「資料，稍後會發到你們的帳號中。」
留下這句話後，再吩咐幾句，記錄員便離開了，只剩下面面相覷的眾人。
咒文他們還能理解……原住民，又是什麼？
「要是宋指揮，這時候想必也會解釋一番吧……那人，真是太冷漠了。」
清理員中，率先開口的是一級清理員張雷。
他望著記錄員離開的方向，苦笑道：「看來，接下來就要靠我們自己，沒人再會為我們托底了。」
「不錯……」涅槃頷首，神色沉靜，「若第二層沒有降臨，作為清理局的頂尖戰力，本就是由我們保護群眾。現在，只不過是將晉升的路子重走一遍而已。」
「我倒沒有家鳳這麼崇高的理想。」黃風沉默了一會，隨後道，「宋指揮最後的提醒，想必你們也聽到了。」
「他先前，也或多或少向我們透露了一點。死後，估計要遭受無盡折磨……我只想好好活著。」
短暫的沉默後。
黃風摘下了胸口作為特級清理員的徽章，眼神黯然：「我會向『人聯』申請，身體有疾，無法進行清理工作。」
「我那還有幾件A級詭物，到時候交給你們，希望能派上一點用場。」
「至於以後，就安安穩穩當個普通人吧。開出租、送外賣、干苦力都行，我不想再面對那群怪物了。」
此言一出。
周圍的清理員，皆是無言。
「哥……」
涅槃看向黃風，眼神複雜。
其他清理員聽到涅槃這聲哥，詫異地抬起頭來，看向兩人。
黃風，涅槃，兩位特級清理員，相貌似有幾分相似之處，又是搭檔，且都姓黃。
因此有人猜測，二者是否為兄妹。
但今天，這個猜測還是第一次得到證實。
「果然，異變者的血統論是真的。」有人暗自想道。
至於黃風，則是為了緩和氣氛，對涅槃開了個玩笑：
「不用露出這麼擔心的表情，雖說我不往上走了，作為特級清理員的一身本事還在呢。」
涅槃咬著嘴唇，沒有回答。
特級清理員，這個名頭聽起來響亮，可實際處理一個A級怪談便已是極限。
而她在那些走動於清理局的陌生人中，感受到了不少超A級，甚至還要厲害的氣息……經過打聽才明白，這群人不過是『預備騎士』而已。
這樣的人，在【人聯】中，足有幾十萬之多。
按照記錄員剛剛的說法，便是。
「你們太落後了。」
「為了面對層級之中那些恐怖的怪物，『人聯』早就在幾百年前，就開啟了『全民超凡計劃』。」
「少部分人成為『預備騎士』，更少部分人掌握巡迴的能力，乃至成為裁決者……早些掌握咒文，只會對你們有利無害。」
「它們在往上走，我們同樣不能落下。」
最後。
黃風離開了。
跟著他離去的，還有一些本就搖擺的清理員。
緩緩吐出一口氣，涅槃看向旁邊的少女：「淺淺，你呢？」
就在偽天使隕落前那一刻，徒弟忽然陷入了恍惚之中，任涅槃怎麼揮手都沒回應。
直到剛才，才從這種奇怪的狀態清醒過來，醒來後眼神放空，仿佛心思根本不在這裡。
「師父……剛剛，我看到我爸了。」蘇淺淺的神情迷茫，輕聲道。
看到父親了？
涅槃心中閃過一絲驚訝，關於徒弟的情況她也有所了解，其父蘇國棟在徒弟五歲時便遇難。
為何會忽然出現這種幻覺……不會是被那些二層怪談的能力影響到了吧？
念及此處，涅槃心中一緊，但面上並沒有表露出來。
她以正常的語氣，閒聊般道：「淺淺，你夢見什麼了，願意和師父說說麼？」
出乎涅槃意料的是。
這一句話，直接讓蘇淺淺的肩膀抽動了起來，儘管她極力克制，但還是壓制不住身上逸散的那股悲傷。
「他……死了！」
蘇淺淺努力做了幾次深呼吸，斷斷續續說道：「他說，他很抱歉，能給我的不多，他，他——死了！」
到這時，蘇淺淺再也說不下去，死死咬著牙，嘴角皺起，強忍著沒有讓眼淚流下。
奇怪的是，在這股悲傷之中，卻莫名地夾雜了一分釋然，仿佛某個不確定的事實終於得到了確認。
種種矛盾的情緒如此奇怪地集聚在一個人身上，悲喜交織，讓她幾乎又哭又笑。
「他，他還說……」
涅槃還是第一次見到，蘇淺淺一向冷漠的面孔，竟然會出現如此劇烈的情緒波動。
徒弟如此反常的狀態，不免讓她的擔憂又重了幾分。
「淺淺……」
