洺州城。
城牆上糊了厚厚一層血漿，風一吹，刺鼻的血腥味便傳出幾里遠。
這場攻防戰，雙方都損失慘重。
臨時府邸內，蕭鎮國小口喝著熱茶，握杯子的手微不可查地輕顫著。
這兩日，每戰他必身先士卒，僅他自己少說就積攢了兩百條北夷蠻子命。
可惜，還遠遠不夠！
這時副官進入屋內，跪地道：「大帥，經過清點我軍還剩下兩萬三千餘人。」
「連一萬人都不到了嗎？」
蕭鎮國暗自苦笑。
起初手底下還有五萬人，加上接手了洺州的一萬城防軍總共六萬，到如今只剩下了三分之一。
唯一值得慶幸的是，北夷那邊的傷亡只多不少！
這次，他靠著守方優勢牢牢地將北夷按在洺州，這多虧了幽州方面送來的那百萬兩糧餉，其中還包括滾木，礌石，弓弩等各種守城輜重。
不然，連一天都撐不到。
「報！急報！」
這時一個近侍跑進來，跪在副將身旁雙手奉上：「半刻鐘前，北夷派人將此信射入城內。」
蕭鎮國打開信仔細看了一遍。
首先，這是一封勸降信。
蕭鎮國看完冷笑一聲，當即將這信撕得粉碎。
若肯降，他早就降了，又豈會召集弟兄們在洺州死守。
「道不同不相為謀，蕭某寧願當大秦的亡魂，也絕不做北夷卑躬屈膝的奴才。」
蕭鎮國持筆，一氣呵成地寫下這句話。
而後，命人將信送出城。
........
北夷大營。
慕容凰看完信後，搖了搖頭：「就知道這個老頑固，還是如此固執，不過只要將他這塊硬骨頭給啃下來，偌大的秦國再無人能阻攔我軍。」
「陛下心善好意勸降，是想讓大秦少些傷亡，這蕭鎮國冥頑不靈不懂陛下一片苦心。」
慕容凰身後，一個臉上蒙著黑紗，手持羽扇的女子輕聲開口。
她，就是北夷第一謀士——鉤吻。
鉤吻是一種美艷的毒花，也是她的外號，真實名字無人知曉。
正如她的名字一樣，正是她屢屢獻上毒計，才讓蕭鎮國在邊關吃盡苦頭，北夷鐵蹄能踏過邊關進入中原，她當居首功。
慕容凰扭頭望向軍師，眼中少見地出現一抹溫柔：「還是你懂我！待大業成後，我定封你為朕的皇后！」
「陛下，還是戰事要緊。」
鉤吻轉移問題，分析道：「連日苦戰，我軍雖死傷數萬，可那蕭鎮國同樣損失慘重！洺州城已如風中殘燭般，我軍只需猛攻，至多再付出不到兩萬人便可攻下洺州城！」
在絕對的人數優勢面前，蕭鎮國再怎麼善於用兵，也改變不了戰敗的命運。
慕容凰聞言充滿鬥志，點頭道：「朕也是那麼想的，就讓此戰奠定我北夷國基，此戰即決戰！
擂鼓，進軍！」
鼓聲響徹全營，所有部隊有序調度，朝著搖搖欲墜的洺州城發動最後進攻。
洺州也立刻響應應戰。
鼓聲，吶喊聲，慘叫聲連成了一片。
城牆上蕭鎮國的心已經跌到了谷底。
他雖憑藉頑強意志能堅持住，可這不代表手下士卒也能如此，經過前兩輪大戰士氣幾乎已經到了崩潰的邊緣。
最重要的是，人太少了！
北夷可以不斷輪換，每次攻城的士卒都是精神飽滿，他手底下的將士根本沒有輪換的機會，每次應戰都是全軍出擊。
此消彼長，傷亡數量越來越大！
「莫非，真是天要亡我大秦？」
在某個瞬間，蕭鎮國的信念也產生了動搖。
憑藉豐富的作戰經驗，他判斷出至多不超過兩個時辰，手底下所有士卒都將死絕。
他這個大帥亦然。
蕭鎮國不怕死，只是不甘心，不甘心那麼多出生入死的弟兄喪命，不甘心輸給北夷。
副將跑了過來，激動喊道：「大帥！後方來輜重了！」
「沒用了，再多的輜重也挽救不了局勢。」
蕭鎮國搖了搖頭，他嘴上雖然沒說，心裡卻是那麼想的。
他缺的不是輜重，而是人！
副將連忙解釋道：「大帥，這次的輜重不一樣，據隨軍說是陛下和蕭妃親自指派送來的，您自己看看便知道了。」
輜重，能有什麼不一樣？
蕭鎮國不太理解，但還是隨著副將下了城牆，見到了後方送來的那些鐵疙瘩。
好傢夥，這些輜重他一個都認不出來！
只是軍人的直覺告訴他，這些雕刻著狼頭，豹頭，虎頭的鐵疙瘩，絕對不簡單。
蕭鎮國問道：「此乃何物啊？」
「回大帥，陛下給這些鐵疙瘩取名為——機關獸。」
隨行的幽州城防軍，將操控機關獸的方式講述了一遍。
蕭鎮國越聽眉頭皺得越緊：「陛下手裡竟藏著這些寶貝？」
他不信邪，按照對方說的嘗試了一遍。
直到親眼瞧見機關狼刺出長矛，機關豹吐出暗箭，機關虎噴出幾丈長的火龍。
「好，好啊！」
蕭鎮國激動地臉色通紅，當即對召來屬下，教他們如何操控這些機關獸。
城牆上的士卒們陸續退下，反倒是這些機關獸頂了上去。
「此乃何物啊？」
「看著像是祭祀用的雕塑。」
「大秦將領無計可施，搬出祭祀雕塑，祈求上蒼幫他們嗎？哈哈哈哈。」
北夷士卒笑聲輕快，只當勝利近在眼前。
唰——！
伴隨著機關獸嘴裡吐出各種機關，一時間無數士卒被瞬殺。
面對機關狼和機關豹還好，不用遭受太多痛苦，被機關虎火龍噴到的那些人，直接整個人化身成火球從雲梯上摔下來。
連帶著雲梯，以及雲梯下方其他士卒全部著火！
蕭鎮國見識到機關獸的實戰威力後，感慨道：「陛下高瞻遠矚，若不是送來了這些機關獸，恐怕........」
剩下的話他已經不忍說下去了，千言萬語只能化作兩個字——慶幸！
有了這近千頭機關獸，再守他個十天八天的沒有問題！
蕭鎮國一時間對秦風充滿感激，喃喃道：「若有幸班師回朝，定要當面好好感謝陛下！」