現代。
當天幕再次亮起時，葉風已經帶著三女來到附近一家有名的酒樓。
四人下車。
葉風笑著道：「洛陽當地有句老話：『清晨一碗湯，神仙都不當』。這會兒不是清晨，咱們就不喝湯了，我帶你們嘗嘗洛陽另一道鼎鼎大名的吃食：洛陽水席。」
「水席？」
甄宓、李麗質、徐妙雲三女眨了眨眼睛，眼中生出幾分好奇。
甄宓輕聲問道，「為何叫做水席？莫非都是湯湯水水嗎？」
「哈哈，倒也差不多。一道接著一道，湯湯水水連綿不斷，如流水一般，故此得名水席。」
葉風聽得也是樂了，他特地看了李麗質一眼，道：「而且這水席里還有一道招牌名菜，名字和武則天有關，喚作：武皇燕菜。」
「武皇……」
李麗質抿了抿唇，雖然沒說什麼。
但心理對這位女武皇越發好奇起來。
她，到底是怎麼當上皇帝的？
承干大兄繼位之後，莫非是個昏君不成？
……
大唐。
貞觀七年。
太極殿中，李世民嘴角猛地一抽。
「又是這個武氏！此女到底是怎麼當上皇帝的？」
「廢物！廢物！」
李世民簡直快要瘋了。
他已經糾結了半天了，也等了半天了，可那後世的葉小子就是不講，他有什麼辦法？
最終，他只能把火氣撒在太子李承干身上。
「承干，看看你幹的好事！朕把皇位傳給你，結果你卻讓一個女子纂位了！簡直該死！」
「父皇……兒臣……」
最後一個冤枉，李承干並沒說出來。
畢竟，他也不知道自己到底冤不冤枉。
萬一，自己登基之後，真被女子纂位了呢？
……
此時，
天幕畫面一轉，一行人已經落座一間包廂中。
八道冷盤早已整齊陳設。
「水席全套一共二十四道菜，對應二十四節氣。前八品為冷盤，後面十六道皆是熱菜，每一道熱菜都配著鮮美的湯。」
葉風正說著，服務員端上一道造型精巧的菜餚。
碩大的海碗之中，湯色清亮，碗心堆疊著由極細食材絲縷塑成的牡丹，金黃鮮亮，栩栩如生。
「這便是水席頭牌——武皇燕菜，又叫牡丹燕菜。」
葉風舀起一勺，放進李麗質碗中：「嘗嘗，這裡面並沒有燕窩，主料只是白蘿蔔。」
「蘿蔔？」
李麗質有些訝異。
隨後，甄宓、徐妙雲也各自舀起一勺。
三女小口嘗了下，眸子瞬間亮了起來。
「好鮮！口感滑潤軟嫩，當真有幾分燕窩的質感，這湯酸辣開胃，十分爽口。」
甄宓忍不住贊道。
李麗質也是點點頭，「不錯，我在皇宮裡都沒吃過這麼好吃的蘿蔔。」
徐妙雲則不語。
人家公主都這麼說了，她還能說什麼？
「這道菜啊，還有一個故事。」
葉風笑著解釋，「相傳武則天在洛陽稱帝之時，當地挖出一顆巨大白蘿蔔，百姓視作祥瑞，送入宮中。御廚為討女皇歡心，將蘿蔔切得細如銀絲，仿燕窩質感精心烹製，便是這道菜。」
「武則天品嘗之後大為稱讚，說它滋味鮮美，勝過燕窩，賜名『假燕菜』。」
「後來廚子又巧思改良，用黃蛋餅雕出盛放牡丹置於菜頂。既有燕窩之口感，又含牡丹之國色，慢慢就成了如今聞名天下的牡丹燕菜。」
三女聽得入神。
甄宓望著碗中的蘿蔔絲，輕聲感慨：「想不到一道吃食背後，竟藏著如許故事，看來這位武皇，也不是一個簡單之人。」
酒足飯飽，服務員端上最後一道甜點，八寶飯。