「沒事，師父，我只是有些激動。」蘇淺淺忽然住了口，抹了把淚，轉而堅定道，「你不用擔心我，我自己能調理好。」
安慰幾句後，見徒弟情緒已經恢復平靜，涅槃便說：「淺淺，我相信你的能力，但如果真的有什麼事情發生了，別憋著，和我說說，好麼？」
蘇淺淺點了點頭，目送涅槃離開。
不多時，她也回到了自己的住處。
這是個清理局分配下來的房子，三室一廳，一級清理員的標配。
簡單的房間裡，卻擺著一張老舊的椅子。
這把椅子是蘇淺淺從朝陽市的那個家帶回來的，原主人不是她，卻陪了她一年多。
無論哪次搬家，這把椅子她從來都不會丟下，就像幼時兩人形影不離那般。
蘇淺淺坐在了上面，望著窗外漆黑的天色。眼前的黑暗，和一年前的景色仿佛並無不同，但她的心情卻截然不同了。
直到倦意湧現。
她這時才從椅子上起來，洗漱一番，躺在床上，拿起床頭柜上的創口貼。
閉上了眼睛，隨後睜開，以生澀的語氣，輕聲喊道：「你，並非是創口貼，而是一把……」
「尺子。」
話音落下。
疲憊爬上了身體，但那張薄薄的創口貼，卻開始發生了扭曲，一點點拉長透明，最後……
竟然真的變成了一把尺子！
「……」
忽然多出的能力，並未讓她欣喜，反而感到了一陣濃重的悲傷。
蘇淺淺放下了那把尺子，拉上被子蜷成一團，閉上眼。
「……」
「明天，還要學習咒文，得早點睡。」
呼吸聲漸漸變得均勻。
也不知是哪一刻，眼前的黑暗漸漸有了顏色，慘白的天穹、宏偉的天上宮殿……這一刻，她仿佛又回到了偽天使隕落前的那一刻。
一個臉色蒼白的男人，站在她面前，臉部滿是裂痕。
「爸！」
蘇淺淺大喊出聲，往前奔去。
明明她與對方的距離相隔不過十餘米，這距離卻似無窮遠，任憑她如何拼命奔跑，也無法靠近對方半分。
「淺淺，抱歉……」
男人望著她的臉，語氣愧疚。
「我不是一個稱職的父親，缺席了你們的童年，能給你們兩個的東西，實在太少……」
「你會得到我的【能力】，而他，將會被我的【命運】加持……」
男人說的話越多，蘇淺淺心中的恐慌便越重。
她抬腿又邁步，飛奔，然而一切都是徒勞。
「孩子……停下休息會吧。」男人說。
話音落下，蘇淺淺心中的情緒莫名地平復了下來，她不再奔跑，只是站在另一端，怔怔望著父親開始破碎的臉龐。
良久，她才低聲道。
「爸……『他』，是誰？」
「我的孩子，伴你長大的兄長，」男人回答，「同時也是，第二層怪談。」
第二層怪談？
這一刻，蘇淺淺的大腦一片空白，思緒爆發交織，好不容易才將這個信息消化。
她還想開口，夢境卻轟然破碎。
男人的臉消失無蹤，只剩下一片黑暗。
空曠的房間裡，隱約響起壓抑的啜泣聲。
可不久後，哭聲止息，只剩下一聲淺淺的呼喊，在房間裡緩緩迴旋。
這次沒有以往的忐忑與不安，只是一道無意識的呼喚，仿佛夢囈，緊繃的身體也隨之放鬆下來。
仿佛那個熟悉的人，就算已經成為了怪物，也不在乎。只要他還活著便好。
「……」
「哥……」
……
臨海市，『箱中之靈』線內。
一尊石像的眼睛恢復了神采，望向面前空無一物的空間，皺眉。
「這是什麼？」
密密麻麻的漆黑文字出現在眼前。
【『偽人』、『層級之子』、『災難級雛形』蘇國棟已徹底死亡】
【獲得『層級之子』的饋贈：層級眷顧者】
【層級眷顧者：層級的目光曾在你身上短暫停留，你將會從一眾庸人之中脫穎而出，即使身陷絕境，遭遇不測，亦會在未來的某一刻遇到轉機】
【評價：層級之間，亦有交鋒。而今第一層的目光聚集於你之上，即使沒有入夢，你也能從線條中逃脫，但它將不會再關注於你】
一大串黑字忽然浮現，湧現的信息量讓蘇遠都微微一怔。
早在聖焰降下的前一刻，他就將養父的身體收進了怨境深處。
根據當時的氣息判斷，養父最多只能活兩分鐘，沒想到竟然撐了這麼久。
原本，還想找找有沒有什麼方法可以吊著他的命……不過，圖鑑的提示都出來了，想必已經沒有其他方法。
蘇遠抿了抿唇，目光往下掃視。
偽人、災難級雛形，他可以理解。
層級之子，又是什麼？