洺州。
書房內，州牧程見山望著桌上兩封信愁眉不展。
其中一封來自太上皇。
信中讓他死守洺州。
另一封是原楚州牧吳廣盛命人送來的，信中不外乎提及什麼「家禽擇良木」「人往高處走」之類的勸降話語。
「太上皇，不是我不想守，是實在守不住啊！」
程見山哭喪著臉，喃喃自語。
那楚州尚有五萬城防軍，吳廣盛都主動開城投降了，洺州尚且只有兩萬兵卒。
程見山當即寫下回信，表示自己願意歸降，打開城門迎接王師。
命人將信送出後，他無力地癱坐在椅子上。
自信寄出去的那刻起，他程見山就不再是大秦鎮守一方的州牧，而是北夷帳下一條可有可無的走狗。
「當狗就當狗吧，至少能活命。」
程見山苦笑著自我安慰。
根據情報，北夷大軍再有幾個時辰才會兵臨城下，他決定抓緊時間享樂。
「劉管事，將醉仙樓的幾個花魁都給請來，另外再訂上一桌好菜送到府上。」
程見山喊了兩聲，發現門外無人回應。
下一刻，門被一腳踹開！
站在門外之人，赫然是一位身穿鎧甲的將軍，飽經風霜的面容如刀削斧砍過一般，眼神卻透著股遠超常人的堅毅。
年近六旬，身姿依舊挺拔！
「蕭鎮國？你不是已經陣亡了？鬼啊！」
程見山大喊一聲。
蕭鎮國一把拽住他脖子，冷笑道：「你這等只會投降歸順的敗類，留在世上也是浪費糧食。」
手上猛地一用勁，咔嚓一聲擰斷其脖子。
這時副官跑了過來，匯報導：「大帥，洺州城兩萬守城軍，已盡在掌控之中！」
「好，那就等北夷蠻子來！」
蕭鎮國握緊拳頭，眼神里是刻骨銘心的仇恨。
兩個時辰後。
北夷大軍出現在洺州城外。
吳廣盛見城門大開，諂笑著對慕容凰邀功：「陛下您看，一切如程見山送來書信所言，他已被末將說服，大開城門以迎王師！」
「那怎麼，不見此人出城相迎？」
慕容凰遠眺城門，總覺得太安靜，安靜得有些詭異了。
吳廣盛尷尬笑了一下，推測道：「大概是他臉皮薄，在城中等候陛下呢。」
「那便由你率一萬人，先行進城，接手城中守軍後再說。」
「末將遵命。」
吳廣盛當即領命，攜軍牌領了一萬人前往。
他心底明白女帝顧慮，但這種顧慮完全沒有必要。
程見山是什麼人他很了解，不說城中只有兩萬守軍，哪怕是十萬，也絕對不敢做出詐降這種事的。
這等同於親手斷絕後路。
一旦戰敗，其他人暫且不論，程見山的九族肯定一個都逃不了。
「這個程見山，搞什麼明堂！」
吳廣盛嘟囔著，不緊不慢地朝城門走去。
這時，大地突然震顫了起來。
「什麼聲音？」
他定睛一看，只見幾百頭身上著火的「火牛」，爭先恐後地從城中狂奔出來。
與此同時，原本空蕩的城牆上瞬間站滿弓弩手。
「放箭！」
隨著一聲令下，無數箭矢如雨點般落下。
吳廣盛大喊道：「快逃！」
這一萬人當即調轉方向，可惜距離實在是太近了，身後有火牛衝撞頭頂有箭矢如雨。
吳廣盛本來走在最前，一萬士卒跟在身後，這時調轉方向他反倒成了墊底的那個。
胯下戰馬沒跑出兩步，便被火牛衝撞掀翻。
緊接著，被後頭火牛接二連三踩踏，不消片刻便成了肉泥。
慘叫聲此起彼伏。
這一萬人方寸大亂，不是死在牛蹄下，便是死在亂箭下，最終逃回大營的只剩寥寥幾百人。
「蕭鎮國！」
慕容凰望著城頭上，那個老對手熟悉的身影，一字一頓地念出對方名字。
死一萬個吳廣盛她都不覺得可惜，但活著一個蕭鎮國就夠她頭疼的了。
城牆上，副官拱手道：「大帥，此戰大捷啊！」
「只殺了區區一萬人而已，稱不上大捷。」
蕭鎮國搖了搖頭，沉聲道：「何況，這一萬人大多是中原面孔，想必是原來跟著吳廣盛的守城軍，他們本該死在北夷人手下，如今反倒死在我手裡。」
他只覺得可悲！
副官繼續道：「不管怎麼說，這給咱們接下來的苦戰開了個好兆頭，能提升不少士氣。」
「不錯，接下來本帥要死守洺州，勢與洺州城共存亡！」
蕭鎮國的語氣堅定無比。
他手底收攏的五萬士卒，加上原本守城軍的兩萬，合計七萬人。
這七萬人，遠不足以戰勝北夷。
可那又如何？
他只求再拖延一些時日，為大秦江山多續一日便是一日，若干年後人若有人還記得蕭鎮國這個名字，也只會說他是一位抗北夷的英雄。
而不是像吳廣盛，程見山之流，歸順異族將大好河山拱手相讓。
.........
於此同時，幽州城內是一片歡快祥和的景象。
城門大開，秦風率眾正拿著帳簿收錢。
所有人一視同仁，管你是王侯將相還是販夫走卒，只要想出城就得上繳一半身家。
這種百分比傷害，對於窮人而言不算什麼。
真正的窮人，窮得只剩下一條命了，多幾個銅子少幾個銅子沒區別。
對於富人而言可就不一樣了，不僅是榨乾油水，還刮骨剔肉！
「城西王家，王連傳？」
秦風抬起頭，正眼打量著對方。
王連傳笑著點頭道：「回陛下，草民正是王連傳！身家合計九十八萬兩，一半也就是四十九萬兩，一分不少的全在這兒了。」
他交上的除了金銀，還有一本帳簿。
秦風簡單翻了幾頁，又跟手裡那本錦衣衛送來的對了一下，笑著道：「根據記載，你們王家名下還有兩間不為人知的當鋪和茶館，價值五十萬兩，你好像沒算進去？」
「這個.......」
王連傳臉色瞬間煞白，想不通秦風是如何得知的。
秦風詢問旁邊的小廝：「按照大秦律法，貪污紋銀十萬兩以上者？」
既然定好了規矩，那一半家產就是公家的，藏匿不上交就是貪污！
「當斬！」
那名官員當即回答。
秦風站起身，手中陡然出現一把長劍——斬龍劍！
不等對方求饒，長劍已斬過脖頸，劍身上沒有留下半點血跡。