天色漸暗，街上行人稀疏。
阿芽拄著她那根同她一樣乾枯破爛的拐杖，半挪半拖地往西市藥肆行去。
遠方的火光已經暗下去，濃煙卻仍在滾滾升騰，空氣中瀰漫著股焦糊味。巡街的差役、府兵一隊隊洶洶奔過，嘴裡扯著「韓府」、「救火」、「封街」之類的喝聲。
阿芽低著頭，小心翼翼的避開，把反穿的衣服攏緊了些。血跡是遮住了，血腥氣卻仍黏在身上，但混著她身上那股汗味和泥味，倒也不算突兀……這年景，街上比她更腌臢的人多得是。
她這般乞兒模樣的孩子，若撞了官爺兵爺的眼，一腳踹死了，也無人多看一眼，說不準還嫌她晦氣。
近了，近了……阿芽遙遙看著遠處的街口，黑漆漆的眼睛亮了亮，她記得那家藥肆的位置，就在西市巷子口，她馬上就要到了……
坐堂的大夫姓陳，五十來歲，面善心軟，還有個同她年紀相仿的孫兒。
阿芽早先替曲蛇眾跑腿，來取過幾回藥包，陳老爺子舍過她兩次熱水和草餅，算不得交情，卻也混了個臉熟。
千辛萬苦的挪到藥肆門前時，天已經擦黑了。藥肆門板半掩，好在還亮著燈，夥計正坐在門檻上，百無聊賴地剔著牙。
阿芽見過他幾回，是藥肆掛壺的壺郎兒，連忙堆起笑臉，急急篤著拐杖湊上去：「壺哥兒，大哥，勞您駕……我想求陳大夫看個傷。」
壺郎兒抬抬眼皮，飛快的上下打量她。目光剛觸到那邋遢的衣物、滿身的泥污，便似見了什麼腌臢東西似的擰起眉來，嫌惡地甩甩手：「去去去，哪來的乞兒？套什麼近乎！陳大夫歇了，明日再來！」
「大……大哥，我有銀錢！」阿芽連忙從懷裡摸出那半塊碎銀和一吊銅板，攤在手心裡，遞到夥計眼前：「我、我受傷實在太重，求大哥行行好，我以往來店裡跑過幾次腿，認得您和陳大夫，求您幫我叫一聲陳大夫……」
壺郎兒的目光落在她手心的碎銀上，眯了眯眼。
他伸手，把那塊碎銀拿起來，掂了掂，又看了看阿芽，清秀的娃娃臉忽然笑了：「你一個小乞兒，哪來的銀子？」
阿芽一愣：「我……我替人跑腿攢的……」
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「攢的？」壺郎兒嗤笑一聲，把碎銀揣進自己懷裡：「怕不是偷的吧？你這種小叫花子，手腳向來不乾淨，我見得多了！這銀子我先替你收著，回頭查明了來路再還你。」
阿芽急得幾乎要嘔血：「大哥！您行行好！那是我的銀子！我還等著治傷，那是我的救命錢——」
「治什麼治？」壺郎兒仍坐在那兒，不耐煩地抬腿踹了她一腳：「你這小叫花子，髒兮兮的，進了藥肆，把堂里弄髒了、偷了東西算誰的？趕緊滾！」
阿芽被踹倒在梯坎上，翻滾了下去，傷上加傷，她掙扎著想爬起來，卻疼得眼前發黑。她伏在地上，抬起頭還想說什麼，夥計已經站起身，幾步過來，嫌棄的在她身上踢了兩下：「滾！再不滾，把你當偷兒扭送官府！」
小姑娘蜷縮在地上，渾身發抖。
她睜眼看著夥計轉身走進藥肆，睜眼看著門板「哐當」一聲合上，把最後一點光亮也關在了外面。
天太冷了，青石板也冷的像冰，她躺在冰面似的地上，好一會兒才緩過勁來。她摸了摸懷裡最後一串銅板……還在，但最大的那塊碎銀已經被夥計搶走了。
剩下的銅板，恐怕連一帖藥都買不起。
她撐著枯枝，艱難地站起來。
天色已經全暗了，街上的行人幾乎絕跡。寒風颳過，阿芽打了個寒顫，感覺身上的皮肉都似被颳走了一層，血還在流，把反穿的衣服洇濕了大片。
她站在藥肆門口，望著緊閉的門板，沉默了許久。
隨後轉過身去，朝白駒客棧的方向，一瘸一拐的走去。
她走得慢極了。
每走一步，傷口都在叫囂。
阿芽不知道自己還能撐多久，她只記得要活，心裡緊攥著最後一根救命稻草般念叨著那位恩公說過的話。
有事可以去白駒客棧找他……
她不知道恩人叫什麼名字，也不知道他姓什麼……甚至不確定他還在不在白駒客棧。但她實在沒有別的地方可去，這是她最後能想到的活路了。
白駒客棧門口，燈籠晃動，大堂敞亮通明。
阿芽遠遠地站在街角的陰影里，望著那兩盞燈籠，猶豫半晌，才鼓起勇氣般的挪過去。
門口站著個年輕跑堂，正百無聊賴地靠著門框打哈欠。
阿芽不認得他，也只能硬著頭皮上去，聲音沙啞：「這位大哥……勞駕……」
高大的青年低頭瞧著她，厭煩的皺了皺眉：「哪來的小叫花子？走開走開！別擋了客人進門的道！」
「大哥，我、我找一位客人……」阿芽面色慘白，唇色發青，急切地說：「就是住在天字號房的那位公子，常戴斗笠的那位！他認得我的，就說是阿芽，勞駕您幫我通報一聲……」
那跑堂斜著眼上下打量了她一番，嗤笑：「天字號房的客人？你一個小叫花子，也配認識天字號房的大人物？去去去，別在這兒礙事！」
「真的！」阿芽急了，「我真的給他送過早餐，他、他還給過我銀子……勞駕您去問一聲，就說……」
她忽然愣住了。
阿芽發現自己不知道該怎麼說。
她不知道那位公子姓甚名誰，只知道他住在天字號房，長得極俊，有雙藍色的眼睛，穿深藍色的布衣，說話溫柔輕緩的……給過她好幾次碎銀，讓她活命，讓她穿衣，讓她去買吃的，好好長個兒。
可這些，她該怎麼跟面前陌生的夥計說？
夥計見她支支吾吾說不出個所以然，更加不耐煩，抄起掃帚，掃垃圾似的朝她揚了揚：「走走走！再不走，我叫巡街的差役把你抓走！」
她被帚尖兒得掃的踉蹌後退，險些又摔一跤。
阿芽搖搖晃晃的拄著枯樹枝，張了張嘴，卻什麼也說不出來。只能看著夥計轉身走進客棧，門帘落下，把裡面的燈火和暖意遮得一點不剩。
她孤零零的被擋在這道門檻高高的大堂外，站在寒風中，瑟瑟發抖。