其實威爾卡說得對，連錢都花了，要是還得談感情，豈不是很虧？」
不會吧？不會真有人既花了錢，還得不到人，也談不到感情吧？
車內發出一陣鬨笑，只有老實孩子肯特沒有搭話。
活躍了一番氣氛之後，林頓又及時扯回剛才的話題：「阿努克，繼續說說你昨晚聽到的事情。」
「據說是有上面的人要轉運一批高價值物資，擔心半路出事。」阿努克回答，「否則為什麼設卡只持續一天？」
「管他呢，總之跟我們沒關係。」威爾卡不願思考這麼多，「哪怕上面的人要運輸黃金，也不會分潤給咱們這些大頭兵一分錢。」
關於這一點，就連老好人肯特也深有所感。
「不光不會分潤，反而還要想盡辦法榨乾我們的工資。」他的聲音從車頂上方傳來，「上次我的迷彩服褲子被刮出了個大洞，但根本沒錢買新的。」
林頓聽得出，另外三個人也是窮逼。
「我們當兵的在前面吃沙子挨子彈，發財的卻是躲在華盛頓的議員和將軍。」他首先確認整個小隊的電台都沒有打開，然後開始拱火，「照這麼下去，我們只會帶著一身傷退役，然後因為沒錢死在不知道哪條臭水溝里。」
美國人通常不會考慮這麼長遠的事情，但這並不意味著他們聽不懂其中的邏輯。
阿努克嘆了口氣：「這種事情，我們改變不了。」
林頓隊伍里唯一的老兵是個沒頭腦的憨憨，另外三個人包括他自己在內其實都是第一次駐外的菜鳥，現在總算遇到個腦子正常的老油條，趕緊循循善誘：
「難道就沒有什麼賺錢的路子？我在參軍之前聽說很多人都在中東發了筆小財。」
阿努克今天被林頓救了一命，對後者毫無隱瞞：「我新兵的時候去過一次巴格達，那邊確實什麼都缺，隨便摳出點東西出去都能賣錢，軍官們倒騰武器和零部件，我們當兵的就倒賣子彈、強化劑或者菸酒。」
「在哈里爾就不行？」
阿努克搖搖頭：「這邊的庫德人雖然也信真珠，但整體相對開放，稍微大一點的市鎮都有公開營業的酒吧和舞廳，菸酒賣的比我們基地裡面還便宜，強化劑更是本地特產，據說埃爾比勒周邊還有大型的製造工廠，至於子彈……」
他說著從口袋裡取出煙盒，分給車裡每個人一支。
最後自己點著，深吸一口：「能在庫區吃得開的勢力，每一個背後都有大金主：我們、魷魚、土耳其、波斯、還有那些戴頭巾的王爺們……有的還不止一個金主。」
「他們不缺武器？」林頓想起剛才裝備破爛的庫爾德民族軍，覺得有點對不上。
「不缺輕武器。」阿努克回答，「子彈和手雷這種東西我以前也賣過，但根本賣不上價，只有車輛、燃油或者重武器才是搶手貨，能直接換來黃金，問題是我們大頭兵根本搞不到。」
林頓點點頭，暗自記下關鍵。
他還記得那個強化劑上癮的航空兵地勤准尉。
不知道有沒有機會從航空武器倉庫里搞出一批軍火來。
正在林頓思索如何搞錢的時候，肩膀上的AN/PRC-163電台忽然響起提示音。
他趕緊接通頻道，耳機中傳來前車哈維的聲音：「特納下士，特遣隊指揮部要和你直接通話。」