回家？
陳跡好奇道：「怎麼這時候突然要回家？」
「不回不行了，」老耳朵仰躺在海里，看著天色漸漸暗淡下來：「小老兒跑江湖這麼多年，當過山匪，當過總瓢把子，下過洋，去過倭國，惟獨不碰的就是寧、景兩朝的破事。如今你做的這些事太大了，大到足以改變兩朝格局，小老兒不能再這麼跟你廝混了。」
老耳朵唏噓道：「小老兒也沒想到你能搞出這麼大的事來。五百萬兩銀子啊，夠養七八萬騎兵精銳出來。這麼一支騎兵精銳放在戰場上，足以決定戰場成敗。你知不知道兩朝有個說法，兩百萬兩銀子養出的精銳就能換個神道境大宗師，這支騎兵若把苦覺寺圍了，禪照也得當場圓寂。」
陳跡浮在海上，側目看去：「您的心在景朝？」
老耳朵哂笑一聲：「這些年，寧、景兩朝公說公有理，婆說婆有理，他們理不清楚，小老兒也理不清楚，乾脆不理……可若是哪天寧景兩朝真打起來，小老兒終歸是景朝人，就像你師父終歸是寧朝人一樣。」
老耳朵百無聊賴地雙手拍了拍海水：「小子，寧景兩朝的仇怨不是一兩句話就能說清楚的，你師父的父親死在景朝平陽侯手裡，小老兒的二叔死在寧朝大同總兵張錦手裡，說來說去，外人看小老兒是天下泰斗，可小老兒說到底也不過是一介凡人，有父母兄弟、叔侄親人。別說小老兒了，便是天上的神仙還天天惦記著給自家孩子找行官門徑呢，說到底，他們也不過是厲害點的人罷了。」
而這，也是對方頭一次提及四十九重天。
老耳朵慢悠悠道：「寧景兩朝殺來殺去，不過是一個父親去殺死另一個父親，一個兒子去殺死另一個兒子，最後兒子沒了父親，父親沒了兒子……小老兒雖然不知道這麼打來打去有什麼意思，但世道就是這麼個世道。」
陳跡忽然問道：「兩朝為何遲遲沒能統一？此事別人不知道，您應該知道一二才對。天下大勢，合久必分、分久必合，沒有分裂千年的道理。」
老耳朵想了想，意味深長地指了指天上：「因為有人不想看見大一統王朝。如今兩朝的聖旨只能求求雨，想要誅邪辟易還得帝王血書，可很久之前，聖旨是能敕令諸神的。」
陳跡瞳孔一縮。
老耳朵笑了笑：「不過天上的神仙想法也不一樣，也有人想大一統，可大一統的前提是人間得再出一位聖人。」
陳跡疑惑：「為何非要聖人不可？」
老耳朵淡然道：「皇權若無人轄制，比天上的神仙更兇猛。」
陳跡恍然，難怪齊遮雲和元亨利貞這兩位四十九重天下來的，都立志要做兩朝第一位武聖人：「聖人如何鉗制皇權？」
老耳朵笑了笑：「操那麼多心做什麼？等你成聖人就知道了，你若成不了聖人，也不需要知道。世間事大多如此，庸人之所以自擾，皆是操心了自己不該操心的事。」
陳跡沒好氣道：「問問而已。」
老耳朵話鋒一轉：「不過小老兒也不是今日就要走，還等一陣子呢。另外，離開之前，你得陪小老兒去個地方。」
陳跡好奇道：「什麼地方？」
老耳朵嘿嘿一笑：「到時候你就知道了。」
陳跡哦了一聲：「行……您此番下山，沒有別的事要做了？」
老耳朵躺在海里，慢悠悠道：「到時候，你也會知道的。」
陳跡想問問，你不打算弄死我麼，劍種門徑相爭原來可以這麼和平麼，但他最終沒有問，因為對方早晚會說。
此番去完景朝、再回寧朝，像做夢似的，可天下沒有不散的筵席。
夕陽沉入海底，水天相接的地方只剩一抹最深沉的藍色，一老一少兩人在海中浮浮沉沉，時間彷佛停下來了。
煩惱也是。
老耳朵看著天邊最後一抹沉靜的藍色光暈，唏噓道：「有一說一，你小子是個有趣的人，這陣子也算是小老兒遊歷人間之中，最有趣的一段，之一。」
陳跡笑著問道：「還有哪段比這段有趣？」
老耳朵想了想：「和你師父一起遊歷的時候也很有趣，就是天天被他罵得後腦勺有點疼。小老兒平生最煩遊歷結束的時候，就像割下一塊肉不過這也是遊歷的意義之一，該走的時候就得走。」
陳跡看著黑暗下來的天空：「是啊，該走了。」
……
……
嘉寧三十三年，三月二十九。
宜出行、納財。
忌齋醮。
清晨，海面升起大霧，備倭軍的五艘大船靜靜停在海面上，在霧中若隱若現。今日陳跡沒再放下小船來定海港買報紙，一切都是安靜的。
忽然間，一串馬蹄聲打破寧靜，鐵馬掌踏在石條路上格外清脆，直奔定海港而來。
胡越領著六十餘人，皆穿著灰布衣裳，各自帶著形形色色的兵刃，來到一艘大船前。大船上有人放下舢板，三十餘名漢子踩著舢板魚貫而入。
緊接著，又有一批人馬緊隨而至，為首之人是兵部尚書王長真，領著兩百餘名中軍都督府騎兵趕至碼頭，卻在碼頭牌坊下駐馬而立，並不進去。
他往海上看了一眼，此番來定海港，在姑蘇驛耽擱了整整一天時間，還好沒耽誤大事，備倭軍的船還在。
王長真勒著韁繩靜靜地隔岸觀火。
胡越所在的大船旁，有船工解了棧橋將軍柱上的船纜，船上的漢子們揚起船帆，一邊揚帆一邊冷冷地注視著海上那幾艘備倭軍的大船。
船動了，眼看他們就要往海中的備倭軍大船駛去，就在此時，卻見備倭軍的幾艘大船里，竟然有一艘起了錨，緩緩向港口駛來。
這艘備倭軍大船早不動、晚不動，偏偏這時候動了。
船上的漢子們愣住，一時間不知該不該繼續往外駛，差遣他們過來的人沒說過這個變故。
王長真也愣住了，他有些意外道：「不是說備倭軍在躲兵部的調任文書不敢靠岸麼，今日怎麼主動靠岸了？」
中軍都督府總兵在一旁揣測道：「興許是船上的水用完了？」
王長真平靜道：「不會，他們可以從來往商船上取水，犯不著非得靠岸。」
總兵低聲問道：「大人，現在怎麼辦？」
王長真思忖片刻：「等他們靠過來再動手也一樣。」
備倭軍大船緩緩駛進碼頭，那六十餘名漢子全都來到甲板邊緣，所有人的目光都跟著那艘大船緩緩挪動，各自握緊了兵刃。
就在備倭軍大船將要與他們齊平時，胡越低聲道：「扔鉤爪將船拉過來殺進船里去，記住，我要活口。」
船上的漢子剛取出鉤爪，可碼頭外竟又有馬蹄聲響起。
王長真回頭看去，只見福王一襲紅衣從遠處策馬而至。
他面色一變，撥馬上前阻攔：「殿下，莫要進去，這都是胡家大爺吩咐的事！」