她的眼神里，閃過一絲難以理解的困惑。
林淵立刻就看懂了她的心思。
他笑著搖了搖頭，知道她肯定是誤會了。
「此『舞蹈家』，非彼『舞姬』。」
林淵耐心地解釋起來：「在後世，真正頂尖的、從事歌舞、戲劇這些行當的人，會被尊稱為『藝術家』，或者『明星』。」
「他們不僅會受尊敬，擁有無數喜愛他們的民眾，而且收入非常高。」
他看著甄宓，又拋出了一個她更熟悉的概念。
「還記得我之前給你看過的，那個叫《三國》的電視劇嗎？」
甄宓點了點頭。
「裡面扮演曹操、劉備的那些人，就是『演員』，也屬於『明星』的一種。」
「他們靠著演戲，就能賺取普通人一輩子都難以想像的財富。」
甄宓徹底愣住了。
演戲……就能賺取難以想像的財富？
在她看來，演戲和跳舞、奏樂一樣，都是「百戲」，是供人取樂的玩意兒，登不上大雅之堂。
從事這些的人，社會地位甚至不如尋常農戶。
林淵看她還是不解，便換了個更直接的說法。
「因為後世有電視，有網絡，一部戲拍出來，可以讓幾千萬，甚至幾億人看到。」
「你想想，一個說書先生，在茶館裡說書，一天最多也就百十來個聽客。可後世的『演員』，他們演的一場戲，能讓一座城、一個州、乃至整個天下的人都看到。」
「傳播得越廣，喜歡他們的人越多，他們能創造的價值，自然也就越大。」
林淵的話，像一塊巨石，投進了天幕前每一個古人的心湖。
……
大明。
幾位言官御史，臉上寫滿了荒唐。
「這……這成何體統！」
一位老翰林氣得鬍子都吹了起來，「萬般皆下品，惟有讀書高！此乃千古不易之至理！後世怎會如此本末倒置，斯文掃地！」
他們寒窗苦讀數十年，通過層層選拔，才得以入朝為官，光宗耀祖。
可到頭來，他們的地位和財富，竟然還不如一個在人前表演的「戲子」？
這讓一生都以「士大夫」為榮的他們，無論如何也無法接受。
也有人想得更遠。
當一個社會，不再以讀書入仕為唯一的最高追求，當財富和聲望可以通過多種途徑獲得時，這會對整個國家的根基，產生何等深遠的影響？
是好，是壞？
他們一時也看不分明。
……
各朝各代，以賣藝為生的人望著天幕，既驚且羨。
後世的歌舞戲曲，竟能藉助種種手段傳遍天下，為萬萬人所見；官府與文人似乎也不再處處限制、輕賤藝人，反而有人稱讚其才華，給予他們一定的身份與地位。
他們一生輾轉街市、酒樓與權貴宅邸，技藝再高，也只能博得眼前片刻喝彩。
而在後世，賣藝不僅可以謀生，還能揚名天下，受人尊重。
……
客棧外，洱海邊。
林淵笑了笑，指著不遠處的一個熱鬧所在。
「走吧，帶你去坐船游洱海。」
甄宓順著林淵所指方向望去，雙廊碼頭行駛過來一艘大船。
一艘……她從未想像過的船。
通體雪白，像一座漂浮在水上的五層小樓。
沒有巨大的風帆，也看不到一根船槳，更沒有成排的划船力夫。
它就那樣靜靜地停靠在岸邊，像一頭溫順的巨獸。
甄宓生長於中山無極，雖也見過河渠池澤，卻少有乘船的機會。
「我們要……上那個？」
她輕聲問，語氣裡帶著一絲不確定。
「對，我們坐船去看看洱海。」
兩人購票上船，甄宓好奇的打量著這林淵口中的遊輪。
「林君，」甄宓忍不住問道，「此船無帆無槳，為何還能行進？」
林淵指了指船尾翻騰的水花。
「因為槳被放到了水下。」
「水下？」
「以前的船槳和明輪都在水面附近，不但占地方，還容易受風浪影響。放到水下之後，推進會更加平穩，也不容易損壞。」
見甄宓仍有些不解，林淵取出手機，搜出一張螺旋槳的圖片遞給她。
「就是這個，叫螺旋槳。它在水下旋轉，不斷將水向後推，船便會向前走。」
甄宓認真端詳著圖片。
幾片彎曲的金屬葉片連在轉軸上，形狀頗為奇特。
可與腳下這艘龐然大物相比，它實在太小了。
「僅憑這么小的東西，就能推動如此巨大的船？」
「現在看來小，可最初的螺旋槳並不是這個樣子。」
林淵又找出一張早期螺旋推進器的圖片。
那是一條纏繞在轉軸上的長螺旋，足有好幾圈。
「當時的人認為，既然要靠螺旋推水，自然是越大越長越好。可有一次試航，木製螺旋槳撞上水中的障礙，大半截當場折斷，只剩下很短的一段。」
甄宓下意識道：「那船豈不是走不動了？」
「恰恰相反。」
林淵道，「它不但沒有變慢，速度反而幾乎快了一倍。」
「斷了，反而更快？」
甄宓怔住了。
「正是這場意外，讓人們發現，螺旋槳並非越長越好。此後又經過無數次試驗和改進，才漸漸變成了今天這種模樣。」
林淵收起手機，抬眼望向甄宓，聲音不知不覺輕了幾分。
「有些意外很美妙。」
話音落下，甄宓纖長的睫毛輕輕一顫，隨即垂下眼帘，臉頰悄然泛起一抹薄紅。
林淵也移開視線，看向遠處，拇指無意識地摩挲手機邊緣。
「這種螺旋槳，是什麼時候出現的？」
甄宓語氣聽來若無其事。
「這個……咳。」
林淵輕咳一聲。
「大約在鴉片戰爭前十幾年，螺旋槳才開始真正用於船舶。距今兩百年不到。」
甄宓有些意外。
從她所處的時代到螺旋槳問世，竟過去了如此漫長的歲月。
可在她看來，這東西的道理並不複雜，無非是將槳葉置於水下，使其不斷旋轉，借水流的反推之力推動船隻前行。
她思索片刻，道：「看起來並不算複雜，沒想到世人竟用了這麼多年，才將它造出來。」
林淵道：「許多事都是如此。」
「船槳沿用了太多年，世人便習慣了它前後划動的模樣，漸漸覺得槳本就該這樣用，自然很少有人會想到讓它旋轉。」
「即便有了螺旋槳，起初也未必有人想到，將槳葉做得更短，反而會有更好的效果。或許想到了但也沒有去做。」
「這些道理說穿了都不深奧。真正難的，是跳出沿襲已久的舊法，生出一個不同的念頭，並把它做出來。」
甄宓若有所思，片刻後忽然看向林淵，笑道：「就像你之前說的，從印章到雕版印刷再到活字印刷也是一樣。
後人看著，仿佛不過是順理成章地向前邁了一步，可第一個想到這一步，又真正將它邁出去的人，才最了不起。」
兩人一邊閒聊，一邊參觀遊輪，沿途欣賞著海上美景。
忽然，廣播中傳來通知，船中主廳正在舉行品茶活動。
林淵便帶著甄宓前去體驗一番，讓她嘗嘗與她那個時代截然不同的現代茶道。