一段時間後，屋外已經漆黑一片。
「加油……」
蘇婉的聲音輕柔。
「考不上也沒關係，等媽病好了……媽養你……」
「嗯。」
林年應了一聲。
他看著病床上的母親，再一次陷入了昏迷。
林年五指微微收緊，頭輕輕靠在了床邊。
他也有點累了。
不知過了多久。
林年從淺眠中緩緩睜開眼，感到渾身輕鬆。
他看了一眼還在病床上沉睡的母親，露出一個極淡的笑容。
隨後起身，悄無聲息離開了病房。
走廊盡頭，一道短髮利落、穿著白大褂的身影，似乎一直在等他。
顧青竹靠在牆邊，見他出來，莞爾一笑。
「走吧。」
「有點話想和你說。」
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兩人一路上了天台。
夜風很大，吹得顧青竹的白大褂獵獵作響。
隨後非常不淑女地靠在欄杆上，點燃了一根煙，深深吸了一口。
「我要走了。」
林年微微一愣。
「去哪？」
「至高之塔第四層。」
顧青竹轉過頭，短髮在風裡輕輕晃動，爽朗一笑。
林年瞳孔微微一震。
「為什麼？」
「我前不久，剛剛晉升了四階。」
顧青竹彈了彈菸灰，像是在陳述一件無關緊要的小事。
「職業者公會的決定。派遣我去第四層，從事後勤醫療工作。」
林年沉默了。
至高之塔的前三層，被譽為新手區域。
怪物等級低，人類勢力占據主導地位，職業者們可以相對安全的進行練級、探索。
但從第四層開始……
一切都變了。
那是資深職業者才能踏足的戰場！
怪物數量和強度，和前三層完全不在一個層面上。
更可怕的是，那裡存在著大量對人類充滿敵意的至高之塔原住民。
和咕咚一樣。
他們擁有智慧，能升級，使用裝備，並且擁有自己的文明！
人類將不再像前三層那樣，具有絕對的主導權。
稍有不慎，便會淪為那些原住民的獵物和奴隸。
「第四層……」
林年緩緩開口。
「一定得去嗎？」
顧青竹笑了笑，吹亂的短髮別到耳後。
她頓了頓，看向漆黑的夜空，
「我啊……也該出去走走了。」
林年沉默了片刻。
夜風從兩人之間穿過，帶著空曠的涼意。
「保重。」
他輕聲道。
顧青竹像個大姐姐一樣走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀。
「你也一樣。」
「保護好蘇姐，保護好自己。」
她看著林年，目光含笑，
「終有一天，我們會再見面的。」
林年點了點頭，兩人繼續聊了片刻之後，她便與顧青竹告別了。
腳步聲漸漸遠去，卻在一個瞬間停住。
少年轉過身，鄭重道。
「謝謝。」
無論顧青竹出於什麼目的，這些年對林家母子的照顧卻是真真切切。
「嗯。」
顧青竹看著林年漸漸走遠，天台上只剩下她一人。
她從口袋裡摸出手機。
【顧青竹女士，您申請的「第四層·羽人前線作戰醫療隊」調令，已審批通過。】
【作戰前線危險等級：極高。請務必注意自身安全，祝您一切順利。】
其實她早就可以晉升四階了。
只不過因為一些原因，一些放不下的人，她把自己困在了這所醫院，日復一日。
現在，也是時候該離開了。
顧青竹面無表情地收起手機，又點燃了一根煙。
煙霧繚繞，被夜風吹得扭曲模糊。
恍惚間，她在這朦朧的煙霧中，好像看見了一個人。
一個持盾的身影，擋在了一個狼狽不堪的女孩面前。
那身影回過頭來，對著女孩微微一笑，聲音溫柔堅定。
「站在我的身後。」
顧青竹怔怔地看著那道身影，喃喃自語。
「…我也走在這條路上了嗎？」
煙霧散去。
天台上，只剩她一個人。
————
時光如梭。
距離高考還有兩天。
林年站在清風草原的荒原上，長刀斜指，腳下是堆積如山的怪物屍骸。
高考有硬性規定，那就是僅限一階職業者參加。
林年只能壓著等級，日復一日地在這片草原上刷怪，練技能。
【暗月之姿】和【窺視之眼】，在他近乎瘋狂的練習下，終於雙雙抵達了Lv.10。
白色技能的上限，就是Lv.10，也就是滿級。
除此之外，林年還通過交易行，把雲獅那本【聚雲泯滅炮】成功換了出去。
沒想到，還真換到了一本暗系技能書！
【影之加護】
【品質：綠色】
【評分：78】
【裝備需求：無】
【效果：自身防禦力提升 8%；身處陰影或黑暗環境時，額外獲得 10%閃避率】
【簡介：只要我躲在陰影中，就沒有人能傷害我！】
這個技能增加的是職業者的生存能力，說實話，並不是特別適合林年。
但沒辦法，想要換到合適的技能太難了。
林年只好作罷，將這本技能書留了下來。
隨後，他服用了最後一顆空冥果。
【你服用了空冥果。】
【影之加護等級提升：Lv.1 → Lv.10。】
再加上這段時間不眠不休的刷怪練習，技能等級一路暴漲。
來到了 lv15，只差 5 級就滿了。
【影之加護 lv15】
【效果：自身防禦力提升 20%；身處陰影或黑暗環境時，額外獲得 30% 閃避率】
林年感受著體內那股若有若無的庇護之力。
如果說之前體質屬性提升的防禦力為 1 的話。
現在有了這個技能之後，體質所能夠提供的的防禦力就變成了 1.2。
「聊勝於無吧。」
他扯了扯嘴角。
手機嗡嗡震了兩聲。
林年掏出一看，是職業者公會發來的統一通知。
【考生林年，編號QY-047。】
【您的考點已分配：清源市第三職業者中學，第七考場。】
【注意事項：禁止私鬥，違規者直接取消考試資格。】
【祝您考試順利！】
林年緩緩收起手機，抬頭看向窗外。
「高考…」
他低聲自語。
林年對自己擁有比較全面的認識。
以他的實力，高考成績一定不會差！甚至可以說很優異！
這也就意味著，那個被譽為「罪人之子」的少年，將正式登上全國職業者的舞台！
揚名立萬的同時，肯定也會招惹到不少蒼蠅。
所以林年考慮過…
要不要隱藏實力？
但很快，林年就放棄了這個念頭。
他需要一場真正的勝利，不僅僅只是為了證明自己。
更是他對那個素未謀面父親的一個交代。
少年深吸一口氣，看向夜空。
「那就讓暴風雨來的更猛烈些吧…」