「說起洛陽，除卻水席，還有一物名揚天下。」
葉風一邊給三女夾起八寶飯，一邊開口，「這便是牡丹。」
「唯有牡丹真國色，花開時節動京城。」
徐妙雲順口吟出劉禹錫的詩句，眉眼含笑，「我素來喜愛牡丹，雍容華貴，氣度大方。」
「這詩……好美！」
甄宓和李麗質對視一眼，都露出驚艷之色。
「這是唐代詩人劉禹錫《賞牡丹》的詩句。」葉風笑道：「歷來讚揚牡丹的詩句不在少數，不過，你們可聽過『武則天貶牡丹』？」
「貶牡丹？」
甄宓和李麗質輕輕搖頭。
徐妙雲則是放下茶杯，靜靜的看著葉風裝杯。
葉風放下筷子，娓娓道來：
「傳說冬日，武則天在長安設宴飲酒，一時興起寫下詩句：『明朝游上苑，火速報春知。花須連夜發，莫待曉風吹』。勒令百花一夜之間盡數綻放。」
「百花畏懼皇威，紛紛應詔開放。唯獨牡丹不肯屈從，遲遲不肯開花。」
「武則天勃然大怒，下旨將牡丹逐出長安，貶往洛陽。流放之前，還命人用火灼燒牡丹的根莖。」
「可牡丹到了洛陽，非但沒有枯死，反倒開得愈發繁盛艷麗。後世便有了一個名貴牡丹品種，喚作『焦骨牡丹』。」
甄宓和李麗質聽得心神搖曳，眼底漾起光彩。
李麗質忍不住贊道：「寧可遭貶受焚，也要守自己花開之時……不畏強權，傲骨錚錚，這牡丹，當真有風骨。」
這般風骨，放在任何一朝，都是十分難得的。
「回頭有空了，我帶你們去一趟王城公園？」葉風笑道，「正好親眼看一看這焦骨牡丹，見識洛陽的國色天香。」
「好啊……」
三女聞言，不由高興的點點頭。
女子愛花，何況她們這種未出閣的少女，平時除了讀讀女史女德，閒時就是琴棋書畫和賞花了。
如今一聽有傲骨錚錚的焦骨牡丹可以欣賞，不高興才怪呢。
……
大唐，
永徽元年。
感業寺。
武媚娘跪在佛前，木然敲擊木魚，眼神空洞茫然。
先帝駕崩之後，她和一眾無子嗣的嬪妃一同被送入這座皇家寺院，削髮為尼。
原本以為餘生就要在這清冷古寺消磨殆盡，昔日抱負與野心，都如一場幻夢。
可懸於蒼穹的天幕，將後世圖景盡數鋪展，徹底撕碎了感業寺的平靜。
當天幕說出她將來會登臨帝位、改唐為周的那一刻，武媚娘的呼吸驟然停滯。
「大唐女帝，華夏第一位女皇帝。」
「貶牡丹，遷洛陽……」
「這真是未來的我乾的嗎？」
武媚娘緩緩抬頭，凝望著天幕上那道武皇燕菜。
轟——
心底蟄伏多年的野心火種，被千年之後的景象徹底引燃，頃刻化作燎原烈火。
武媚娘緊緊攥住手中念珠，指節泛白。
「既然天命註定，妾身……能夠坐上那至高之位，那我便好好賭這一局。」
一念至此，她心中已然下定決斷。
無論前路何等艱險，武媚都要順著這既定前路，一步步攀上權力頂峰。
一個清晰大膽的計劃，迅速在她心中成型。
「感業寺困不住我，李唐後宮，也困不住我！」
「既然天命如此，我武媚便要一步一步向上攀登！我要這天下萬民，盡數匍匐在我的腳下！」
「我還要讓千秋萬世，都供奉我的容顏——！」
想到此處，武媚娘向著天幕深深一拜。
她這一拜，拜的不是天幕，而是未來登臨九五的自己。